十一月正朔。
隨著禮部上書,為天子大婚籌措相應事宜,自六月神宗皇帝病入膏肓開始,喧囂了小半年的京畿之地終是漸漸安靜下來。
說來也怪,前些時日如星星燎原一般,充斥於京師大街小巷之間的諸多傳聞也是消失不見。
要知曉無論是天子駕臨"豹房",被次輔劉一璟當麵"訓誡"的趣事;或者朝中禦史言官唇槍舌劍,彼此攻訐的混亂局麵;亦或者遼東經略熊廷弼識人不明,建奴傾巢來犯的流言蜚語,均曾鬨得滿城風雨,使得京師百姓人心惶惶。
有人曾說,昔日於北京城流傳甚廣的"流言蜚語"背後實則是有心人在推動,但因為此等說法不過是捕風捉影,沒有半點證據兼之此等說法背後代表的含義過於重大,故而尋常百姓並不敢加以置喙,也沒有在民間引起太大的反應。
但不管怎麼說,隨著廣寧巡撫王化貞主動上書請辭,被朝廷改作他用;而廣寧兵備薛國用因"巡視"遼東有功,正式被提拔為廣寧巡撫之後,京師的百姓們著實"踏實"了不少,對於接下來的年關"也多了些許期待之感。
畢竟依著眼下的形勢來看,他們應當是能夠過個好年了。
去歲的這個時候,朝廷上下還沉浸在"薩爾滸之戰"的陰影中,無數遼東難民逃離山海關,直奔京師而來,著實衝淡了"年關"的喜慶。
如漸漸安穩的北京城,曾經劍拔弩張的朝野也是"偃旗息鼓",朝廷有司官員均是兢兢業業起來。
出乎絕大多數人的預料,天子雖是將東林骨乾王化貞調離遼東,但卻並沒有順勢"趕儘殺絕",反倒是對"東林黨"展現出了耐人尋味的態度。
經由吏部尚書周嘉謨舉薦,天子下旨將素有"東林骨乾"之稱的兵部給事中楊漣晉升為太常寺丞,並令左庶子孫承宗代掌詹事府。
與此同時,隸屬於首輔方從哲麾下的"方黨"官員針對於東林黨官員發起的"攻勢"也被天子駁回,著實驚掉了不少人的下巴。
但震驚之餘,卻也有不少官員後知後覺的意識到天子此舉的"深意",天子既不打算倚重東林黨,也不打算令"方黨"獨大,天子這是在有意維持朝野間的平衡。
前後不過一個多月的時間,曾因"性格懦弱"而被詬病的天子便是順利適應了其新的身份,並且所展現出來的"帝王心術"絲毫不亞於禦極多年的帝王。
為此,不少官員都忍不住在私底下議論,當今天子倒是頗有些史書中"中興之主"的影子,或許真能夠帶領眼下正處於"內憂外患"之間的大明走出困局。
乾清宮暖閣內,身著常服的朱由校無心理會眼前通政司剛剛呈遞進宮的奏本,隻是緊皺著眉頭,表情凝重的聽著眼前老臣的"嘮叨"。
李汝華,萬曆八年進士,初授兗州推官,曆任工部給事中,左都禦史,江西巡撫等職,常年於地方任職。
因其在地方任職的時候,對於"稅收"頗有建樹,故而在被召回京師之後,萬曆皇帝特令其代掌戶部,後因功晉為尚書,至今已有十餘年的時間。
"卿家的意思,朕清楚了"言罷,朱由校便是有些茫然的看向身旁的司禮監掌印,待得到其肯定的眼神之後,方才不解的朝著眼前老臣問道:"但父皇昔日在世的時候,不是剛剛開過內帑,為九邊將士發餉嗎?"
不提兩個月前才剛剛撒手人寰的泰昌皇帝,就說前些時日廣寧秉筆薛國用奉命"巡按"遼東的時候,他才剛剛從內帑中拿出了不少銀兩,用以犒賞軍隊。
這才過去多久,就又要發餉了?
興許是覺得天子的語氣隱隱有些不善,年過七旬的戶部尚書李汝華不敢怠慢,趕忙拱手回稟道:"啟稟陛下,自神宗年間開始,各地衛所便是逐年欠餉,至於官兵們疏於操練"
"至於遼鎮,因為建州女真勢大的緣故,近兩年軍費更是連年上漲,先帝開內帑發餉,也不過是補齊去年所拖欠的軍餉罷了"
呼。
偌大的乾清宮暖閣一時間鴉雀無聲,身著常服的大明天子先是目瞪口呆片刻,隨即便下意識看向遼鎮所在的方向。
難怪女真老酋能夠輕而易舉於遼鎮起事,並在接下來數年的時間裡"攻城掠地",無往而不利。
原來早在萬曆朝,九邊重鎮的將士們就已然無法按時發放軍餉。
趁著朱由校為之恍惚的時候,戶部尚書李汝華又趕忙自懷中抽出早已準備多時的奏本,將其雙手呈遞:"陛下,此乃兵部及戶部曆年核查九邊重鎮的軍冊以及對應發放的軍餉,還望天子明鑒。"
聞聽此話,思緒紛飛的大明天子終是緩過了神,而一旁的司禮監掌印也是趕忙將奏本接過,並將其遞到朱由校的手中。
深吸了一口氣,稍稍平複了激動的心情之後,朱由校便是迫不及待的翻閱起來,但其本就凝重的臉色卻隨之愈發難看。
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九邊重鎮,除卻局勢日益緊張的遼鎮在萬曆四十六年之後,能夠按照兵冊上的七成發餉,餘下邊鎮均是半數發餉,其中距離京師最近的宣府鎮及大同鎮更是按照兵冊上的三成發餉。
望著手中奏本上那觸目驚心的數字,朱由校不禁倒吸了一口涼氣,心道大明當下麵臨的局勢,遠比其想象中嚴峻。
"據老臣私下所知,陛下前些時日整飭宮中禁軍,從內帑中撥銀為其發餉的消息,近些時日流傳甚廣。"
"眼下年關將近,若是邊關將士餉銀不繼,老臣隻擔心厚此薄彼之下,會有人趁機生事"
提及此事,戶部尚書李汝華臉上便是露出些許為難之色,蒼老的聲音中也湧現些許憤慨。
自古以來,每逢新帝繼位,通常都會"大赦天下",並發餉犒賞軍隊,此乃新君收攏民心,樹立"皇權"的慣用手段。
但不知怎地,天子"整飭"騰驤四衛,並為其補發軍餉的消息,在些許有心人的推動下,竟是愈發離譜起來。
有人甚至聲稱,天子非但從內帑中撥銀為"騰驤四衛"發餉,還將其曆年所拖欠的軍餉一次性補齊。
九邊將士常年於邊關鎮守,本就條件艱苦,加上時常被拖欠軍餉,心中難免對中樞產生些許怨氣。
若是再趕上年節,驟然聽聞於京中"養尊處優"的天子親軍突然被補齊曆年所拖欠的軍餉,而自己卻毫無所得,定然心中憤懣。
此等情況下,倘若有人從旁"蠱惑",恐怕頃刻間便會惹得軍中"嘩變",地方騷亂。
無需戶部尚書繼續"危言聳聽",年輕天子已然意識到了事情的嚴重性,清瘦的臉龐上寫滿了凝重之色。
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