趙當世點著頭複品茶，再與那少女交談幾句，發覺她舉止得體、談吐不凡，貌似不是尋常侍婢。正欲問詢，旁榻蘇高照拾起案上幾張赭黃稿紙，輕念起上麵的字道“垂楊小院繡簾東，鶯閣殘枝未相逢。大抵西泠寒食路，桃花得氣美人中”一抬頭，“這可是草衣先生新近的詩句”
趙當世伸頭過去看看，發現頁邊有小字，指點讀道“戊寅年乙醜月癸醜，覽西湖景題詩。”其下還有四個草書字，“嘉興影憐。”
蘇高照看到這裡，恍然大悟道“原來姑娘就是河東君，失敬失敬。”
一聽“河東君”，趙當世也回過神來，同樣見禮。河東君即是蘇杭間的一流名妓柳如是。柳如是本名楊愛，自改為柳隱，字如是，號影憐，又稱河東君、蘼蕪君，“知書善詩律，分題步韻，傾刻立就；使事諧對，老宿不如”，慧色雙絕，人多奇之。與王微類似，柳如是亦不乏文儒貴宦追隨，李待問、宋征輿、陳子龍等鬆江名流都曾是她幕中客。
當下三人座談，趙當世才知柳如是新來杭州不久，似是受了陳子龍的情傷而從鬆江毅然南下，但具體內容不便多問。近期借住在大徽商汪然明的宅邸內，平日裡常來王微這裡走動。來去之間，趙當世隻覺這柳如是反應敏捷、善解人意，且詩詞歌賦信手拈來，收放自如、涵養頗深。與她相處如沐春風，情趣不斷，甚是快慰。
談論了一會兒詩詞歌賦，柳如是提議弈棋，但趙當世想到華清等人尚在後、王微又遲遲沒有現身，不便久留，旋即婉拒告辭。柳如是並不挽留，讓二人稍後，自轉回
後房，捧出兩卷畫，道“此是小女往昔興至潑墨，簡陋疏粗，難登大雅，二位若不嫌棄，可各取一卷帶回。平日放在柴間灶頭辟辟邪鎮鎮宅也是好的。”
趙當世朗笑道“柳姑娘說笑了，能得姑娘墨寶，榮幸之至。正巧書房新建，四壁留白，正好將畫掛上去，增光添彩。”
柳如是雙頰泛出淡紅道“趙郎過譽了。”眉宇間點點嫵媚，竟是令趙當世心頭一動。
蘇高照興致勃勃取了一幅畫，展開於案，但見畫上一頭水牛正在打滾，畫名為牛戲圖。
柳如是笑道“牛主財，將神牛圖置於風水財星之位可旺財化煞，祈福如意。蘇把頭得此圖，願往後生意興隆，蒸蒸日上。”
蘇高照笑得合不攏嘴，趕緊將畫收了，夾在腋下，問趙當世道“趙大人，看看你的。”
趙當世依言將另一畫軸打開，畫卷徐徐打開，卻是一似鳥物飛於天、一似魚物遊於水，畫名含蓄，不指物，而名天地圖。
柳如是解讀道“上方這鳥白羽白尾，乃鴻鵠；下方這魚寬翼厚背，乃鯤鵬。鴻鵠振翅，翱翔九天；鯤鵬潛海，縱橫滄流。鴻鵠為天之靈，鯤鵬為海之尊，趙郎神采
飛揚，非同俗流。以此圖相贈，隻盼日後前程似錦，不受天地桎梏。”
前言倒還罷了，隻最後一句“不受天地桎梏”，則仿佛一把大錘，打中趙當世心坎，使渾身一震。他暗自思忖“這兩幅畫是柳姑娘隨意取來，又讓我與老蘇隨意擇選。老蘇先選，中水牛，甚匹配。我中此圖，合神鳥神魚，莫非冥冥中自有天意”
柳如是見趙當世雙目出神，掩嘴一笑道“怎麼趙郎不喜”
趙當世忙道“喜歡，喜歡的緊。多謝柳姑娘相贈此圖”又道，“若有機會，請姑娘來襄陽玩耍，趙某掃榻以迎。”
柳如是雙頰紅暈綻現，抿嘴點頭。
臨走，趙當世忽而起意，道“柳姑娘，有一事唐突相請。”
柳如是應道“什麼事”
趙當世指了指案上那幾張稿紙道“柳姑娘文采斐然，下筆如有神，趙某反複讀之仍不忍釋手。是以希望能取這幾張稿紙攜帶在身旁，也好時時記著今日生壙相會之誼。”
柳如是盈盈笑道“幾張稿紙，能得趙郎抬愛，受
寵若驚。”說著走過去拿起稿紙端正疊好，回過身，蔥指輕舒，親手將它們塞到了趙當世的衣襟中，還不忘幫忙將衣襟整齊。
趙當世慚顏道“奪姑娘所愛，心中有愧。”
柳如是道“稿紙已塞入趙郎心中，心中之愧可填之。”
趙當世一怔，感覺氣氛有些微妙，轉目看向蘇高照，蘇高照輕咳一聲道“柳姑娘詩在腦中，趙大人詩在胸中，采蘭贈芍之情我見猶歎，傳出去必是一段佳話。”
柳如是聽了，忙撇開手負於身後，格格嬌笑起來。
辭彆柳如是離開生壙，二人牽馬走回湖邊正道，不遠處華清的馬車及眾恰好緩緩而來。兩下相會，蘇高照有點疑惑，問伴當道“你我相距不過數百步，怎麼走得如此緩慢”
那伴當答道“蘇爺有所不知，適才經曲院，商行中有快馬追來，通告事宜。聊了半晌，因此耽誤了。”
“商行那裡何事”
那伴當道“商行中說，鄭爺風帆明日即抵杭州，設宴於永昌門外映江樓，延請蘇爺並趙爺等人共赴。”說著從懷中摸出兩份精致的請柬，分彆遞給了趙當世與蘇高照。
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