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……
聽著道爾頓的話，小剝皮抿起嘴唇，抓起旁邊一隻人皮手套，眉頭擰得像是粘在一起的麵條。
他實在是沒想到，本來安穩的諾德行省，竟然會被雷文一份聲明，就搞得雞犬不寧。
即便是他，也根本沒有料到，雷文竟然敢發兵攻打艾沃爾公國。
這簡直太瘋狂了！
但，也對，雷文本就該如此瘋狂才是。
如果沒有這股瘋狂的勁頭，他又怎麼可能憑借男爵身份，獲取了壓倒一眾子爵的財富和實力？
“雷文……”小剝皮一紅一白的雙眼含著疑惑“這一次，你究竟在打什麼算盤？”
每一次，雷文瘋狂表現的背後都是有著極為理智的動因，那麼這一次，他也不可能真的要去攻打艾沃爾。
雷文必然會有真正想要的東西，隻是隱藏在這看似胡鬨的行為背後。
權勢、財富、女人、地位……
小剝皮眼前一亮。
對了，地位！
彆看雷文如今聲望隆重，財力、勢力、土地都是行省內貴族中的翹楚，但唯獨缺乏的，就是地位。
確切地說，是爵位。
他應該是想借此機會，向安東尼侯爵展現自己的價值。
不對，安東尼沒有這個本事，真正能決定雷文能否升爵的，隻有國王陛下。
“真有你的啊！”小剝皮重重捶了下掌心。
帝國近來又一敗再敗，這時國王陛下如果聽說有一個人如此忠心為國，一定會加以表率。
那麼子爵爵位，不就手到擒來？
“小剝皮大人。”看自己的領主半天沒有回應，多爾頓不得不硬著頭皮提醒道“距離雷文男爵定下的時間，就隻剩下13天了……”
“嗬，你以為我會怕雷文？”小剝皮捩了多爾頓一眼。
就在多爾頓噤如寒蟬時，他又颯然一笑“沒錯，現如今雷文權勢在手、大義在身，我的確得怕他。”
“回信……算了，直接在天鷹平台上告訴這些貴族們，雷文男爵如此盛舉，咱們希波克郡當然要鼎力支持。”
“這次，就由你，帶著1000士兵過去，響應好咱們這位主管。”
多爾頓有些驚訝“您確定不是農奴兵？”
“農奴還要種糧食呢。”小剝皮將人皮手套套在手上“帶普通士兵過去，好好聽雷文的命令——反正糧食一直不富裕，讓他幫忙養點兵有什麼不好？”
“不過你可得機靈點，萬一雷文為了作秀真去攻擊歎息高牆，你可得有多快跑多塊。”
“是，小剝皮大人！”
隨著小剝皮響應雷文的消息傳出，西北五郡基本達成了共識。
貴族們的心思普遍和小剝皮差不多。
他們都認為雷文隻是想要進行一場“愛國表演”，為自己賺一點政治聲望。
俗話說，就是想爵位想瘋了。
如今貴族們的領地還沒有完全恢複元氣，本身供養軍隊就是一種負擔。
給雷文分一部分出去，不管時間長短，哪怕隻有3、5個月，也能省下不少糧食呢。
消息在西北五郡醞釀之後，很快就傳到了蒙恩城。
一開始，蒙恩城的市民們還以為這隻是一個無聊的玩笑。
畢竟以五郡之力攻打一個國家，怎麼看怎麼離譜。
可接下來事情的走向，就不得不讓市民們認真起來，甚至還帶著一絲恐慌。
隨著蝗災漸漸過去，本來高企的糧價漸漸回落到了市民們能勉強接受的程度。
然而就在消息到來後不久，粗麥價格陡升，短短2天就從11銅幣每磅漲到了23枚銅幣。
商人們對價格更加敏感。
糧食還在其次，市麵上馬匹、皮革、鐵礦等戰略物資的價格也在飛漲。
輿論開始在蒙恩城內發酵。
市民們抱怨著越來越高的物價，而商人們則開始打聽，戰爭是不是真的會開始，而斯萊特家族的泰隆伯爵，又會是種什麼態度。
就在城內議論洶洶、漸成鼎沸之勢時。
明麵上保持著相當距離的泰隆伯爵和托馬斯大主教，聚在了一起。
兩人會麵的地點，是蒙恩河畔的一座秘密莊園。
這裡絲毫看不出被蝗災糟蹋過的蹤跡，草木繁盛，花團錦簇，三層高的建築上爬滿了藤蔓，就像傳說中森林妖精的住所。
三樓塔樓上，視野開闊，可以俯瞰到粼粼河麵。
陽光和煦，暖風熏熏。
泰隆伯爵為托馬斯斟上半杯香茶，望著河麵道“我從前一直以為，故事中那種平時深居簡出、卻能一言動蕩大勢的人並不存在。”
“但今天，我不得不說一聲佩服。”
雖然雷文和托馬斯的秘密會麵未曾公之於眾，但教會以各種方式為雷文提供了大批糧食這個事實，卻瞞不住有心人。
托馬斯正了正自己頭上的圓頂軟帽，讓光潔額頭不至於在穹頂上反射出清晰的光“那你可是欽佩錯人了。”
“這裡隻有你我，而你也知道，我素來不是那種會告密的小人。”泰隆道“更何況，我們現在有共同的敵人。”
托馬斯輕輕點頭。
政治就是如此，沒有永恒的敵人，也沒有永恒的朋友。
雖然此前托馬斯借著死亡之手的事坑了泰隆一次，讓泰隆栽了個大跟頭，但如今，安東尼橫壓在諾德行省，是他們兩個都不願見到的局麵。
“伯爵大人如此坦誠，倒是顯得我不夠光明了。”托馬斯輕輕笑著“但我真的沒有瞞著你，雷文決定出兵的事，與我無關。”
泰隆眉間一顫，本來舉到嘴邊的茶杯又放下，看著托馬斯道“真的？”
“我比你還要驚訝。”托馬斯苦笑一聲“本來，我還以為這是你的主意呢。”
如若不然，托馬斯也不會在這個場合與泰隆見麵。
“那這樣看起來，這主意，還真是雷文自己想出來的了。”泰隆全然忘了茶水滾燙，將其送進口中，眉頭頓時皺得更緊了。
“真是了不起的年輕人啊。”托馬斯感慨著“他今年才27歲吧？”
“26歲。”泰隆也隨之感歎一聲“難道咱們真的老了？”