小二正盤著算珠，摸索掌櫃的手法，學著記賬呢，轉頭就見那外鄉客湊了過來，劈頭蓋臉問了一句，
“小二，這城有沒有鬼？”
這話說得，小二渾身打了個機靈，若不是來者是客，他就反過來開嗓罵人了。
陳易見他打個哆嗦，便明這小邰陽縣裡，大半是個鬨鬼的地。
小二打起個勉強笑臉，道：“客官你這玩笑開得，大年初一，也不討吉利。”
“我本來就很吉利。”說罷，陳易也不囉嗦，從懷裡摸出一張符籙，又晃了晃背上劍鞘，“道士。”
小二狐疑地看了一回，接著問：“敢問有無度牒？”
陳易稍微一停，一直以來斬妖除魔，不過隨手為之，而修習道法，更是周依棠私下傳授，並未真正拜入山門，身上根本就沒有度牒。
大虞依宋時舊製，無論佛道，抑或是彆教，都得有度牒才能出家，除了因宗教之事多有神奇古怪，更因出家人能夠免收人頭稅，寺廟道觀更有大量田產廟產，天下出家人一多，國庫就艱難，而且多有亡命之徒偽裝成佛僧道士，所以若無度牒就出家，一般稱之為逃戶。
瞧見小二的懷疑，陳易琢磨了一會，出聲道：“稍等，我去取來。”
說罷，他便匆匆上樓，不一會下樓時，手裡便多了一張薄紗似的物價，上麵纂寫著連串文字，角落還有官印。
官印是真的官印，小二認了出來。
“殷聽雪…是這個？”
小二撚著看了會，勉強辨認出上麵的字，
“瞧著像個女名……”
“我為人比較風騷。”
說著，陳易隨意賦詩，
“秋深舊雨後，聽雪入樓台。”這詩當然是由小狐狸作的，她閒來就作著玩，陳易無意間看過便記下了。
“哎喲，道長文雅啊！”
有度牒，能談詩論經，小二這回總算信了，態度也大不如一。
“那便說說，這縣裡是個什麼事？”
“咱這縣裡…”
小二朝客棧內外張望了下，堂內坐著三三兩兩食客，門外街巷也沒什麼人，樓上踏踏咚咚，時不時有老板娘卸取臘肉的聲音。
他湊近了些，壓低著嗓音道：“實不相瞞，咱們縣裡確實鬨鬼，鬨得還凶，哪裡不鬨鬼啊，現在城裡家家都鬨鬼！”
陳易知道這裡麵有誇大之語，便直入正題道：“哪家最鬨鬼？”
“若說哪家最鬨鬼……”小二停頓片刻，便道：“就隻能數城西的嚴家。”
“嚴家？”
“可不是嘛，”小二的語氣沉了一個台階，“那嚴家裡…本來有四個孩子，三個男娃一個女娃，兩口子拉扯四個孩子，姓嚴的做泥瓦匠，嚴娘子就做點織工補貼家用，日子不說富貴，但一年到頭也能每個孩子添件新衣裳。但不巧，姓嚴的有回給縣衙修屋，踩空梯子摔到脖子，死了！”
說罷，小二拍個下手，歎道：“這叫人家孤兒寡母怎麼過活？”
家裡死了頂梁柱，隻剩一個女人拉扯四個孩子，其難度可想而知，不過這些都不是重點，陳易催促道：“說下去。”
“這姓嚴的死了就罷了，死前還對著房梁嚎了幾十天，請了郎中，服了藥，還是死了，嚴家就留了一屁股債，欠郎中的錢也就罷了，大家街坊鄰居都認識，頂多碎幾句嘴，關鍵是欠了官府的錢！”小二頓了頓，繼續道：“姓嚴的屋沒修好，但為了治他，跟官府要了工款錢，嚴娘子還跪在門前又借了一筆，姓嚴的死後，嚴娘子家裡鍋都揭不開，更彆提還錢，官府見她一個弱女子，就派人去收屋逼債。
咱們這窮苦人家，走到這一步，要麼就借根繩吊了，人死債消，可家裡四個孩子，難不成都吊了？既然不成，就隻剩下賣兒鬻女一路可走了。”
陳易眼眸微斂，不知所言，隻心底輕歎。
跟殷聽雪待久了，他也多了幾分悲憫。
麻繩專挑細處斷，偏偏是這戶人家最鬨鬼。
“這屋漏偏逢連夜雨，想賣兒鬻女，也沒賣掉，跑了兩三個縣城，根本沒富戶出錢，要麼嫌孩子大了，要麼就想白養一個……”
這時，樓梯裡響起咚咚踏踏的腳步聲，隻見是老板娘理好臘肉，下了樓梯。
“你這小崽子不辦事，跟人說些什麼呢？”老板娘見小二聊得酣，下意識出聲道。
“老板娘，這位道爺打聽嚴家的事。”
“人嚴家也請不起人驅鬼，彆提那女人丟了孩子以後都瘋了。”
陳易捕捉到什麼，道：“丟了孩子後瘋了？”
小二回過頭道：“正要說到這，嚴娘子賣不掉孩子，回了家以後，某一天，屋外多了掛起的衣服染了點血跡，她本來沒在意，但第二天，跑出去玩的大兒遲遲都沒回來，她叫人去尋，卻隻見一件掛樹上的血衣，那時起她的精神就不正常了，之後接連那一帶幾戶人家裡，都有孩子不見蹤影……”
老板娘聽著就發毛，連聲道：“快彆說那女人了。”
“不，我這得給道爺說完，話說有個新來的捕快不信邪……”
………
殷聽雪瞧見個女人攏著衣服拐過街角，上麵還沾了點血跡。
她心底一驚。
傳說中，姑獲鳥夜中出去尋覓孩子時，都會往孩子的衣服身上事先沾血，像是做個標記，隨後任憑那戶人日防夜防，也一樣能將孩子盜走。
眼前這點血跡，似是而非，但殷聽雪心靜不下來，她攥了攥拳頭，生怕錯過了線索。
這女人要去哪？是把血衣丟去，還是嫁禍到彆人處？
愈是想，殷聽雪便止不住心癢，她回過頭看了看陳易，隻見他正跟小二說話，並未看向這邊，兀自琢磨片刻後，便小心翼翼起身。
就去看看吧。
不然那女人要走丟了。
殷聽雪獨身一人，走入暮色昏沉的街道上。
女人離得很遠，不曾回頭望，抱著衣服一副行色匆匆模樣，不知要去哪。
殷聽雪遠遠跟著，大年初一本是喜慶時候，更無宵禁，路邊已幾無行人，巷風嗖嗖刮過，夾雜著陰涼。
走過百來步，街巷由寬敞變作狹窄，女人轉過拐角，殷聽雪也跟入其中，兩側牆麵冰冷，跟腳處荒草叢生，隱約間有野鼠竄過磨牙的聲音。
街巷牆麵不算高，卻生滿青苔，像是久久無人踏足，看著陰森森。
女人的步子越走越急，越來越快。
她手上的血衣攥得仍然緊緊。
殷聽雪遠遠見她又轉一個拐角。
暮色沉得似夜，天穹已晦明不清，不知是不是錯覺，巷口的風更大了，吹得人脖頸發毛。
眼前的巷子拉得極長，像是不停往前延申，殷聽雪的腳步不由加快，心臟也隨之愈跳愈快，仿佛要跳出胸腔。
轉過這拐角。
殷聽雪停住腳步，呆了一呆。
眼前的巷子空空蕩蕩，並無女人的蹤影，儘頭處隻一麵灰敗發黑的牆壁，她走到了死胡同中。
跟丟了…