“慢著，什麼婚事作罷？”陶父變了臉色，他審視地看向鄔常安，麵上不複好態度，“你們的婚事早就過了明路，經媒人之手，合過八字，上報了太常寺，這可不是你倆說作罷就能作罷的。”
鄔常安看向陶椿，見她塌著肩膀垂著頭，一副裝聾作啞不打算出聲的樣子，隻能他來做這個惡人。
“還望叔恕小子無狀，在商定婚事時，我見叔嬸言談之間頗為明事理，大哥大嫂夫妻和睦，我想著你們家的姑娘指定差不了……”鄔常安點到即止，他收回落在陶椿身上的餘光。
“這……”陶母又是生氣又是心虛，也沒底氣辯駁，她推開兒媳要去拿棒槌。
陶青鬆上前一步擋住，他底氣不足地說：“娘，二妹已經曉得錯了，不用打了，她一個姑娘家，挨不住幾棒槌。”
陶桃眼珠子咕嚕轉，她爹娘從不在外人麵前落孩子的麵子，打罵孩子也是關著門藏屋裡教訓，她曉得娘打她二姐是做給姐夫看。
“娘，你要是揍了我姐能讓我姐夫回心轉意，那你就揍吧。”她嚷嚷。
鄔常安：……
“她是該打，糊裡糊塗的，好好一門婚事說不要就不要。”陶母氣得肝疼。
冬仙搶走婆婆手裡的棒槌，說：“天黑了，我去做飯。青鬆，你勸著爹娘，有話好好說，二妹才回來，彆喊打喊殺的。”
鄔常安不得不跟著勸一句：“叔，嬸，氣大傷身，你們年紀不輕了，要保重身子。”
冬仙朝陶桃使眼色，陶桃推著陶椿往灶房走，拐過彎，她飛快丟開陶椿的手，還哼了一聲。
陶椿看過去，這丫頭真是個人精。
冬仙掏出火折子點亮油盞，她回頭看一眼，問：“二妹你餓不餓？鍋裡還有晌午的剩飯，我先給你熱一碗？我回來碰上小叔領妹夫過來，忙著招呼他，還來不及生火做飯，家裡冷鍋冷灶的。”
陶椿想了想，說：“那勞煩大嫂給我熱碗飯墊肚子，等會兒我還要去陵殿跪著，爹娘肯定不會讓我吃飯。”
“就該讓你餓著。”陶桃嘀咕。
冬仙笑兩聲，說：“二妹，這是三妹桃丫頭，入冬才九歲，你出山的第二年出生的，你倆還沒見過。”
“我離家的時候你還在娘的肚子裡，你沒見過我，我見過你。”陶椿跟妹妹說話，“我在山外還給你買了好些好玩的東西，都是我小時候沒見過的，可惜離開的時候太匆忙，那些東西都落下了。”
“你在信裡說過。”陶桃的態度軟化下來。
冬仙往鍋裡添一碗水，她走到灶下引火燒柴，說：“你們姐倆好好說說話，小桃，給你姐搬個板凳進來坐。”
陶桃跑出去一趟，進來時說：“爹娘和大哥帶著我姐夫進堂屋說話了。”
冬仙看二姑子一眼，有心想勸一兩句又拿不住她的態度，索性作罷，免得得罪人。
“二姐，長安城裡有多好？你寧願死了都不願意回來。”陶桃問，她單純是好奇，也想不明白，山裡的日子多好啊。
“人很多，很熱鬨，也很繁華，跟山裡的生活完全不一樣。”陶椿沒有回避這個問題，“你過了十歲也可以出山念書，到時候你出山看看。”
陶桃搖頭，“我不出山，我就喜歡在山裡玩。”
“我也喜歡山裡的日子。”冬仙接話，她納悶道：“二妹，你在山外不害怕？”
“不害怕，你害怕？”
冬仙赧然地點頭，她出山隻待了一年，天天哭，隔三差五就生病，太常寺的人擔心她會死在學堂裡，隔年入夏了，就讓她跟著一批出師的小陵戶一起回山，其中就有陶青鬆。
鍋裡冒濃煙了，冬仙起身揭鍋蓋盛飯。
“來，二妹，先吃飯。”
“多謝大嫂。”陶椿忙起身接碗，她聞著飯香味口齒生津，恭維說：“大嫂你做飯真香，我聞著味就餓了。”
“二妹你真會說話，就是一碗酸筍臘肉飯添水燜了一下，香什麼香，你就是在山裡熬了幾日，沒正經吃過飯饞的。”冬仙樂得開懷，她利索地刷洗鍋，說：“你在候府跟姨母學做菜，你的廚藝才叫好。”
“等我受完罰，我掌勺做飯讓爹娘和兄嫂嘗嘗我的手藝。”陶椿笑著說。
堂屋裡說話的人聽到灶房裡的說笑聲，鄔常安暗暗咋舌，這女鬼還挺會討好人。
“姑爺，不是我跟你吹，我家二丫頭除了糊塗點，她樣樣不差，這丫頭從小就好強，膽子大，人能乾，配得上你。”陶父開口，他語重心長地說：“你還年輕，眼裡揉不得沙我能理解，我年輕的時候也是一根筋。但人哪裡有不犯錯的時候，你也不能保證你一輩子不做錯事是吧？重要的是能悔改。”
鄔常安沉默以對，他有苦難言，他在意的不是這個，明知道占著陶椿肉身的是個女鬼，他總不能還往枕頭邊上領，這要是領回去了，一輩子都推不開。
“這門婚事早就過了明路，可不能由著你們小輩的性子來。”軟的不行，陶父來硬的，“你們的婚事是山陵使做媒，你要退婚要請他出麵，由你大哥和你族叔上門道歉，我好端端一個閨女，豈是你說不要就不要的。”
鄔常安麵上生愁，山陵使是惠陵的管事人，他是個好事人，閒暇之餘愛好給山中陵戶牽線做媒。他跟陶椿的婚事隻差臨門一腳就成了，這時候找上門說要退婚，山陵使恐怕很難同意。若想婚事不成，他隻能說出陶椿寧死不回山守陵的事，但陶椿不是陶椿，他擔心把事做絕了再逼得她發瘋。
“我想想，明天再說吧。”鄔常安決定拖一拖，保不準女鬼去陵殿跪一夜就灰飛煙滅了。
陶父陶母麵上一鬆，見有緩和的餘地，二人待這個新女婿又熱忱起來。
“老大，趁著飯還沒好，你送你二妹去陵殿受罰。”陶父說，“免得待會兒耽誤我們吃飯。”
陶青鬆見他爹主意已定，也就不再勸。他私以為陶椿的確該受罰長長記性，怠於職守是不忠，吞藥自儘是不孝，不忠又不孝，這要不是他親妹子，他也得唾一口。
“二妹，走了。”陶青鬆出聲打斷灶房裡的說話聲，“我送你去陵殿。”
陶椿收斂了臉上的笑，她起身往外走。
“陵殿裡陰冷，二妹，你多穿兩件衣裳。”冬仙說。