“今後無須你在房頂上監護我的病情了。”李元瑛平靜地道：“為了犒賞朱大夫的功勞，我有件東西要贈予你，是從長安遠道送來的。”
朱敏和知道事情已然敗露，渾身冷汗嘩地湧了出來，刹那間便濕透了衣裳，順著額頭流淌下來。他雖學過輕功，卻達不到高手境界，光天化日之下，逃不出士兵的封鎖。隻不知韶王是從何時察覺自己潛伏在他身邊的，竟然一直不露聲色。
袁少伯解開包袱，拿出一個尺把長的四方木盒，盒中隱隱約約透出些令人作嘔的氣息。厲夫人扭過頭去，似乎不願目睹盒中之物。
“自己打開吧。”袁少伯上前幾步，遞出木盒。
朱敏和明白今日便是死期，不知盒中是毒酒還是匕首，索性雙手接過，打開盒蓋。隻見裡麵半盒皆是白霜般的鹽，而鹽中半埋著一顆乾枯的人頭。
朱敏和手一抖，木盒落在地上摔裂了，人頭滾落在地。他後退幾步，定睛細看，待看清頭顱的麵容之後，朱敏和胸腔中忽然赫赫作響，發出似哭似笑的怪異聲響，他衝上去捧起人頭，臉上湧出幾近扭曲的快意笑容。
李元瑛坦然道：“我在長安所用的刺客搬家了，查明你家的舊案，安排新人來做這件事，頗費了一番周折，因而拖延到此時才將禮物送至幽州。”
朱敏和幾乎充耳不聞，又哭又笑地丟下人頭，衝著東南方向咚咚咚磕了幾個響頭，高聲叫嚷道：“阿耶，阿娘，你們的大仇終於得報了！”接著伏地痛哭起來，大殿之中回蕩著他淒慘的哀哭聲。
哭了片刻，他向著韶王膝行而去，四肢伏地，大聲道：“大王為敏和誅殺世仇，敏和今後便是大王的死士，肝腦塗地，不敢有負！”
李元瑛道：“倒也沒什麼特彆需要你做的事，隻想知道你下一封寫給長安的信是什麼內容。”
朱敏和以袖拭淚，強行穩住心神，揣度形勢思索了片刻，鄭重地道：“大王毋庸置疑是皇室血脈，罹患的疾病乃是李唐皇室世襲之疾——頭風症。日常所服藥物也是治療頭風的老方子，此乃敏和與幽州名醫會診後的定論。”
李元瑛點了點頭，唇邊浮現出一絲譏諷的笑意，低聲道：“聖人收到信後，應當能稍微寬心些。”
如今朝廷明麵上派來的官吏監軍使阮自明，和暗地裡的探子朱敏和皆已收歸麾下，向長安傳遞消息的渠道已經全部掌握在手中，雖算不上高枕無憂，也可以安心一陣子了。
李元瑛再向朱敏和發問：“我今日還想聽到些真話，請朱大夫直言相告，不要再用話術來寬慰了。我的病如今究竟怎樣？”
朱敏和麵色沉重，沉吟不語。身為韶王的隨身醫師，幾乎每天都會為他診脈，可說是除了本人以外，最了解他身體狀況的人。當時崔王妃投毒案發，他也暗中吃了一驚，但事後想向長安稟報時，卻因府邸規矩森嚴，周圍皆是耳目，一直沒能寄出密信。
李元瑛事後一直在服用金銀花和甘草熬製的解毒湯藥，雖是出自自己的藥方，但他心裡很清楚療效如何。
朱敏和肅然道：“大王曾經體魄強健，本能安享高壽，然而中毒日久月深，砒霜損壞了根基，即便精心調養，也難以恢複如初……”
他定了定神，為報答韶王的恩義，明知他沒有子嗣，仍實言相告，提醒道：“應儘早選定箕裘相繼之人。”
雖已隱約預料到結果，但聽到如此直白的診斷，韶王的心腹們仍忍不住流露出哀傷之色，厲夫人以袖遮麵，無聲掩泣。崔令容投毒行刺雖被識破，但其實已算成功了九成。
唯有李元瑛神色從容，心平氣和地對朱敏和道：“有勞大夫了，下去吧。”
朱敏和再度向他叩首，以衣襟裹住人頭，倒退著出門去了。
李元瑛倚著靠枕沉思了許久，對眾人道：“我有些事要安排，你們認真聽著。”
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