燭歲又躺回去：“我會教她一點東西，但她做侍女的天賦勝過修行，很難有什麼成就。”
薑望道：“做侍女不需要天賦隻需要用心。所以您看得到，她是最肯用心的人。”
“神印法讓她有了躍升的可能，但也限製了她的可能。”燭歲道：“你現在也算是與真神同階了，作為你的狂信者，上限多少能高一些——但你知道，那還是太低。”
“我當然知道您的高大，我親眼見證您的承擔。我隻能說，我會繼續努力，提高她的上限。”薑望道：“獨孤小會是一個好徒弟，她懂得知恩圖報。”
“她啊。”燭歲淡淡地道：“是個絕情的人。”
薑望張了張嘴，但什麼都沒有說出來。的確這話他沒法反駁。他對眼前的這個老人懷有尊敬，不想以謊言相對。
因為那灰霾的過去，獨孤小對這個世界毫無情感，心中並無善惡之分。迄今為止她不行惡事的唯一理由，就是她的老爺不喜歡，僅此而已。
有一天如果他不在了，獨孤小做出什麼事情都不奇怪。
但燭歲又道：“我不在乎。”
薑望認真地道：“我會讓她做一個好徒弟。”
燭歲不置可否莫名地歎了一聲：“人啊，越是靠近死亡的那一天，越是喜歡回憶。我近來總是想起從前。”
想起從前就想到武祖，想到武祖就想到……呃讀書。
薑望不動聲色：“比如說？”
作為替大齊帝國守夜千年的打更人，燭歲知曉的秘密難計其數。在齊國成就霸業的漫長曆史裡，有無數的隱秘，都消隱在時光中。
薑無量、樓蘭公、天子當年即位的細節，乃至於武帝生平……難得燭歲今天有談興，不知想說些什麼呢？
燭歲慢慢地吃了一瓣橘子，才道：“早在枯榮院的那一次，我就看到，你大約是與佛宗有些緣分的。後來你的經曆也證明了這一點，懸空寺、須彌山，乃至於洗月庵，都跟你有或多或少的牽扯，都幫過你或者被你幫過。我聞鐘、知聞鐘、廣聞鐘，你都已經見過。但我常常會想……你與佛門的緣分，真是善緣嗎？”
薑望沉默片刻，說道：“善惡哪有一定之分，還不是看人怎麼相處麼？”
燭歲笑了笑：“也是。”
薑望又道：“您可是武祖時期的強者，在枯榮院廢墟見到小子的那一次，也就幾年前的事情。可算不得您的從前。”
“這些都與我無關了。當儘的職，我已經履儘，當行的路，我已行完。”燭歲拿起旱煙袋，叼進嘴裡，慢慢地閉上了眼睛：“去吧。”
薑望安靜地行了一禮，就此悄然離去。
不多時，走進來身形單薄的獨孤小。
她手裡端著一盅才熬好的銀耳雪梨湯，進得殿內，卻是愣了一下。
燭歲沒有睜開眼睛，隻問道：“你平時經常會通過神印同你家老爺聯係？”
獨孤小回過神，走近前來，把湯放下，手腳麻利地收拾起酒菜。小聲但清晰地回答道：“不曾。老爺是天上的人物，做的都是大事。如無必要，我不能打擾。”
“那你怎麼知道他來了？”燭歲問。
獨孤小沒有去想，燭歲是怎麼曉得的她的‘知道’。燭歲的力量，豈她能懂？
隻是誠實地回答道：“一進殿就開這處天窗，是老爺的習慣。且隻開半扇，這時候竹海的聲音會剛剛好。所以我想，老爺或許回來過。”
……
……
燭歲究竟想說什麼？
是暗示懸空寺，須彌山，還是枯榮院？
薑望不想深聽。
若是涉及前兩者，他自己的關係他自己會處理。若是涉及枯榮院，免不得又繞到薑無量身上去。
他實在不願意給自己找麻煩。
離開齊國的他，也沒有直接回星月原，而是去了懸空寺。
好不容易成就青史第一真，他也想讓苦覺老僧看看呢！
先前懸空寺回信說苦覺真人雲遊去了，他且問問黃臉老僧雲遊何方，再看看淨禮小聖僧，免得這心思單純的小和尚悄悄不開心……
但一老一小兩個和尚，他都沒見著。
隻看到了觀世院首座，苦諦大師。
這位曾被苦覺罵為“偷雞小賊，牆角禿驢”的黑衣和尚，好像同苦覺的關係格外惡劣。
不過倒是沒有對薑望不客氣。
隻是一臉嚴肅地道：“薑真人，苦覺慣來閒不住，今天往東邊跑，明日往西邊跑，貧僧也不知他去了哪裡。”
“大概的方位他也沒說一下嗎？”薑望問。
苦諦道：“他不會跟我說。”
唉，本來還想讓黃臉老和尚看看，什麼叫青史第一真呢。也準備陪著他在懸空寺裡轉幾圈，讓他威風威風……嘿！他自個兒玩耍去了！
須賴不得薑某人沒掛念他。
薑望想了想，又問道：“前番貴寺回信，說淨禮小聖僧在閉關，現在如何了？還沒出來？”
苦諦搖搖頭：“淨禮進了中央娑婆世界，參悟無上玄法，不是想出來就能馬上出來的。”
中央娑婆世界……就是青雨所講過的類洞天之寶。淨禮進入此間修行，是大大的好事。薑望也為他開心。
但又難免有些遺憾——以前每次來懸空寺，都是因為各種各樣的事情，都要偷偷摸摸，但苦覺和淨禮總是以意想不到的方式跳出來，扯著他共商三寶山大計。
今天他薑真人好不容易大搖大擺地登門了，且是專門找他們，卻見不著人。“緣”之一字，難說得緊。
“薑真人還有事情嗎？”苦諦問。
薑望不想白來一趟，便道：“久聞大師佛法精微，修為深厚。不知可否切磋一場，讓我見識釋迦妙法？”
苦諦豎掌禮道：“抱歉，出家人不逞勇，不鬥狠，老衲也已經很多年沒出手。薑真人還是等苦覺回來後，再與他鬥吧。”
這話怎端得這樣正？
苦覺喝酒吃肉逞勇鬥狠愛罵人，難道就算不得真佛？
淨禮愛套麻袋敲悶棍，難道就無琉璃心？
薑望隻是一笑：“好的，那我就不打擾了。”
轉身瀟灑自去。
懸空寺所屬的地域，自成一方樂土。信民耕種生活，又受上師調風雨，衣食有著，心靈有依，倒也安寧自樂。
有人叩首登山，有人靜聽鐘聲，有人低聲誦佛。
“人間人，世間事。無拘身，逍遙遊！”
薑望一步上雲頭。
在離開懸空寺那一刻，忽然意興疏狂，長嘯一聲：“苦覺老神僧！淨禮小聖僧！往時多承照顧，薑望改日再來拜訪！”
他高呼：“佛門正統在三寶！”
其聲久駐，其人已遠。
黃臉老僧最愛誇耀，淨禮小和尚則是那種會躲在被子裡喜滋滋的人。
青史第一真這趟不白來。
給三寶山狠狠鍍金。
無須其它，今時之天下，薑望兩個字，就是最足的金。
……
……
離開懸空寺薑望，這回確實沒什麼地方要去了，也便歸星月原。
星月原與懸空寺南北相接，幾乎挨著，在很長的一段時間裡，都似懸空寺的後花園般。所以當初薑望搬來星月原，淨禮才那麼高興。
天地渺鴻影，長空一青虹。
在某一個時刻，忽然八方驚霜！
一種極冷極寒的殺意，如自九天搖落。
薑望自青虹中踏出，腳步瀟灑，青衫磊落。手按長劍，無邊劍氣已盈身。
無時無刻都在演練劍式的閻浮劍獄，在這天地之間。立起劍道之人間！
而他赤金色的眸子裡，看到一個白發的男子，背負雙手，劍眸無情，筆直地踏空而來，就像踩在一線虛無的劍鋒上……
七殺真人，陸霜河！
……
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(本章完)