這時場中又傳來一聲“二本”，紅臉胖子哪裡還顧得上同伴的嘀咕，興奮的揮舞胳膊，幾乎要舞將起來。
“真不錯，真的不錯！”金頂紫傘蓋下，彥良興奮的用力拍著座椅的扶手，他向一旁的護良問道：“他比咱們一半的兄弟們強了吧？”
“差不多，這還要看這位的年紀！”護良笑了笑：“畢竟陛下的兄弟們年紀大多數都還不大！”
“這倒是！”彥良點了點頭：“不過也挺不容易了，畢竟這弓馬之術我們是練慣了的，他過去應該沒有專門練過！”
“是呀！這麼說您已經選中他了？”護良笑道。
“不錯，是叫小野長五郎是吧？等他結束了就傳他到這裡來，我要見他！”彥良的眼睛裡閃著興奮的光。
說話間長五郎已經完成了全程，他一共射中了十次靶子，其中有三次是一本，三次二本，四次三本，當他通過終點時，麵對的看台上的觀眾發出震耳欲聾的歡呼聲，有幾位大膽的女郎甚至解下自己的頭巾、手帕，打了結，或者包裹著首飾向他投來，倒是把他弄得頗為窘迫，正當他不知道應該做些什麼的時候，一個錦衣侍從跑了過來：“您便是小野長五郎嗎？請隨我來，大王要見您！”
“大王要見我？可，可是我的盔甲還是義父臨時租來的，我現在要先拿去歸還，免得損壞了——”長五郎結結巴巴的答道。
“這個您無需擔心！”錦衣侍從笑道：“若是我猜的沒錯，您未來將是陛下的夥伴，什麼盔甲戰馬，自然由陛下承擔！”
“陛下的夥伴？”長五郎被嚇住了，那錦衣侍從不由分說，揮了揮手，身後便上來數人將長五郎從馬背上拉了下來，整理了一下衣衫，便朝彥良所在的看台走去。
長五郎沿著台階拾級而上，隨著距離紫色傘蓋愈來愈近，他隻覺得自己的呼吸也愈發急促，他這輩子見過最大的官也就是國司的一個目代即副手），卻一下子被告訴大王要見他，這完全超出了他的想象。
“你是叫長五郎吧？站起來，走近些，再走近些！”彥良滿意的看著眼前的少年，寬厚肩膀上披著皮甲，蓬亂的頭發粗硬如鐵線，眼睛裡流露出惶恐和緊張。
長五郎遲疑的站起身，向前走了兩步，想要跪下，卻又聽到彥良的催促，他這才繼續向前，直到距離隻有三四步方才停了下來。
“小人拜見大王陛下，惶恐之極！”長五郎低聲道。
彥良皺了皺眉頭：“名單上說你是奈良的小野長五郎，可你的口音怎麼不對？”
“小人本是武藏國人，跟隨師傅來難波京。後來發現沒錢購買盔甲，師傅就把我以五十貫的價錢賣給了賣清酒的小野屋老板當義子，所以就用這個名字報名了！”長五郎小心的答道。
“五十貫？義子？”聽了長五郎的話，彥良不由得笑了起來：“原來是這麼回事？這麼說來，這位賣清酒的小野屋老板還真是做了一筆好買賣呀！”他從寶座上站起身來，從一旁的侍從手中的托盤上拿起一塊紫色的披風，親手係在長五郎的肩膀上：“那麼我的朋友，你是願意繼續當義子還是回去呢？”
“朋友？”長五郎被彥良的動作給嚇呆了，他指了指自己，又指了指彥良：“您剛剛是說我？”
“不錯，就是你！”彥良笑道：“朋友，或者夥伴，這次比賽的優勝者，將會成為我的朋友，與我並肩馳騁，分享國家的財富！”
“可，可我隻是一個普通人，而您是大王，是神靈的後裔，我怎麼配當您的朋友？”長五郎自慚形穢的低下了頭。
“身為王者，我可以讓貧者富，讓貴者賤，唯有才能和品格無法賜予！”彥良笑道：“如果你願意對我忠誠，把我當成你的朋友，那你就是我的朋友！”
長五郎的嘴唇哆嗦著，雙膝彎曲，卻被彥良扶住了，他笑道：“不，朋友之間是不用這樣的，記得我剛剛的問題嗎？你願意當那個長野家的義子嗎？還是改回舊姓？”
“我原本隻是個孤兒，沒有姓！”長五郎搖了搖頭：“那個酒屋老板對我也還不錯，我在他家這些天過得停開心的！”
“我明白了！那你今後就繼續用這個名字吧！”彥良笑道。
正當長五郎在紫色傘蓋下飛黃騰達的時候，高延年也入場了，他雖然比長五郎還小兩歲，矮了大半個頭，但就好像生在馬背上一樣輕捷嫻熟，他輕鬆的驅動坐騎，穿過崎嶇的道路，穿過草叢、樹林、溝渠、濕軟的泥地，彎弓射中一個個靶子，向或近或遠的靶子投擲短矛，隨著典禮的通報聲和晃動的旗幟，看台上爆發出一陣又一陣驚歎聲和歡呼聲，一下子把彥良的注意力又吸引過去了。
“十二支箭矢，三支投矛全部射中，其中六個一本，五個二本，四個三本！簡直不敢相信！”彥良感歎道：“列國的武家中有如此出色的少年豪傑！”
“那一定是延年！”長五郎笑道。
“延年？什麼意思？”彥良不解的問道。
“我師傅的兒子，他也參加了這次比試！”長五郎笑道：“他的本事比我還要厲害很多！”
“當真，為何不早說！”彥良笑道：“來人，快把這位帶來！”
幾分鐘後，高延年也登上了高台，他也得到了紫色的披風和大王朋友的稱號。“高延年，高延年！”彥良念了兩遍少年的名字：“真是巧了，你的名‘延年’和我的名‘彥良’讀起來差不多呀！”
“不敢，這是父親給我起的名字，希望我能夠長壽綿延！”高延年答道。
“嗯，我得這個名字也是父親起的！”彥良看了看高延年，對於眼前這個與自己年紀更接近的少年，他更喜歡幾分：“你父親呢？他現在在哪裡？”