由於朱老師本身水平有限，朱老師也是有自知之明，一般隻是給孩童啟蒙，也就是啟蒙老師，等學生們考的秀才或者童生之後，基本都會另拜師，像李艾這種沒有另拜師的人很少，故此朱老師的學生也沒有誰參加鄉試的，基本就李艾自己。今天朱老師為了顯示重視，特意從李艾原來住的地方來到京都，陪同李艾一起等榜。
中舉不會像秀才那樣，自己去貢院看榜單，而是由衙役們騎著快馬報喜，今天也是發榜的日子，今天順天府取舉人一百六十人。由於五仙樓沒有住的地方，所以在這裡等著消息的隻有李艾以及周邊一個秀才鄰居，這位鄰居李艾也是剛剛知道，參加今年鄉試的，再加上朱老師，三位秀才，在大廳內閒聊，這位秀才姓馬叫馬英，字漸甫，由於大家都是秀才，都以老友相稱呼。李艾也沒小氣，特意讓六子給拿上來一壺五仙釀，三個人邊吃邊聊。隻聽馬漸甫說道：“李老友有所不知，時間應該差不多了，每次開始發榜之後，在咱們這裡是能聽到三聲炮響的，那個時候就開始發榜了。”
“哦，那說明咱們這個地方還不遠。”李艾說道
還沒等李艾說完，就聽到，“嗵、嗵、嗵”三聲炮響，嚇了李艾一跳。
“哈哈，李老友緊張不緊張”馬漸甫為了顯示出自己前輩的身份，調笑李艾說道
“能不緊張嗎？”李艾回複到
“彆緊張，為師也是這個時候過來的，沒什麼大不了三年後再來”朱老師說道，現在朱老師很矛盾，既想李艾中舉，又不想。想是因為李艾作為自己磕頭拜師的弟子，中了舉人自己臉上也有光，而且自己的地位也是水漲船高，不想李艾中舉是自己窮極一生的目標，被自己弟子唾手可得，豈不是顯得自己沒用。
就在大家懷著忐忑的心情等著的時候，隻聽到街道上那是鑼鼓喧天，鞭炮齊鳴，那是紅旗招展人山人海，李艾和馬漸甫兩個同時心提到嗓子眼裡，這是來了，隻見衙役跑到五仙樓高聲喊道：“恭喜五仙樓李艾李老爺，獲得鄉試第一百五十八名，請李老爺出示學引和戶籍證明。”
李艾一聽，自己想著中庸，可不想著倒數啊，這也不是知道是應該哭也好，還是笑也好，真丟臉，不過不管怎麼樣，自己好歹也是舉人了，於是李艾拿著證件，交給了徭役，並讓六子看賞。
然後衙役們趕緊回去，好去下一家，畢竟誰家碰到這種喜事不得給個賞錢。李艾收好憑證，然後直接向著朱老師跪下，說道：“老師，弟子不辱使命，摘得舉人功名”
“好、好、好，為師能培養一個舉人出來，此生無憾”朱老師也收起了嫉妒，趕忙拉著李艾的手，感動說著。
這個時候馬漸甫，也上來恭喜到：“恭喜，李老爺，喜得舉人功名”
“馬老友，客氣了，估計一會還要恭喜你呢”
“借你的吉言”
“六子，還不講好消息去告訴大哥和夫人”李艾說道
“恭喜老爺，我這就過去通知”
隨後，就聽到內宅想起了鞭炮聲，李艾也想很瀟灑的說：“全場消費由李公子買單”最後李艾還是忍住了這個衝動。
現在李艾的心情反倒是放鬆了，緊張的反而是馬漸甫了，於是李艾問道：“馬老友，緊張不？”
“能不緊張嗎？”馬漸甫回複到
然後三個人對視一眼，然後，哈、哈、哈笑了起來。
不遠處“傳來恭喜張老爺，榮獲鄉試第35名的時候”
馬漸甫的臉色已經漸漸地翻紅，滿臉的失望之情，溢於言表，現在他也知道自己中舉的可能性不大了，一開始還是有點瞧不起李艾，是吊車尾舉人，現在自己反倒是沒中，真是應了那句老話，笑人不如人啊。
李艾和朱老師也看出來馬漸甫的尷尬，於是李艾就給六子使了個眼色，然後朝馬漸甫看了一眼，六子心領神會說道：“老爺，老婦人在內宅等急了，邀請你和朱先生趕緊過去呢”
李艾和馬漸甫說道“馬老友，老娘實在催的急，下次叫您喝酒”
朱老師也是一個懂人情世故的人說道：“馬老友，我也去借借喜氣”
“好的，李老爺，朱老友再會”
然後李艾和朱老師一起走進了內宅，隻見李艾的母親說道：“老二，你考中舉人了”
“是的，考中舉人了”
“好、好、好，我兒有出息，我兒有出息”李母則是說了好幾遍
“然後說道，快去被車，咱們去你爹墳前拜祭一下”
李艾說道：“娘，這個不著急，明天還有鹿鳴宴要參加，等忙過這陣子，咱們和恩師一同出發”
“好、好”
“恩師，今天咱們可要喝兩杯”
“好、好，咱們高興多喝兩杯”
李艾這邊把酒言歡不提，另一邊，林黛玉則是知道李艾今年參加鄉試，本來因為賈寶玉的原因，也是不怎麼喜歡科舉，但是李艾參加鄉試有掛念著，於是就讓紫鵑派出小廝去打聽打聽。這不一院子姐妹在嬉戲打鬨的時候，紫鵑走了過來，在黛玉耳邊說了幾句話。薛寶釵說道：“林妹妹，可是有什麼秘密，還非得說悄悄話”
林黛玉也覺得沒什麼好隱瞞的說道：“你們都知道，我在京都有個好朋友，是父親委托照顧我的，叫李艾，今年參加科舉，我就打聽一下，考的如何，好準備禮物”
薛寶釵說道：“就是那個五仙樓的李艾嗎？怎麼樣，他考上了嗎？”
“考上了，得了吊車尾舉人，哈、哈、哈，158名”
薛寶釵一聽名次也是噗嗤的笑了出來，心裡想到：“自己傳出來“金玉良緣”是破釜沉舟的事情，如果嫁不了寶玉，隻能找像李艾這種寒門貴子了，凡是大門大戶都看不上自己，反倒是這林黛玉，這邊寶玉疼，那麵李艾疼，真是命好”，於是心生一計，他知道賈寶玉素來討厭科舉，於是當著賈寶玉的麵，說道：“那可要恭喜林妹妹了，這李艾越有本事，照顧你起來可是越加容易了”
賈寶玉在旁邊說道：“一介凡夫俗子而已，我看也是個半吊子或者是書呆子，除了釀酒的水平一無是處”李艾送來的五仙釀有一半都進賈寶玉肚子裡麵了，賈寶玉也不好說什麼。
林黛玉，看著賈寶玉的樣子，也不好說什麼，同時心裡麵想著，給李艾準備什麼禮物呢。
反倒是薛寶釵，暗暗的撇了撇嘴，心裡卻道：“最沒用的就是你，天天圍著女人轉，要不是我豁出去了沒有退路了，早就換人了。”
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