嶽淩擺手道：“請講。”
“侯爺先前之言，的確打動人心，隻不過這一切都是以滄州城繁華為根基。當然，我不是不信任侯爺的能為，隻是如今的滄州實在難於侯爺口中的蘇杭做對比。”“自侯爺來後，滄州城煥然一新，但也僅僅是一新的程度。街道拓寬了些，房屋修繕了些，可比起江南富饒之地，這也隻是窮酸之相……”
嶽淩笑笑頷首，“問得不錯，當是問到症結上了。這位南皮陳家與陳佑民縣令是何關係？”
鄉紳訕訕笑著，“說來侯爺可能不信，當真沒什麼關係，隻是本家罷了。陳縣令在護佑鄉裡的時候，我們家也沒少出力就是。”
嶽淩頷首，“陳縣令本侯是信得過的。”
再望向堂下眾人，目光灼灼的期待著他的解答，嶽淩複又開口，“諸位應當都知曉，兩淮之地以什麼發家。前不久，本侯才與兩淮巡鹽禦史林大人請教了鹽業諸事。今時，海岸邊的鹽田已經在產鹽了，諸位當知道這裡有多麼大的利潤在。”
“府衙有了進項，還缺少富強的途徑嗎？或許比不得揚州，姑蘇，但是比今日，定會遠遠超出。”
眾人聞言也是精神一震，但在一震之後，又都清醒了些。
在場的各家大家長，都是管著從上到下不知幾十上百口人，官府管不到的鄉裡，多是他們操持著，稍有些變化，那便是全莊人的生計問題，不由得他們不慎重。
適時，又有人出頭道：“既然如此，我對侯爺也有信心。今年秋收，就按照侯爺的稅法交，且看兩三年成效。侯爺事成，功在千秋，我們亦能乘浪而行。侯爺說的沒錯，我們當是一榮俱榮，一損俱損。”
“好，乾就乾了，婆婆媽媽的，不成個樣子。”
有人起頭，就有人附和，堂上讚同的聲音不絕於耳，嶽淩也鬆了口氣。
團結一切能團結的力量，而不是全都推向對立麵，也是嶽淩吸取經驗，來變法的態度。
直到士紳，豪族們走了之後，堂上才又重歸於平靜。
賈芸上前與嶽淩斟著水，欽佩道：“老爺當真有辦法。起初我看到那稅法的時候，真是兩眼一黑，怎麼會有人心甘情願的從口袋裡掏出銀子交公呢？老爺，就辦到了，不但讓他們心甘情願，還讓他們感恩戴德，以為交出銀子，正是為他們自己好。”
嶽淩啜了口茶水潤喉，聽了賈芸的話，不禁笑歎道：“對他們有好處也是真的，他們都是操持著家業的族長，維持家業向來不是一項簡單的事，更惶論謀求發展了。滄州城落魄如此，還能尋什麼門道，隻能盼著家裡落了顆文曲星，從此光宗耀祖。”
“可這文曲星還能家家戶戶都落呀？我承諾與他們修族學義學，助他們培養出更優秀的後輩來，也是希望往後接他們班的人，能夠惦記著新法的好，吃水不忘挖井人，從而堅定不移的執行下去，不疑有他。”
賈芸偏頭，疑惑問道：“那還真讓他們得利了？”
嶽淩搖頭否認，“得利是有的，但最得利的還是廣大窮苦的百姓。身上的賦稅輕了，也才有餘糧過冬。而且族學義學修得多了，將來貧苦人家的孩子也有機會讀書。”
“既然文曲星要落，為何不能飛入貧苦人家中呢？”
……
士紳們出了府衙大門，精神正是振奮之時，可迎麵見得街市上正堵的水泄不通。
士紳們左顧右盼看得是一頭霧水。
如今正是七月，也未見得有什麼節日，何故聚集了這麼多人。
而且每個人臉上都是笑臉，也不像是來府衙鬨事的模樣。
“這位兄弟，不知今日滄州是有什麼妙事，怎得聚齊了這麼多人？”
有士紳好奇，與身邊粗布麻衣的百姓打聽著。
“大爺，你這話可沒說錯，真當得一個‘妙’字。”
“不知大爺，可曾聽過滄州府裡拐賣人口的案子？”
士紳頷首，“略知一二。”
“那就好解釋了，是城中的豪商黃家暗地裡做這喪良心的事，還勾結了倭寇。前幾日，侯爺才將倭寇除儘，將黃家繩之以法。”
“這與今日有何乾係？”