“也許我們可以通過對比公開講話中的聲音來找出其中一個人的真實身份。”葉海亞·本·艾哈邁德提起這件事時，語氣也變得輕快起來，“這幾天我正在組織其他人反複研究信仰衛士團主要頭目的講話，分析誰的聲音更接近錄音中的或是b。隻管放心，我們有最專業的設備，一定會把他們揪出來的。”
麥克尼爾高興地預祝艾哈邁德獲得成功，他還想問問艾哈邁德最近生活得怎麼樣，然而腰間通訊裝置的振動讓他隻得把注意力轉移到另一件事上。這是舒勒的通知，埋頭分析從安布雷拉武裝人員手中繳獲的裝備的舒勒一定有了新的發現。於是，麥克尼爾和伯頓匆忙返回會場外，把杯子放回外側的桌子上，轉而各自拎著一瓶啤酒就走。一旁負責安全工作的士兵見了也並未阻擋，沒人想得罪管理著一百多人補給的大管家。
“我們在外麵吃烤肉呢，你要不要一起來？”麥克尼爾按舒勒的通知，趕到了分析中心外側的車間裡，那裡現在隻有一些還沒趕去吃午餐的機械師留下來修理設備，“不用擔心，你也是吉歐特隆公司的人，出去露麵說幾句話不會引起懷疑。”
“算了，我還是得避免影響到你們。”舒勒剛說完這句話，他的肚子就咕咕叫了起來，光頭的學者隻得咳嗽了幾聲以掩飾自己的尷尬，“……你們問出南線阻擊戰的詳情了嗎？公司內部的消息說他們好像碰到了一些簡直沒法用常理來形容的敵人，可是這個哈瓦少校表現得就像什麼都沒發生過一樣。”
“我猜可能是吉歐特隆公司的情報人員誇大其詞了。”伯頓拖來一把椅子，自己撬開瓶蓋，提著酒瓶就往嘴裡灌酒，還不住地問道：“……如果他們在剿滅可疑車隊和遭遇南下的撤退敵軍之間還打了另一場戰鬥，以伊拉克人的本事，短時間內連打三仗，最後肯定會慘敗的。行了，這事自然有更高一級的指揮官過問，我們考慮它也沒用。”說到這裡，他向著舒勒露出了滿口大白牙，“喂，我們背靠美軍和吉歐特隆公司，安布雷拉就算有再大的本事也隻能認命。”
“……生物分析團隊從一部分俘虜的血液中檢測到了大量類似興奮劑的藥物。”舒勒從白大褂裡掏出一個文件夾，一板一眼地對麥克尼爾說起了他們的新發現，“據團隊負責人推測，安布雷拉可能要求其雇傭兵或一般作戰人員注射或服用這類藥物以保持精神亢奮。另外，我個人猜測這類藥物可能有助於s機甲駕駛員更輕鬆地使用λ式驅動儀，但是目前沒有證據。”
聽到舒勒這麼說，伯頓立即停下了狂飲不止的姿勢，嚴肅地盯著麥克尼爾。他正是平時和麥克尼爾共同研究λ式驅動儀的測試人員，每次當他聽麥克尼爾說起使用那個裝置的後遺症時，伯頓都會立即拋棄自己逞英雄的想法。他不懂任何有關心靈科技的原理，但假如這些特殊興奮劑能讓麥克尼爾不必事後抱著腦袋打滾，那敵人的末日很快就要來了。
麥克尼爾感受到了伯頓熾熱的目光，他歎了一口氣，平靜地說道：
“我這人不吸毒，而且也痛恨毒販子。”
“唉，見鬼！”伯頓捶著膝蓋，隨即又伸出那隻手指著麥克尼爾的鼻子，“現在不是講你那些人生信條的時候，你想想如果你能把λ式驅動儀當常規武器用，那你一個人就頂得上80架s機甲……”
“但是你也看到了那些精神失常的敵方駕駛員，不是嗎？”麥克尼爾馬上把聲音抬高，“他們是怎麼突然發瘋的？前一秒還能正常駕駛s機甲，後一秒就突然生活不能自理了？”
“這兩件事之間應該沒關係。”伯頓環顧左右，見僅剩下的幾個機械師也都走開了，這才放心下來，“麥克尼爾，發瘋的可不隻是敵方駕駛員，還有失蹤過的吉歐特隆公司測試團隊呢。”
伯頓舉出的例子讓麥克尼爾清醒了不少，他這才意識到自己直到現在都沒追問那個測試團隊後來的遭遇。被麥克尼爾問及此事時，舒勒語氣沉重地說，整個團隊中的人員全部精神失常，比起人更像是野獸。與伯頓的說法相同，吉歐特隆公司的研究人員雖然認可存在藥物代謝完畢的可能性，但也同樣認為測試團隊成員不大可能被注射了類似的藥物。
“野獸，真是可怕啊。”麥克尼爾自言自語著，“變成那種模樣，還不如直接死了。”
“與其說是單純的野獸，我更傾向於認為他們的大腦發生了認知錯亂以至於他們變得更像食人族了。”舒勒嚴謹地糾正了麥克尼爾的描述，“是的，這些人隻吃生肉，所以一般來說他們會被認為變得和野獸一樣；但是，腦部活動監測結果表明，這些人見到其他活人時所產生的情緒波動遠遠超過見到生肉……除此之外，他們還會在見到他人時分泌更多的唾液。”
“小心一些。”
麥克尼爾上前幾步，鄭重地將右手放在舒勒的左肩上。
“……你作為一個研究s機甲的專家，突然關注起生物和醫學方麵的東西，肯定會引起懷疑。要是島田真司還在就好了，那樣一來我們可以很放心地把這些工作交給他，而且不必擔心引起不必要的麻煩。”
“比這更複雜的局麵，我也遇見過。”舒勒麵不改色，“……你們快回去吧，彆耽誤了慶祝。”
伯頓緊跟在麥克尼爾身後，兩人並排離開了分析中心，返回外麵的會場。來時他們還抱著共同慶祝的心態，走時內心卻已然被新的憂慮填滿。舒勒的描述加重了兩人的疑惑，如果說服用過多興奮劑損傷腦部尚且還在麥克尼爾的理解範圍內，那麼關於食人族的描述就隻讓他的腦海中剩下毛骨悚然的想象了。
不約而同地，他們想到了同一個詞：心靈控製。
“我說——”麥克尼爾遲遲沒有走到鐵絲網另一側，他得避免碰上過於熱情的瓊斯上尉。
“我覺得我們必須停止這種互相懷疑了。”伯頓指著麥克尼爾手裡那瓶自始至終都沒打開的啤酒，“我可不想再懷疑島田，儘管他確實比博尚更值得我們懷疑。”
“見鬼，你覺得我像是那種喜歡隨便懷疑同伴的人嗎？”麥克尼爾沮喪地說道，“上一次可是你最先提議懷疑博尚的，而我從來都不相信博尚會叛變。這次也一樣。我剛才想說，光憑我們抓到的俘虜，並不能讓我們追趕上敵人。俘虜能說出的情報終歸是過時的，我們得儘量跟上安布雷拉的節奏……”
“想預判他們的動機，我們就得先知道他們的目的。”伯頓說著繞口令，“反過來，不知道他們的目的，我們也無從推測動機。”
“不，現在我可以肯定，針對我國或我軍的破壞行動，不會是安布雷拉的主要目的。”麥克尼爾莞爾一笑，“那更像是為了鞏固和信仰衛士團之間的盟友關係而不得不做出的妥協。”他驚訝地看到一個熟悉的身影出現在不遠處，那個誇張的爆炸頭實在是太顯眼了，“……以後再說，咱們趕緊躲開他。”
不料，哈羅德·布朗一轉眼就看到了麥克尼爾，並眉開眼笑地向著兩人走來。見對方已經察覺到了他們，麥克尼爾也隻好擠出了一副僵硬的笑容、上前迎接這位來自吉歐特隆公司的貴客。
“好久不見，麥克尼爾中士。”哈羅德·布朗熱情地和麥克尼爾握了握手，“你的測試數據非常完美，所以我手下的運營總監們正計劃給你在宣傳片裡保留一個重要位置——”
“哦，天哪，最好不要。”麥克尼爾急得冒汗，他最怕突然變成媒體人物，那樣一來他們很可能提前暴露在敵人麵前，“布朗董事，請聽我說，我們這些正在執行機密任務的軍人並不適合出現在媒體報道中，甚至連相貌都應該——”
布朗根本沒理他。炸了毛的胖野貓甩開麥克尼爾，大步流星地向著正慶祝著的軍官們走去。
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