後來鳳筠又問起曇舒和段少允約的什麼時候去城郊的莊子裡遊玩,他說就是明天,因為他明天不用當值。
明天?時間竟這麼緊迫?
鳳筠心裡一跳,頓時有些頭疼。
其實算起來,她去行宮住了幾日,又去山裡住了一日,可不就到了之前曇舒說的,跟段少允約定同遊的日子了嗎。
她問了問曇舒他們要去的那座山莊的大致位置,基本可以斷定就是她當初醉酒騎馬,被段少允撞見以後帶她去的那個什麼懷風山莊。
這個地方離京城不算太遠,路線她也還算熟悉。她心裡略一盤算,就有了個大致的“偶遇”段少允的法子。
畢竟“偶遇”這種事她做得多了,已然是開水鍋裡伸胳膊——手熟了。
沒辦法,她可不敢明目張膽地跟著曇舒一起過去。
就憑她上次在行宮趁人之危對段少允做的那點事,他雖說不會當著曇舒的麵掐死她,但一起去山莊遊山玩水是絕不可能了,那她還怎麼找到機會跟他說正事呢?
曇舒離開前,執意要把那瓶祛疤藥還給鳳筠,給她塗手用,被她趕出去了。
“我這傷是在宮裡受的,宮裡的娘娘什麼好藥材沒有,難道隻賞了我這一瓶嗎?快拿走,把你那礙眼的疤塗一塗。”
曇舒這才乖乖應下了。
夜色逐漸深沉,鳳筠卻沒有熄燈睡覺。
她帶上妥妥,以及幾個得力的幫手,趁著夜色出了門。
第二日,曇舒如約和段少允等人碰頭,一同騎馬往城外溜達。
除了他二人之外,同行的有段少允的一位自小一起長大的表弟,先太皇太後的遠親,名為商倚蘭,一位同是當年幾位皇子的伴讀的舊相識,出身於書香世家,畫得一手好畫,叫陸睿軒,還有一個年紀不大的僧人,穿得一身灰撲撲的僧袍,看著頗為質樸,法號渾融。
當然,段少允還帶著一名暗衛,藏在暗處以防不備。
如今已是立秋時節,天朗氣清,已不複之前的暑熱。一行人有說有笑,倒是難得的閒適。
閒聊中,又不免說起南部九鎮的洪災之事。
賑災的銀子和糧食下放到災民手中,竟已所剩無幾,於是大量難民北上入京,偶有發生暴動,鬨得京城人心惶惶。
幸而朝廷及時拿出銀子撫恤災民,又加強了皇城的巡邏守衛,這幾天形勢才穩定下來。
說起這銀子,卻不是國庫裡撥出來的,因為這幾年修建皇陵的緣故,國庫所餘竟已是杯水車薪。皇上不願讓底下的大臣議論,於是讓段少允替他多方遊走,想法子搜羅銀子。
最後銀子終於是搜羅得勉強夠了,可這麼一通折騰,費力不討好,讓段少允受了不少人的記恨。
作為段少允的表弟,商倚蘭忍不住嘟囔了一句:“五哥,我知道你前段時間心裡煩悶,可你好歹要避幾日風頭,等籌銀的風波過去了再出來閒逛。彆人我不清楚,可聽我爹說,戶部的那個誰可是對你頗有微詞……”他本想說“恨你入骨”,但話畢竟不好說得太直白,隻好改了個緩和的說法。
段少允嗬了一聲:“怎麼,你怕他來殺我?”
陸睿軒慢悠悠地搖著一把折扇,撲哧一聲笑了。
商倚蘭瞪了他一眼:“你還笑得出來?若不是你整日慫恿我五哥出來玩……”
“散散心而已,你怎麼總跟個老媽子似的,”陸睿軒笑嘻嘻地覷著他,“來都來了,要不,你自己回去?”
商倚蘭正要再說些什麼,曇舒適時打斷道:“據五爺說,這山莊離得倒也不遠。如今看來,再行不過半個時辰就要到了。我們小心些,不在山中久留,應該無妨。”
幾人這才繼續專心趕路起來。
其實這次出遊,是他們在科考前就約好的。段少允考場失利,本無心再出來遊玩,但他因洪災籌銀一事受了不少窩囊氣,煩悶之下,便又萌生了出來散心的想法。
懷風山莊離京城並不遠,甚至當日往返都來得及,因此他便選定了這個地方。
隻是有時候,腦海裡不受控製地就會想起上次來這裡的情景。
那時,他騎馬帶著酒醉的鳳筠回到山莊,卻險些被她輕薄。他氣得想把她丟冷水裡讓她好好清醒清醒,結果在掀開床帳的一瞬間,卻看到……
段少允短暫地閉上眼睛,強行將頭腦裡的回憶驅逐出去。
所有有關這個女人的回憶,就沒一段是可堪回首的。他不能任由自己的心神被這些廢料填滿。
思至此,他深深吐出一口氣,紛亂的心終於勉強定下來,繼續帶著幾名好友騎馬往山中行去。
走不多時,渾融和尚率先發現了問題。
“王爺,今日從這條小路下山的人比往日多了不少呢。”
他這麼一說,其他幾人也留了心。果然,有挑著扁擔的樵夫,有背著稚童的村婦,都是絡繹從山上下來的。
陸睿軒不以為意:“許是山下剛好有集市,因此下山的人便比平日多了些。”
渾融道:“不會。你看那樵夫,擔子空空,明顯是還未來得及砍柴,又怎麼會挑著空扁擔去集市上賣錢呢?”
“這有何難?山上什麼情況,一問便知。”
陸睿軒騎馬行至那個樵夫麵前,問了問緣由。這才知道,原來是山上塌了一塊巨石,恰好將路截斷了。要想上山劈柴、撿菌子、采藥材,隻得繞另一條路。雖然更偏遠些,卻也殊途同歸,還是能上到山上去的。
樵夫走後,他又問了一位老嫗、一位老伯,都是如此說法。
幾人商量了一下,也隻好改道而行。
不知是不是他們對這條新的小路不熟悉的緣故,這一繞,竟是多走了一兩個時辰也未能繞到正路上去。每每問及行人,都說離正路不遠了。
眼看著馬兒有些吃力了,而且不遠處的天際有一團烏雲飄過來,山風也逐漸猛烈起來,幾人便商量著先找個能避雨的地方休息一下。可這山林之中,避雨的地方豈是那麼好找的?
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