“假作叛唐？”大庭懷恩被王文佐的話弄得有些糊塗了，王文佐笑了笑，解釋道：“你忘了自己的身份嗎？身為唐使，最大的危險就是被乞四比羽當成向眾人表示決心的籌碼，一句話都不讓你說就殺了。而你是契丹大庭部首領的兒子，考慮到這個，乞四比羽殺伱的可能性就小多了。而你必要時可以改變立場來保全自己的性命，明白了嗎？”
“大將軍是要用間？屬下明白了！”大庭懷恩恍然大悟，
“嗯，就是這個意思！”王文佐點了點頭：“你記住了，一切以保全自己性命為上，隻要你能在叛軍之中活著，就等於在其中打入了一根楔子，離間其眾。所說，所做的一切，我都已經儘赦之！”說到這裡，王文佐取下一枚銀牌，遞給大庭懷恩道：“這銀牌你收下，以此為憑！”
大庭懷恩不敢細看銀牌，趕忙雙手接過，躬身道：“謝大將軍賜牌，不知何時出發！”
“你回去收拾一下，明天就出發！”
——————————————————————————————
難波京，佛像前的廣場。
已經是下午時分，陽光掠過巨大的佛像，在廣場上投下巨大的陰影，工匠們還在忙碌著進行工程的收尾——看台、遮陽棚、馬道、以及各種靶子。看台上已經坐滿了人，大部分是難波京的貴族、僧侶和富商們，他們坐在台階上，對遠處等待比試的人群指指點點，大聲說笑，整個看台就好像一隻巨大的蜂巢，嗡嗡作響。
看台最當中，也是最尊貴的位置是一頂紫色的圓頂傘蓋，這種顏色的傘蓋在難波京，不，在整個倭國隻有一個人可以使用，不過傘蓋下還空無一人，隻有四周的衛士還挺立如鬆，時間距離比試開始的時間還有一段時間。看台上的人們喝著各種飲料，快活的說著閒話。
“你知道嗎？”看台上一個紅臉胖子笑道，他是難波京最大的酒商，也是一個大胃口的快活胖子，他一邊大口吃著蜂蜜餡餅，一邊大聲道：“今天的比試陛下也會到場！”
“那麼大的傘蓋隻要不是瞎子都能看到！”回答的是個麵色死灰的中年男子，他是一個高利貸商人：“裕二，你今天到底打的什麼主意？特地把我拉倒這裡來？”
“和正，你應該知道吧？前些天我收養了一個義子！”紅臉胖子笑嘻嘻的答道：“足足花了五十貫，這可是大價錢呀！”
“五十貫？”中年男子皺起了眉頭：“你轉性了？花費這麼大一筆錢收養一個義子？難道你最近改喜好男風了？”
“呸！”紅臉胖子啐了一口：“彆胡思亂想的，你看到下麵那些小子嗎？長五郎也在裡麵！待會陛下會親自到場觀看他們的比試！”
“哦，長五郎就是你新收養的那個義子？可就算是這樣，也不至於花這麼大一筆錢吧？就是為了在陛下麵前露露臉？你肯定有什麼瞞著我的？快說！”
“嘿嘿！”紅臉胖子笑了起來：“這可是個價值千金的消息呀！算了，我就和你說了吧！這次參與比試都是從各國武家中挑選出來弓馬精湛、武藝過人的少年，最大也不超過十六歲，優勝者將被選入宮中，作為陛下的侍官，居於左右，成年之後就會被授予官職。所以隻要長五郎能今天能脫穎而出，從今往後我家也將是出仕之家了！”
“弓馬精湛、武藝過人的少年？年紀不能超過十六歲？”灰臉漢子露出了懷疑的神情：“既然是當侍官，那就是保護大王的了？為何又對年紀有限定？十六歲身體還沒長成呢！論武藝弓馬哪裡能和壯年人比？你這消息該不會是假的吧？”
“真假你看看下麵的人群不久知道了？這可是我用二十匹蜀錦換來的消息！二十匹蜀錦呀！”紅臉胖子伸出兩根指頭，麵頰上的肥肉也在不住顫抖。
灰臉男子伸出頭看了看場下，雖然距離較遠看不太清麵容，但可以確定都很年輕，他正想說些什麼，突然聽到一陣鼓樂聲，趕忙道：“陛下到了，快跪迎！”
彥良來到金頂紫色傘蓋下的陰影裡，坐在自己的位置上，他的左手邊是藤原不比，右手邊則是護良，另外三個同父異母兄弟則坐在他的後麵，曹文宗則站在他的身後，棕色的披風係在他寬闊的肩膀上，右手按在腰間的劍柄上：“您的位置距離馳道有些太近了，弓箭可以射及這裡！”他低聲道。
“身為君王，我將性命寄托於臣民的忠誠之上！”彥良笑道：“還有您，曹師傅，我不相信有人能在您麵上傷到我！”
“希望如此吧！”聽到彥良的恭維，曹文宗麵上露出一絲笑容：“但我更擅長取人性命，而非保護彆人！”
“時間快到了！”藤原不比低聲道，他指了指對麵高大的佛像：“再拖延下去，陽光就被佛像完全遮擋住了！”
“不錯，那就開始吧！”彥良向外揮了揮手，旋即號角聲響起，即將參加比試的選手們騎上坐騎，開始進入場地，這引起了看台上的一片歡呼聲。
“三河國的足本鄉的足本小一郎！”司儀宏亮的嗓門響徹場地。
一名少年騎著灰色的母馬進入場地，身著緊身短袍，未曾修剪的鬃毛飛揚，手持角弓，馬鞍的兩側分彆是裝羽箭的胡祿和供投擲的短矛。
“開始！”司儀高聲道，隨著一聲令下，小一郎便踢了一馬腹，被馬刺催促的坐騎開始向前沿著馳道向前衝去，看台上的觀眾們頓時發出一片叫好助威聲，當坐騎的速度衝過最前麵的一段直道，開始變得崎嶇不平起來，道路的兩旁也開始出現一個個草人，草人都有頭盔和皮胸甲，小一郎彎弓搭箭，馬速不減，向道路兩旁的草人逐個射擊，當箭矢射完後，便用短矛投擲。
應該說這位來自三河國的足本小一郎的騎術還不錯，他胯下的戰馬在沒有怎麼降速的情況下跑完了整個過程、其中包括彎道、小橋、壕溝、濕軟的泥地、雜木林，當然相對於他的騎術，弓術就要差一些了，一共十二支箭矢，三支投矛，他一共才射中了五個目標，其中大部分還都射在了盔甲上，真正被認為射中要害的沒有盔甲覆蓋的麵部和兩肋）隻有一箭。當典禮官大聲唱出他的成績之後，足本小一郎有些懊惱的將自己的角弓丟在了地上。