周勤臉色難看，跟以往的意氣風發、冷靜自持完全不同。
“爹娘，二哥，小妹。”周勤跟地頭勞作的四人打招呼。
“三弟/三哥。”周信和周秀強顏歡笑。
周鐵鎖含笑點頭：“走一路累了吧，快回家歇著。”
許氏扔下農具小跑到周勤身邊，見他神色不對，顧不上問他袁玉竹這次怎麼沒送東西。
抬手摸摸他周勤的額頭，關心的問：“怎麼了？是不是哪裡不舒服？”
許氏在地裡勞作，粗糙的手上全是泥土，看著她飽經風霜的臉，周勤眼中的嫌棄一閃而過，輕輕搖了搖頭：“天氣熱，苦夏。”
周信見狀皺起了眉頭。
苦個屁的夏，又不是有錢人家的公子少爺，一個靠家人養著的農家子，有什麼資格苦夏。
近來天天被周誠家做的吃食折磨的吃不香睡不好，周信怨氣衝天，看周勤很是不順眼。
周秀也好不到哪裡去。
不到一年就要出嫁了，村裡其他姑娘出嫁前家裡都不會再讓下地，在家裡做做繡活兒、家務，準備嫁妝，同時也好好養養皮膚。
她家因為勞動力不夠，又要供周勤念私塾，簡直是把她當牲口使。
有那麼一瞬間，她真希望周勤考不上秀才，回家嘗嘗頂著烈日種地的滋味。
知子莫若父，周鐵鎖看出周勤的異樣，便說道：“老婆子，跟三郎回去做飯，今天殺隻雞，給孩子們都補補。”
許氏舍不得殺雞，但一看周勤比上一次回家似乎瘦了不少，精氣神也大不如前，心疼的不行，連連點頭：“好，三郎回家，娘給你做好吃的。”
“那爹，我和娘先回去了。”
“去吧。”
周信和周秀兄妹麵無表情的看了眼周勤的背影，認命的繼續乾活兒。
兄妹四人，隻有周勤從未下過地。
許氏向來偏心，認為他念書辛苦，好的吃食幾乎都留給周勤一個人，他們倆偶爾能混上兩口，周誠隻有靠邊站的份，多看兩眼就會挨罵。
可以說這個家裡最有地位，活的最滋潤的就是周勤。
偏偏周鐵鎖和許氏都覺得周勤是這個家裡最辛苦的人。
周鐵鎖不是沒看出周信和周秀的怨念，但周勤是周家改換門庭的唯一希望。
他們怪他偏心也沒法。
“三郎是個有出息的，等他考上功名，咱們周家就不再泥腿子。
三郎不是沒良心的人，等他做官了肯定會幫襯你們。
有個做官的兄長，秀兒在婆家能挺起脊梁，不受委屈。
苦就苦這幾年，咱們都再忍忍。”
周鐵鎖苦口婆心的給兩個兒女畫大餅。
不得不說，他的話確實起了些作用，兄妹倆是臉色緩和了許多。
還沒到院子就聞到鹵肉的味道，周勤深深嗅了嗅：“這是什麼味道，好香啊。”
許氏的心堵得慌，想到小兒子還不知道家裡的情況，拉著人站在路邊，添油加醋的將周誠如何鬨著分家，以及周誠和陳芸娘搗鼓吃食去城裡賣告訴周勤。
周勤沉吟道：“分了也好，少了三個累贅。”