王安禮走後，許大爺扛著爐子上來了。倆人搗鼓了半天，總算安裝好。點著火濃煙直往回倒，不一會兒煙熏火燎，嗆得狂咳嗽流眼淚。
倆人跑出門外，許大爺道：“新爐子，很正常，再加上今天風大，燒一會兒就好了。我把柴火和煤給你堆放到隔壁庫房了，這是鑰匙，儘量不要讓其他老師看到。要不，又說校長偏心了。”
喬岩接過鑰匙道：“辛苦你了，大爺，中午我請你喝酒吧。”
聽到有酒，許大爺嘿嘿一笑，連連點頭道：“好，我去炒幾個菜，咱倆好好喝一杯。”
“彆！咱們去飯店。”
許大爺開心極了，兩眼放光道：“好好好，回頭我再去山上給你扛些柴火，保證不會再挨凍。”說著，拿起鐵鍬又往爐子裡填了一鏟子塊煤。
喬岩從車上拿了一盒二十年南江大曲，倆人相跟著來到鄉裡唯一的飯店。說是飯店，其實就是鄉政府的食堂，吃飯的基本上是公職人員。老百姓連生活都保證不了，那有閒錢下館子。
已是中午，飯店居然冷冷清清，一個人都沒有。老板正百無聊賴地坐在那裡刷手機，看到喬岩立馬起身，堆著笑容熱情地道：“喬老師，來吃飯啊。”
“嗯，就和我許大爺，你看著炒幾個菜吧。”
“好嘞，你們去包二，包一已經訂出去了。”
喬岩多了個心眼，問道：“誰要過來？”
老板道：“鄭鄉長定的。”
“哦，要是問起來彆說我在。”
進了包廂，許大爺拿著包裝精美的南江大曲嘖嘖地道：“好酒啊，你給我的那瓶一直舍不得喝，留著過年喝，嘿嘿。”
喬岩來到三河廟，和許大爺相處時間最長，尤其是周末，學校裡就他倆人。此人淳樸善良，待人熱情，對喬岩格外偏愛，隻要有好東西，總會留給他。他也不吝嗇，隔段時間給點煙酒，一來二去，倆人成了朋友。
喬岩笑著道：“彆舍不得喝，過年時候再給你兩瓶更好的酒。”
許大爺憨厚一笑，放下酒道：“你每次回來都給我拿東西，都不好意思了。”
喬岩拿出兩包中華煙丟給他，許大爺樂得合不攏嘴，舍不得拆開裝進口袋，嬉笑著道：“謝謝啦，留著過年抽。”
飯菜上桌，喬岩倒滿酒伸過去道：“大爺，感謝你一直以來對我的照顧，敬你一杯。”
許大爺慌忙起身，雙手捧著酒杯怯怯道：“喬老師，可千萬彆這麼說，你是來幫我們的，應該感謝你才對。我雖然是看大門的燒鍋爐的，但很多事看得一清二楚。你是真心為孩子們，孩子們喜歡你，家長們也尊敬你，誰見了都豎起大拇指誇你，可比鄉政府那群吃乾飯的強多了。我們真心希望你能留下來，可是……”
喬岩拉著他坐下道：“大爺，我的力量有限，看到孩子們有很大改觀，心裡很高興。我儘最大可能，能幫一個是一個。至於其他的，不是我能左右的。”
許大爺喝完酒，用袖管擦擦嘴道：“喬老師，我聽說你以前是當大官的，怎麼突然教了書？”
喬岩笑笑道：“你這消息挺靈通的，過去的事就不提了，教書沒什麼不好，我挺喜歡。”
許大爺不死心地又道：“說實話，我倒希望你繼續當官，教書隻能幫幾個，而當了官能幫一大片，甚至整個縣。你看那鄉黨委書記周國慶，每天坐著公車到處晃悠，不想著如何發展產業，成天起來就是吃喝嫖賭，群眾對他意見很大。”
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