客棧裡熱火朝天依舊，酒過三巡、菜過五味，好不熱鬨，筷子下得密麻如雨簾，塊塊煨得軟爛的人肉帶著肥膏入嘴。
陳易的指尖輕輕撥動湯碗，清澈見底的素湯倒映著客棧的眾生相，有黑狗、有羊妖、還有碩大卻又眼眸狹窄詭譎的牛頭，正從高處朝他們這時不時窺伺。
好巧不巧，他跟陸英一路自太華山走來，竟撞上了牛妖做壽。
平常人吃牛肉，這牛老爺便在這煨人肉。
再自碗中一看，咦，牛老爺的眼神時不時飄向那群書生，這十來位讀書種子，非妖是人。
他們全然不知桌上廬山真麵目，推杯換盞，吃喝得不亦樂乎。
牛老爺見陳易二人沒動靜，便收攏了神色，他撥了撥手腕的金鐲子，揣度這兩人是過江龍還是人羔子，再一看那女道身上袍服，似是寅劍山形製，頗有來曆，到底還是井水不犯河水為妙。
更何況…
肉已經夠了。
牛老爺望了眼桌上十來位書生，砸吧砸吧了嘴，這些細皮嫩肉、五穀不分的人羔，味道斷不是尋常人比，說不準肉裡麵還能飄出濃鬱書香，就像烤牛肉時上上品定是果香四溢。
這時，桌上眾書生已喝得酩酊大醉，不少人已斜靠著桌椅虛眸歇息，滿麵酡紅，隻剩三四位不過半醉，其中俊秀男子格外喜好魚膾，見席間魚膾吃完，大聲招呼小二再上。
不多時，又是一碟鮮嫩魚膾上了桌。
魚是白肉，牛是紅肉，紅白相映，桌上便格外喜慶，俊秀男子就要下箸，身邊一年長舉人扯了扯他的袖口，訓了句道：“主都未動，你客就先動了！“
這一舉人是這群結伴書生的領頭，可謂德高望重，他一開口，俊秀男子便不敢下筷，牛老爺忙按住桌，推出一杯酒道：“德山先生說笑了，咱們這老土地，哪有啥主客之彆，還是儘興要緊！”
這話一出，趙德山也鬆了手，俊秀男子趕忙下筷，一片魚生滑嘴落肚，鮮甜非常，並無腥味，再來一塊沾點薑絲醬油，鹹中更顯魚甜，再佐點黃酒，人已飄飄然，不住以箸擊碗。
牛老爺見這一幕，感慨道：“這李公子這麼喜魚生啊。”
俊秀男子抹了抹嘴，快聲道：“非是我喜歡吃，實在是這魚鮮甜。”
“怎麼個鮮甜法？”
“老莊有言，北冥有魚，又言相濡以沫，不如相忘於江湖，可見魚這東西，生來就逍遙命，記憶不過一瞬，身如蜉蝣而湖海茫茫，天然便是無憂無慮，怎麼不鮮甜？！”
俊秀男子不愧是個讀書種子，生得一雙好嘴，便是雙頰酡紅，幾瞬間便引經據典、言之有物，這主座上的牛老爺撫須而笑，連聲讚歎。
這主客儘歡之際，忽地，便傳來不諧之音。
隻見那剛進門不久的男子兩筷夾起一片牛肉，慢悠悠道：“私宰耕牛，犯法呀。”
聲音不大不小，恰好能響遍整個前堂，便兀然一靜。
一塊千戶的令牌擺在台麵，隨後腰間一點點刀光已露出來，胡三瞧著就雙腿打顫發軟，斷是沒想到，眼前之人竟是官差！
“客官說笑了，咱這不是私宰的……”
“不是私宰的，怎麼肉這麼鮮？”陳易緩緩把牛肉攤平在日光下，條條機理蒙上層光亮。
他掃了眼那桌邊一眾書生，緩緩又把目光放到牛老爺身上，慢慢道：“你是這客棧的主子，跟我等好好論道論道？”
牛老爺白眉微挑。
這回是遭上過江龍了。
他眸生戾色，他牛重高能在這一帶遙金山橫行十數年，什麼過江龍不曾見過，多加打點，不過是不想橫生事端，真當他是軟柿子不成，再看那寅劍山女道與男子一並出行，說不準是個扯虎皮當大衣的貨色。
牛老爺慢慢開口道：“我倒是頭一回聽聞，肉太鮮也成罪過了。”
“不報官府，私宰耕牛，輕則三十大板、重則刺字流放，本朝律裡寫得明白。”陳易一副敲詐勒索的架勢，悠悠道：“閒雜人等，還請回避。”
客棧寂然深深，一眾隱藏在凡人皮相的妖鬼皆是擰頭看來，詭譎的氣氛彌漫而開。
一道擲地有聲的話音驟然打破死寂，
“大小衙門執法拿人，需有駕帖，大人既是官身，駕帖可否取出一觀？”
說話者是那舉人趙德山。
他們一路奔波至此，餐風飲露，握著皺巴巴的錢袋子過日，而牛老爺不僅好吃好喝招待，還準備資助隨後的路費，此刻若不說話，那如何做人做事？
眾目之下，陳易緩緩道：“沒有駕帖，隻是事發生在本官眼皮底下，總不能白白看著。”
趙德山一聲冷笑道：“沒有駕帖，你敢拿人執法，本朝律裡，難不成沒有徇私枉法之罪？”
陳易微挑眉毛。
滿座妖鬼，又吃人肉，他早就可以開殺了，隻是見這群書生在此，想先救他們出去，以免他們被妖鬼挾去。
隻見趙德山麵目淩然道：“我趙德山日讀聖賢書，更讀過大虞律，徇私枉法，輕則貶官一級，重則死罪難逃。”
他頓了頓，掃了眼那千戶牌子，冷笑道：“如果你是冒充官身行事，隻怕罪加一等。”
陳易掃了他身後一眾義憤填膺的書生一眼，不鹹不淡道：“你要違抗官命？”
“我輩書生不是違抗官命，”趙德山義正言辭，“是見不慣仗勢欺人之輩！”
大虞律承曆朝曆代之律，條條框框繁雜密集，便是大理寺官員，也不見得能倒背如流，而且縱有律法，民不舉而官不究卻是不成文的慣例，譬如沿海百姓誰人未曾買賣過私鹽，按律來算，都該打上數十板子，收押數月，威懾當地百姓強買高價官鹽才是自然之理，但是誰又敢這般行事，若真的追究，那就是招惹民憤、喪儘天良。
如今的私宰耕牛，便是此等道理，要管可以，但本就當輕拿輕放，以此敲詐勒索，到底給不給人活路了？趙德山雖飽讀聖賢書，卻並非迂腐之人，為人更身軀自如，通曉變通之道。
隻見那席上之人垂頭默然片刻，好半晌後，緩緩起身，
他並未作怒，麵上更無半點起伏，隻撂下一句：“好，不要後悔。”
當下他就帶著身邊的女冠離了客棧，身影隱沒在遙遠山道上。
前堂內座上掌聲如雷動，眾賓客激動得滿麵潮紅，一時竟是喝彩聲，再望一眼碗中人肉，竟不好意思下箸。
趙德山朝眾人拱了拱手，又擺了擺手，示意不必多禮。
他又望了眼那來曆不明的兩人離去的方向，指尖微掐，確認這兩人已然走遠。
終是救了這兩愚人一命……
趙德山鬆下一口氣，與身側俊秀男子彼此相顧一望。
這一眾書生滿麵酡紅間，眼睛冒著清明，牆沿書箱處，深處氤氳著點點桃木芬芳。
今日，
除魔衛道而已！
…………