李元瑛皺起眉頭：“快點。”
“大王的乳名……這就叫‘狐假虎威’嗎？”
李元瑛冷冷掃了她一眼，未再作聲。
此處荒廢的夯土台便是戰國時燕國留下的遺址——黃金台。史書記載，燕昭王為郭隗築黃金台，借由以此台招賢納士，天下俊彥紛紛投奔。千金買骨，士爭湊燕，燕國由此興盛富強，後人將黃金台稱作幽州台，將其視為上古明君禮賢下士的象征。
這觀景閣乃是後人為了憑吊往昔而建，天寶之亂後遭廢棄，後由韶王在背後出資重修，作為他在城外活動的秘密據點。閣樓的匾額題字即為《幽州台》，楹聯則是陳子昂的大作《登幽州台歌》。
陳子昂憑今吊古，哀歎自身的政治才乾無人賞識，引發無數懷才不遇之人的感慨。唐廷冗員眾多，沉屙難愈，進士科被世家大族所壟斷，許多無法在長安出仕的人唯有遠赴邊疆另尋出路。
韶王重修幽州台，其意便是仿效燕昭王選賢進能，暗中收攏碩學異能、高人逸士為己所用。再憑借一出“自送絹帛”的陽謀，從被流放的棄子身份東山再起。
秘密會議持續了一個多時辰，眾人商議定了借劉昆牙兵謀反之機動手。劉昆雖為節度使，但將領們於蠻荒的邊疆帶兵，晉升途徑終不如長安，有野心的武將心中皆懷有出將入相的夢想，如能助韶王代替劉昆，日後便是從龍之功。
烏鴉報喜，始有周興。
韶王府上空鴉群盤旋的奇事已在城內傳揚開來，眾人心中揣度，這位美貌出眾的皇子大約身負天命，注定不凡。李元瑛麾下已招攬巨賈富豪資助兵餉，又有烏古可汗送的義子在手，並且將牙兵們的動向摸得一清二楚，天時、地利、人和，隻待良機。
商議妥當之後，眾人悄然離去，袁少伯領了任務，率領韶王府的親兵埋伏於城中響應，命宋映輝接替自己守衛主上。
李元瑛登上幽州台的第三層，憑欄眺望南方，佇立許久。天空陰雲密布，霍七郎陪他看了一會兒，實不知除了那個荒草叢生的夯土台基，究竟有什麼好看的，幽州城明明在觀景台的北方。
“還有要等的客人嗎？”她問。
李元瑛搖了搖頭，扶著樓梯欄杆緩緩走下去了。
為防走漏風聲，李元瑛帶著霍七郎坐牛車沿原路返回，路上她格外沉默，以至於李元瑛都覺得有些異常。
“你覺得計劃有紕漏？”他問道。
霍七郎搖頭：“大王足智多謀，聽著很是周全。”話雖如此，她臉上神情卻明顯不如來時開朗。
李元瑛揣摩不透她的心思，問道：“有話直說，這不是你自己的要求？倘若想在這件事裡分一杯羹，隻管開口。”
霍七郎搖了搖頭，難得流露出一絲類似擔憂的神色，她沉思了許久，直視李元瑛的眼睛，問道：“烏古可汗索要什麼利益？他不會白白送個兒子又借兵，事成之後，大王是答應割讓邊境土地，還是允許契丹騎兵劫掠幽州城？”
李元瑛恍然大悟，聯想到她的出身，以及唐廷曾借兵回紇的往事，他安撫道：“你放心。可汗想要的東西，正是趙酒胡欲出手的貨物。契丹人想用胡地產的馬匹，交換南方出產的團茶，進行茶馬貿易。”
霍七郎一愣：“那番酋喜歡喝茶？”
李元瑛道：“劉昆不識貨，烏古可汗卻是識貨的，茶葉不僅能提神解乏，沒有新鮮蔬果的冬天，喝茶還能緩解諸多麻煩的病症，正是胡人所需的良藥。而我日後獲得胡地產的戰馬，步兵便可以變成精銳騎兵了。
契丹不在乎鄰居的節度使是誰，隻要能促成長期交易，雙方皆有利可圖。我是個陰謀家，所行之事稱不上公義正道，但能和平解決的事，最好不要流血。”
他沉默了片刻，似乎在思考是否該提及那事，稍頃後道：“自從那年目睹母親離世，我看到有人那麼出血就會渾身木僵，寶珠雖然年幼，卻比我堅強得多。”
仔細思索他的話後，霍七郎長舒一口氣，肩膀鬆弛下來，臉上露出些許笑容：“大王當時舍不得出手玉勒騅，原來是茶葉交易更劃算啊。”
再次以女裝形象混過城門檢查，回到城中燕都坊外宅，李元瑛已經累得難以支撐，決定不再回府，在外宅多住兩日。
依照之前的計劃，袁少伯將駐留韶王府和跟隨來的儀仗親兵分作幾批，趁夜色一批批分次帶走，僅留下十來個精銳護衛主上。他也隨之離去，讓自己的副將宋映輝代為指揮。
黃孝寧、宇文讓等人入駐外宅執勤，得知外宅無外室的真相，又震驚地瞧著穿裙裝的霍七郎飄過眼前，眼珠子險些掉落在地。
徐興曾跟她一同執行過任務，更是驚得好半晌說不出話，過了一會兒追問：“年初我在燕都坊見過那名帶冪籬的高個女子，原來就是你？！”
為了維護雇主在其侍衛眼中的光輝形象，霍七郎痛快承認了，又隨口胡扯：“沒錯，正是在下。等熟悉過這外宅的業務，就該輪到你們穿女裝了。”
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