洛陽。
煙雲卷舒，洛水泱泱，萬木森下，千宮對出。
紫微宮前為朝區、後為寢區，安祿山入主之後喜歡住在億歲殿，除了喜歡宮殿的名字，他每日睜開眼還可望到東南方向的天堂、明堂。
明堂已快要完成最後的改建，他則將在元月初一生日那天登基稱帝。當然，那不過是一道儀式，他如今已與稱帝無異。
預想中，成為聖人會非常快樂，可真走到了這一步之後，安祿山發現並非如此，相反，他比以前憂慮得多。
他付出的第一個代價是長子安慶宗的死，在他攻進洛陽不久之後便聽聞了此事，安慶宗在眾目睽睽之下被腰斬，身體斷為兩截之後依舊未死，承受著劇烈的痛苦用雙手爬行，拖著半截身子請求禁軍給他一個痛快，腸子與臟器流得滿地都是，哀嚎聲經久不絕。
得到消息時，安祿山正在乾元門接受洛陽官員們的朝拜，因長子慘狀而暴虐發狂，突然下令士卒們砍殺那些投降的官員們。於是，青的、綠的、紅的、紫的，身穿各色官袍的人們被關在乾元門內遭到了屠殺，任他們如何求饒哭訴都沒有用，傷者倒在地上被反複踩踏，比安慶宗臨死前哀嚎得還要久，到最後，隻有數百降官在這場屠殺中活了下來，總共殺了七餘千人，屍體堆積成山，像是另起了一座血紅色的明堂。
樹立了威望，並未讓安祿山感到滿足，他下詔讓官員們為他獻上美人。可那些美人一個個都無比呆滯，不僅遠沒有楊貴妃的明豔動人，甚至不如邊塞的胡女鮮活。她們眼神裡除了恐懼毫無其它。他把她們一個個殺掉，威脅她們在他麵前展現出美來，可她們卻愈發空洞乏味，隻會在他麵前瑟瑟發抖。
就連過去的舊部也開始與他愈走愈遠，嚴莊、張通儒、平冽等人總是對他提出各種要求。可他之所以要當聖人，並不是因為沒事找事做，他隻想要享受。
他沒能享受，因為局勢已每況愈下。
十餘萬大軍猛攻潼關不克，而洛陽的儲糧讓人極為失望。
到了洛陽不久，有一日，嚴莊捧著糧冊進了殿，與他說糧食清點出來了。他看過之後非常震驚，終於擺駕去了含嘉倉。
含嘉倉有“天下第一大倉”之稱，有四百餘個糧窖，糧窖是挖在地下的，呈圓缸形，挖好之後以火烘乾，窖底攤著草木灰，上鋪木板，再鋪上夾著穀糠的兩張草席，以免糧食受潮。大窖可儲糧一萬石以上，小窖亦可儲糧數千石，故而安祿山一直聽聞含嘉倉儲糧五百八十餘萬石，足夠大軍支用無憂。
“打開！”
到了一個大窖前，嚴莊大喝了一聲。士卒們上前挖開封木、掀開糧窖上的木板，掀開鋪在上方防潮的席子，便顯出裡麵的糧食來。
“這不是有嗎？”安祿山湊近了，眨了眨眼。
“聖人請看……掀開！”
嚴莊揮了揮手，便有人走進糧窖，踩著糧食往前走了幾步，任糧食沒過他的靴麵，但他也沒有再陷下去。
遂有一隊力士上前，鏟出糧窖上層鋪著的糧食，隻見下麵竟還鋪著一層木板，掀開木板，一個空空如也的巨大倉窖便出現在了麵前。
安祿山用力揉了揉他那豆子大的小眼睛，不敢相信，他可是總在長安聽說“東都有糧”才決定先攻打洛陽的，此時不由有種深深的受騙感。
“這是怎麼回事？！”
嚴莊是不會回答這種問題的，他側過身，任安祿山將達奚珣招來詢問。
安祿山屠洛陽官員之日，達奚珣亦在乾元門，當時活下來的人十不存一，他也險些被殺，是躲在一具屍體下裝死才僥幸保住了一條命，此後每次見安祿山都是誠惶誠恐，兩股發顫，再也不
敢像以往那樣在心裡嘲笑安祿山的肥胖與滑稽。
“據臣所知，至少在開元二十四年，含嘉倉的存糧確實是滿的。”麵對詢問，達奚珣思忖著緩緩應答。
“為何是開元二十四年？”嚴莊問道。
“那正好是在裴耀卿辦成‘轉漕輸粟”的第二年，長安昏君下旨罷免了張九齡、裴耀卿。右相……李林甫代張九齡成為中書令，曾經清點過含嘉倉，存糧超過五百萬石。”
達奚珣當時正在戶部任職，親自參與了此事，因此非常確定，且印象深刻。
接著，他話鋒一轉，有了些不確定的語氣，道：“此後，存糧必然得一年比一年多。直到天寶八載，超過了五百八十萬石，占天下儲糧的一半。可此事，臣思來亦感到疑惑。”
“有何疑惑？”
“裴耀卿在運河上修了三個糧倉，江淮船隻把糧食運至河陰倉就卸貨返航。之後分兩路走，東都所需糧食沿洛水至含嘉倉；關中所需糧食沿黃河至集津倉，再開鑿十八裡山路避過三門峽天險，把糧運至鹽倉，由鹽倉繼續船運至長安。如此，三年內關中儲糧便達七百萬石，昏君不再至東都就食。”達奚珣道：“可我疑惑的是，運糧之費雖然節省下來了，農夫所種的糧食卻未增多，甚至兼並愈烈，隱田、隱戶漸多，而田畝日稀。然天寶以來，昏君十年不出長安，糜用日增，揮霍無度，漕運至長安之糧猶源源不絕，而無論災年、豐年，洛陽儲糧依舊隻增不減，豈非怪事？”
嚴莊聽懂了，臉色愈發深沉。
開元盛世是不假，可正因是盛世，關中人口急劇增多，田地不堪重負，在最盛世的時候，關中一年尚有四百萬石的糧食缺口，昏君猶要帶著幾十萬官員、禁軍就食洛陽，怎麼隨著他越來越怠政、越來越揮霍無度，關中的糧食反而夠用了？
轉漕輸粟之法，隻能讓天下各地運糧往長安變得方便，至於牛仙客的和糴法，楊國忠的輕貨法，也隻是節省朝廷征糧的花費，卻都不會使固有的糧食增多。
“你是說含嘉倉的糧食也被運到關中了？”
“這……皆有可能。”達奚珣道，“河南常有災年，常需開倉賑災，再由江淮漕運糧食補上，也許是賑災之後便未再運進來。”
他愈發為難，沉吟著，又道：“這些年，韋堅、楊慎矜、王鉷、楊國忠等人相繼擔任轉運使，為昏君運送無數珍寶錢糧，何止億萬貫？若說他們沒動這六百萬石糧食，我是不信，畢竟誰都知昏君不願再到洛陽。”
“韋堅？楊慎矜？王鉷？這些人皆被斬了，豈非成了無頭冤案？”
“說是無頭冤案，確是貼切，這些財宦皆已無頭矣。”
“我沒與你說笑！”嚴莊怒道。
忽然，他腦中靈光一閃，泛起一個想法，喃喃道：“莫非那昏君心中知曉，他揮霍的無數錢糧裡便包括了含嘉倉的儲糧？所以他明知韋堅、楊慎矜、王鉷不可能造反，還是斬殺了他們。”
“還有高仙芝。”達奚珣小聲補充道。
“可這是國家的儲備糧！他豈可為一己之欲，不顧天下人之死活？！”
嚴莊轉身瞪著那空空如也的巨糧窖，雙拳緊攥。
這一刻，麵對李隆基留下的亂攤子，這個縱容了叛軍燒殺擄掠百姓的反賊竟顯得十分正氣凜然。完全忘記了這一路而來他們把無數的無辜者殺得血骨累累。
既得利益者之間的互相指責輕而易舉。
安祿山才不管什麼轉漕法、和糴法、輕貨法，聽來聽去，聽到了最關鍵的問題，道：“你們是說，昏君把我的錢糧都花光了？！”
“臣猜想是如此。”
“我不信，他那麼大方，家底一定很厚！”
安祿山想到糧草不足，心情又開始煩躁起來，命人把一個個糧窖都打開看看。
最可氣的是，每掀開一個糧窖，都能看到上麵鋪著的糧食，讓人心懷期待，可隻要拿竿子一捅，便知那隻有薄薄一層。
安祿山終於忍不住，不顧肚子大得已經快要拖到了地上，親自奔到一口大糧窖邊，喊道：“掀！我不信全都是空的。”
眾人一掀，下方又是個巨大的土窖。
“該殺！該殺！”
罵聲在窖壁上引起了回音，像是土地用它沉悶的聲音呐喊著。
“該殺……該殺……”
安祿山怒氣上湧，眼睛卻愈發的模糊起來，好像有膿水遮住了視線一般，他看不清糧窖裡的景象。
起兵以來，也許是因為太過操勞，近來他一直眼睛不舒服，此時病情忽然惡化到這等地步，身子晃了晃，差點摔了下去。
周圍有士卒連忙趕上前來扶他，他卻已憤怒到不可遏製的地步，怒吼著一推，將一人推進兩丈高的糧窖。
同時，他死死掐住了另一人的脖子，口中發出可怕的囈語，是在用粟特語說自己快看不見了。
“是我……嚴莊……咳咳……我是嚴莊……”
過了一會，安祿山眼前稍微清晰了一點，才發現那險些被自己掐死的原來是嚴莊，他這才鬆開手。
“怎麼辦？怎麼辦？”安祿山問的是眼睛怎麼辦。
嚴莊卻會錯了意，答道：“萬不可告訴旁人，會動搖軍心的。”
“我知道，還有呢？”
“得派兵馬奪取江淮，保證糧草……”
由此，安祿山任命了李庭望為陳留節度使，張通晤為副，出兵東略，意圖占據江淮富庶之地，保證長久的糧草供應。
此事一開始還算順利，譙郡太守望風而降。然而沒過多久，河北竟接連戰敗，連史思明都沒能擋住薛白、李光弼、郭子儀等人的反擊。之後，薛白更是渡過黃河，聯合真源縣令張巡、單父縣尉賈賁等人收複雍丘，堵在了叛軍東略的路上。
聽到薛白的名字就讓人心煩，但是叛軍主力正在潼關鏖戰，難以調動。安祿山遂命高尚趕赴開封，希望高尚一人能抵萬軍之力，擊敗薛白，打通江淮糧道。等到冬月，登基大典將近，同時叛軍糧草即將告罄，偏偏陳留郡卻還不明所以，沒能攻破雍丘。
安祿山原是想召高尚回來麵授機宜，讓嚴莊將洛陽無糧之事相告，商議出辦法。結果，嚴莊卻反過來勸他親征潼關，惹得他大怒不已。當時他甚至拿鞭子狠狠地抽打了嚴莊。往日他鞭打李豬兒這樣的奴才是常有之事，眼下對待身邊的重臣卻也如此，可見脾氣已然失控了。他還命令達奚珣擬旨、叱責嚴莊、高尚，嚴莊恐懼無比，不敢再有諫言。
此事之後，薛白突然殺到偃師，斬首高尚。形勢急轉直下，安祿山連忙命田乾真東向抵禦，等到李懷仙兵至偃師，局勢稍緩，他遂依著田乾真的諫言，擺酒設宴，邀嚴莊到紫微宮。
“嚴卿，上次打了你，我向你賠罪。”安祿山竟再次顯得憨態可掬，與發怒時的凶惡模樣判若兩人，親自陪了一杯酒，道：“來來，我為你唱歌。”
“聖人厚愛，臣萬萬不敢當。”嚴莊臉上鞭傷未愈，卻是感動得眼中隱有淚水。
安祿山眯著那不太舒服的眼睛看了一圈，撫著肚皮歎道：“可惜沒有人打羯鼓啊。”
“臣等一定擒來長安昏君，為聖人打鼓。”座中不少將領識趣地應道。
“哈哈。”
安祿山身體很不舒服，不僅是背上生瘡、視力模糊，腳也開始發爛。但想到若有一日李隆基稱自己為“聖人”，心裡實在是期待。他什麼
榮華富貴沒享過，之所以造反，不就是為了這個嗎？
他遂命人拿了琵琶，邊彈，邊唱了起來，唱的是粟特的歌謠，是一首思鄉曲。他近來常常想起來幼年時隨阿娘改嫁、寄人籬下時的生活。
而當年那個小雜胡，如今貴為聖人了……
有宦官匆匆入內，打斷了安祿山的歌喉，趨步到了他麵前，小聲稟道：“田乾真敗退回來了，薛白已經殺往洛陽了。”
“什麼？阿浩敗了？！”
座中一個大將當即站了起來，驚訝於田乾真之敗，之後議論紛紛道：“來的是薛白。”
“又是他。”
安祿山的愁思被打斷，小眼珠子裡透出驚懼與怨恨的神情來，道：“命安慶緒火速遣兵回來救洛陽！”
“不可啊！”嚴莊連忙站起，道：“薛白不過數千兵馬，哥舒翰卻有二十萬大軍。防備薛白，豈需主力精兵回援……”
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“都是你！”安祿山猛地將手中的琵琶砸向嚴莊，罵道：“若不是你勸我造反，怎麼會變成這樣？！”