密探退下去之後，天色已有些晚了，薛白想了想，還是召見了嚴莊。
嚴莊已不再是當年那個到長安應試的貧寒舉子模樣，顯得滄桑了許多，舉手投足間沉穩而有氣度。
他執禮拜見薛白，眼神裡既有故人久彆重逢的欣喜，也有深深的崇拜與敬畏。
“這麼晚還召你來，朕打算給你加加擔子。”薛白道，“你對朝廷的新政怎麼看？”
“好！”
嚴莊目露興奮，迫不及待地應了一聲。
接著，他神色一斂，鄭重其事地道：“新政所改善的，正是臣這等出身微寒之人的命運。一直以來高門世族兼並田地、隱匿人口，使得朝廷賦稅由普通丁戶承擔得越來越多，尤其河北深受其害，變亂多、賦稅重、晉身機會卻少。今陛下改製，且親至監督，此河北百姓之幸甚。”
薛白點點頭，道：“你能看到這點，朕很欣慰。”
“自新政頒發後，臣日夜揣度，不敢怠慢。”
“裴奰彈劾顏杲卿侵占軍田、盤剝士卒之事，你有何看法？”
“顏公震懾不了河北的驕兵悍將，確屬實。”嚴莊道：“軍中難免有些跋扈將領，借著軍屯多占麾下的士卒田地，且捂著糧食不肯交，顏公強製他們，反被告了一狀。”
“你覺得誰能鎮住？”
嚴莊略作遲疑，道：“若能讓郭子儀、李光弼至範陽，臣再從旁輔助，當可順利。”
“朕知曉了。”
“另外，裴奰彈劾之舉乃心存投機。”嚴莊又道：“顏相公在朝中主持新政，恐怕觸動了一些世家大族的利益，因此授意他對付顏家……臣以為，不乏有這種可能。”
“你是這麼看的。”
薛白點點頭，不置可否，但下旨加嚴莊為河北勸農使，命他負責重新整理出河北的田冊、戶籍，務必要準確的數字。
嚴莊領旨謝恩，退了出去。
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夜幕籠罩著範陽城，十分平靜。
裴奰倚在躺椅上，閉著眼，臉上是一副憂國憂民的思慮之色。
而在他腿邊，兩個嬌俏可人的新羅婢正一左一右給他按著腿，時不時地，便有白皙嬌嫩的手探到他的下身，試圖喚起他的興致。
“彆撩撥我。”
裴奰淡淡哼了一句，語氣裡帶著精疲力儘之後的疏離感。
“色字頭上一把刀啊。”他喃喃自語地感慨著，提醒自己道：“眼下聖人就在範陽，我得謹慎些。”
等那美婢又想撥弄他，他便懨懨一揮手，讓她們退下去，並招過一個心腹，吩咐道：“明日將她們送到城外去，彆引人注意。”
“喏。阿郎，有人來訪，自稱魏翎。”
“讓他到堂上見我。”
裴奰整理了衣衫，拿起一卷書，慢條斯理地往外走去，見了魏翎，頗傲慢地問道：“魏參軍何事到訪啊？”
魏翎神色頗有討好之意，想必是因為前些日子見了天子器重裴奰，且顏季明一直沒有從牢裡被放出來，讓他意識到了範陽的風向要變。
吹捧了裴奰幾句，魏翎道：“下官有一物想送與裴司馬。”
“本官概不收禮，你請回吧。”
“裴司馬。”魏翎躬身上前，附在裴奰耳邊小聲道了一句。
裴奰聽了，頗訝異，上下打量了魏翎一眼，道：“是他讓你來的？”
“是。”
裴奰這才改變了態度，道：“那便是自己人了，你卻不早與我說。”
魏翎笑道：“裴兄何不看看我帶的禮物？是個新羅婢，且是絕色。”
“絕色？”
裴奰一挑眉，當即來了興趣。
他府中其實已經有百餘貌美新羅婢，可總覺得不滿足，倒不是說他天賦異稟應付得了那百餘人，而是他心裡最喜歡的永遠是下一個。
這種孜孜不倦搜尋美婢的心理已不能以好色來形容，倒像是某種癮。
此時，裴奰便忘了自己方才說的色字頭上一把刀、天子就在範陽、他須謹慎些，迫不及待道：“人呢？”
魏翎一愣，驚訝於裴奰那一本正經的外貌下藏的是如此急色的性子，也驚訝於他原形畢露得這麼快，連忙答道：“就在外麵。”
“喚來我看看。”
不一會兒，一個身材窈窕的女子就被帶了進來，說是絕色，其實裴奰府也不乏這樣的絕色，可他還是十分興奮，搓著手道：“好好好，有了她，我便集了一百零八之數……你叫什麼名字啊？”
“奴家，麗姬。”
魏翎在一旁笑道：“這麗姬是我花了重金求購的，特意送給裴兄。”
裴奰便知他是有事相求，抬手讓他坐下談話，同時揮手讓下人把麗姬帶到他屋裡洗乾淨等他。
他盯著她那款款而去的身影，下巴微揚，示意魏翎有事就說。
“是這樣。”魏翎道：“我祖上在大唐開國之初便在範陽安家了，置了些薄田、部曲、奴婢，此番朝廷變法，征稅均田放奴，我恐往後難以為繼了啊。”
裴奰一聽就明白了，拍手道：“先給你吃個定心丸，陛下這新法成不了，或者說隻能成一半。”
“不知這是何意？”
“我來告訴你往後會如何，稅法會從租庸調變為田稅，一年一收也好，兩收也罷，此事朝廷做得成。但隱田匿戶查是查不清的，均田放奴也是不可能做到的。這便好比討價還價了，現今朝廷的價碼已給了，正是你們這些人還價之時。”
魏翎聽懂了，卻還是一臉茫然。
裴奰笑道：“你不懂該怎麼還價？”
“正是，還請裴兄賜教。”
“無非敢開口而已。”裴奰道，“你先開口，反咬朝廷一口。”
魏翎若有所悟，道：“顏杲卿？”
“不錯。”裴奰招招手，讓他附耳過來，道：“你先把族中田地分到不同的族人頭上，找到顏杲卿，口頭許諾將你的田地都捐出去，我會伺機再次彈劾他侵占民田，混淆局麵。”
“那這些田地還能回得來嗎？”
“鬥倒了顏杲卿，待禦駕一走，自然會是你的。怎麼？天子眼皮底下，你不交出去，想死嗎？”
“會不會太紮眼？”
“以為隻有你一家嗎？”
魏翎道：“原來軍屯之事亦是如此。”
裴奰淡淡一笑，點了點頭。
魏翎又問道：“那顏季明一事呢？”
裴奰道：“我早便知顏季明與史思明之女有來往，他們那些餘孽裡，有一人原是替史家販賣奴隸的，我曾在其手上買過幾個新羅婢，等了許多天，特意等到顏季明過去了，方下令拿人。”
“高明，如此一來，顏家洗不脫，水就更渾了。”魏翎道：“可裴兄做這些，又有何好處啊？”
這次，裴奰沒有再回答，而是冷峻地瞥了魏翎一眼，嫌他問得太多了。
魏翎連忙告罪，不多時就告辭而去。
“太不小心了。”
裴奰看不上魏翎，搖了搖頭，心想若非那人的關係，他才不會在這時候幫魏翎。
想到方才那個麗姬，他心裡又火熱了起來，加快腳步往屋裡趕去。
這事就很奇怪，他明明已經打算好這陣子不沾女色了，可遇到新鮮的美人，還是不由自主，尤其是一推門，聞到那陌生又好聞的香味。
“美人兒，你在哪？”
屏風後顯出一個窈窕的身影，麗姬卻不應話，探頭看了他一眼，怯怯的模樣，很快又躲到了屏風那邊。
裴奰快步撲過去，可惜卻撲了個空，麗姬“嚶”了一聲，轉到了另一邊，裙擺飛揚，香風陣陣。
“你躲什麼呀美人兒？”
“郎君看起來好嚴肅的，奴家害怕。”
“哈哈，你莫看我是正氣凜然的樣子，私下裡很隨和的，你過來，我抱抱。”
麗姬又躲，問道：“郎君方才說有一百零七個美人了，怎還看得上奴家？”
她越這樣，裴奰越覺有趣，道：“你錯了，我最喜歡的就是你，旁的那些無趣得很。”
“依奴家看，郎君你這是病，得不到便要發瘋的病。”
“你說的不錯，我是病了，心病。”裴奰大笑，“我這病啊，還就得你這美人兒來醫。”
“嚶，討厭。”
麗姬繞著屏風又躲，不一會兒已是喘氣連連，惹得裴奰興致愈發高昂。
他甚至刻意放慢腳步，享受這種讓她逃卻不可能逃出他掌心的快感，因他已經老了，身體大不如前，最喜歡的反而是這種收集的過程。
“哈哈哈。”
裴奰漸漸忘情，神態也放肆起來，他從容地伸出手，捉住了麗姬的彩練，一拉，嚇得她花容失色。
這一刻，他情緒到了最高點，乾脆解開了腰帶丟到一旁，敞開衣襟，顯出了他的興奮昂揚之處來。
麗姬大叫一聲，拋下彩練，往門外跑去。
裴奰獰笑著追上了去，攤開雙手便要去抱。
“啊！”
麗姬突然身子一貓。
裴奰感到自己抱住了一具身軀，接著感到一股汗臭與血腥味撲鼻而來，定眼一看，竟發現自己抱的是個雄壯的漢子。
他嚇了一跳，連忙退後幾步，發現眼前站了許多人，為首那惡漢有些眼熟，竟像是……天子身邊的護衛。
“裴司馬好雅興啊，玩得很開心吧？陛下要見你。”
裴奰身子一顫，那股興奮昂揚的勁頭瞬間就萎靡下去，心中隻覺五雷轟頂，萬念俱灰。
無以言表的後悔之情湧上來，他明明知道後果的，且一次一次地提醒自己，偏偏就是摁捺不住，終於是鑄成大錯。
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夜很深了，薛白還沒有睡，走到大堂上，看到了被綁在那的裴奰，以及立在一旁的魏翎。