沉悶的鼓聲傳來，似乎一下下敲打到跡見赤檮的心口。是敵人？不會，襲擊者可不會蠢到暴露自己的位置，那就隻有一種可能了！一股新的力量在跡見赤檮身上燃燒起來，他調轉馬頭，向鼓聲響起的方向走去。
微弱的火光從背後照來，跡見赤檮眼前隻有斑駁的鬼影，他隻能寄希望於馬了，這頭可憐的畜生，如果我能活著回去，一定要用豆子和雞蛋好好報答它！跡見赤檮正暗自發誓，突然聽到身後傳來一聲輕響，還沒等他反應過來是怎麼回事，就覺得一陣天旋地轉，從馬背上跌了下來。待到他重新清醒過來，才發現自己被四個人包圍了，從他們手中血跡斑斑的武器來看，多半是凶非吉。
“殺了他！”
求饒還沒從跡見赤檮的口中吐出，包圍者已經揮動了手臂，沾滿血跡的矛尖對準胸口戳了過來，跡見赤檮儘可能側過身子，避開這一矛，但對手橫過矛杆一掃，這一次他再也躲不開了，矛杆擊中了下巴，跡見赤檮摔倒在地，胸口被一隻腳踩中，矛尖直抵咽喉，他閉上眼睛，等待著最後時刻的來臨。
噗！
隨著一聲輕響，跡見赤檮感覺到臉上被一些液體濺濕，隨即便聽到一陣淒厲的叫喊和武器和肉體相互撞擊的聲音，他有些茫然的睜開眼睛，隻見剛才那個正準備要自己命的家夥，正趴在自己旁邊，腦袋就好像一個被打爛的西瓜，其餘三個人正在圍攻一個手持雙戟的敵人，確切的說是正在竭力抵抗那個敵人的猛攻，跡見赤檮從沒有見過一個人能夠將力量、速度和嫻熟的技藝如此完美的合於一身，尤其是雙手同時揮舞短戟如此沉重而又複雜的武器，隻在轉眼功夫，那三個圍攻者就被一一擊倒在地，宛如鐮刀下的蘆葦。
“師傅，都處理乾淨了！”李波將手中的鐵戟連續插入幾次泥土，去掉上麵沾染的殘血，否則一旦凝固之後就麻煩了。
“去四周看看，還有沒有剩下的殘敵？”曹文宗蹲下，準備確認一下這家夥是否還活著，旋即便覺得有點眼熟，便將其扶了起來，借助北邊而來的火光細看。
“咦，你不是那個來過船上用銀子買唐貨的倭人嗎？”曹文宗看了看跡見赤檮的傷勢，笑道：“你還真是好運氣，府君讓我帶幾個徒弟出來探路，卻撞上你？若非遇上我們，你就算不死，這條腿也廢了！”說罷他扯開跡見赤檮自己胡亂包紮的傷口，從懷中取出金創藥灑在傷口上，重新包裹好了，將其扶起身來：“李波，走，咱們先把這小子送回去！”
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川原宮的廢墟上，扶餘豐璋站在一棵大樹下，殷紅色的火焰映照在夜幕之上，仿佛凝固的膿血，目光所及之處，到處是殘垣斷壁。他並不是第一次來這裡，但過去是作為人質和乞援者，這次卻是作為征服者。這世道就像車輪，沒人能永遠位居人上，我唯一能做的就是機會到手就死死抓住，絕不放手。
咚咚咚！
“是鼓聲？”扶餘豐璋用不那麼確定的語氣問道：“這個時候？”
“沒錯，這應該是在召喚人去保衛他！”沙吒相如道：“就算是再遲鈍的家夥，這個時候也應該知道是遭到襲擊了！”
“真是蠢貨！”扶餘豐璋笑了起來：“這個時候有幾個人會服從召喚？鼓聲隻會引來更多的敵人！”
“是敵人還是支持者，哪個多這就不一定了！”沙吒相如道：“這個時候也沒有太多的選擇了！總不能逃走吧？”
“嗬嗬！”扶餘豐璋笑了起來，他的手掌撫摸著下巴上尖利的短須，這種感覺讓他覺得很開心：“既然是這樣，那就讓我們來告訴那家夥他錯了吧？還有油嗎？”
“有！”沙吒相如吐出一口長氣，最後決定還是把心裡的話說出來：“陛下，我們還要繼續燒下去嗎？您應該知道這飛鳥京對於倭人來說意味著什麼？即使是中大兄皇子，他看到飛鳥京被燒成一片白地時，也不會饒恕我們的！”
“無論如何中大兄皇子都不會饒恕我們的！”扶餘豐璋道：“確切的說，那三個人都不會無法拒絕唐人的要求，無論誰登基為王，都會用我們的腦袋去討好唐人，換取本族的俘虜！”
儘管沙吒相如早已知道一切，但當這句話從扶餘豐璋的口中吐出時，依舊被嚇了一跳：“如果真的這樣，我們在這裡乾什麼？”
“拚死一搏、死中求活、垂死掙紮、倒行逆施！你可以隨便用找個詞語來形容我們的所作所為！”扶餘豐璋笑道：“倭人在白江口之後，從上到下都不想打下去了。他們都想著怎麼樣和唐人議和，中大兄皇子和他的競爭者們唯一的區彆就是付出多少代價，誰來承擔代價。而我們唯一的生路就在於與唐人繼續打下去，隻要和唐人繼續打下去，我們就有活路！”
“您的目標是唐人使節？”沙吒相如的聲音微微顫抖起來。
“當然，琦玉皇女和大海人的死活與我有什麼關係？我從一開始的目標就是唐人使節！”
聽到這裡，沙吒相如終於明白了過來，扶餘豐璋為何冒倭人之大不韙，在到處都是神跡的飛鳥京夜裡放火，不分青紅皂白的大屠殺。須知無論是中大兄皇子、大海人還是琦玉皇女三人任何一人登基，都會向扶餘豐璋追究罪責的。而扶餘豐璋的目的就是無差彆的消滅飛鳥京所有人，乾掉唐人使節，將倭國徹底打入亂世之中，隻有這樣他才能可能逃脫被倭人當替罪羔羊送給唐人的命運。
“已經是初更時分了，今晚時間還久得很呢！”扶餘豐璋笑道：“讓我們好好享受一番吧！”
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天照神宮。
“火又燒起來了！”琦玉皇女低聲道：“那邊是飛鳥淨禦園宮，是飛鳥京最美的一座宮殿！”
“恐怕我們不能呆在這屋子裡了！”王文佐道：“如果敵人發動火攻的話，這些屋子就是柴火堆，隻要幾支火箭，就會全部燒起來！”
“這裡是天照神宮！”琦玉皇女大聲道，她美麗的眼睛凜然生威：“我是天照大神的子孫，又是首席女神官，怎麼能丟下神宮不管！”