晚上行至附近一大鎮，眾人囫圇的歇息了一晚，次日一早又馬不停蹄的往前趕，終於在日落之前趕到了泗州。
泗州位於汴河和淮河的交彙處，是跨汴河兩岸的重鎮，也是控製南北漕運的咽喉，許多大型商行都在此開分號加以經營。
進了城，眾人來到泗州城內張家的分號，那掌櫃的早就接到了信，說是東家的長子要前來巡視，這兩日一直打發夥計們注意著。
故而張家垚等人一表明身份，自有人出來好茶好點心的招待，小夥計趕緊去請掌櫃的過來。
那掌櫃的一到店裡，趕緊去內堂拜見。隻見一位十五六歲的少年正坐在主位上喝著茶，邊上站著位四十多歲的中年男子。
那中年男子掌櫃的曾經見過，知道是東家亡妻從娘家帶來的管事的，姓楊。
掌櫃的趕緊抱拳行禮道：“在下就是這城裡的大掌櫃，鄙姓陳，耳東陳。拜見大少爺，楊管事有禮了。”
楊管事的微微一笑：“陳掌櫃見過我？”
陳掌櫃笑道：“前幾年去總號交賬時曾有緣見過您一麵。”
張家垚喝了口茶道：“陳掌櫃的請坐。這兩日是在路上耽擱了，方才到得晚了些。陳掌櫃不會有怪我吧。”
陳掌櫃的趕緊站起來：“沒有的事情。大少爺一路勞頓，恐還未用飯吧，我立馬讓人在酒樓訂桌席麵，請大少爺和各位賞臉嘗嘗咱們泗州的美食。”
一路勞頓，大家也都餓了，於是欣然前往。
來到酒樓，那店小二將眾人迎進一上等包間。張家垚坐在主位，楊管事和兩位護院依次而坐，陳掌櫃的則坐在下首。
陳管事的道：“咱泗州的菜式不如南邊的菜品精致，但食材地道，特彆當地還有那特色的燒雞和羊湯都是一絕；咱們這邊入伏就要喝那羊湯，據說可以溫補氣血，還有那酥油燒餅也是彆處沒有的，請大少爺品嘗一二。”
張家垚道：“陳掌櫃客氣了。隻是有一事還想向陳掌櫃的請教一二。”
陳掌櫃的趕緊謙虛的一抱拳道：“大少爺請講。”
張家垚沉吟片刻：“我在來的路上陸陸續續見到不少流民從北邊往南而去，你可知道是為何？”
陳掌櫃的道：“前兩年是大旱，今年是北邊有些地方又發了大水，有些家中難以為繼的隻得拖家帶口的往南去，看能否有些活路。還有最近城外不太平，大少爺就在城裡多待待。”
張家垚疑惑道：“這是為何？”
陳掌櫃道：“不瞞大少爺，前幾日有一官家家眷路過咱州府，在前麵官道上歇息，見到那流民沒有吃的不知怎的善心大發，非要讓家裡的仆人送些乾糧過去，結果引發哄搶。好在那官道離這泗州比較近，那官眷的護衛也給力，一路護著方才進了城，你都不知道那財務可是損失了不少，還有好幾個仆人都受傷了。”
張家垚道：“原來如此，可是這些個流民也是可憐。”
陳掌櫃的道：“誰說不是呢？年景不好也是沒有辦法的。”
張家垚問道：“難道官府沒有開倉賑糧？”
陳掌櫃閃爍其詞，“這官場上的事情，就不得而知了。”
此時，那飯菜陸陸續續的上來了，有那燒雞、燉羊湯、蓴菜羹、清蒸鱸魚、四喜丸子、涼拌蓮藕、清炒瓜瓠等，還有一壇美酒。
陳掌櫃的道：“這蓴菜羹和清蒸鱸魚是南邊的做法，還請大少爺嘗嘗。”
張家垚嘗了嘗，那飯食也頗具特色，那羊湯喝的是真舒服，那酥油燒餅香、脆、酥，味兒也不錯，燒雞做的也是軟爛入味。蓴菜羹和清蒸鱸魚倒也還新鮮，隻是這做法似是改良了。
張家垚不飲酒，陳掌櫃的也沒有勉強，隻是頻頻與楊管事的和那兩個護衛碰杯。
宴席結束後，陳掌櫃又給安排好了住宿，甚是周到。
眾人也都累了，洗漱後也就早早的歇下了。
次日，張家垚先是去了張家在泗州的分號，楊管事的陪在一旁。
那陳掌櫃早早的就在櫃上等著，見張家垚下了馬車，趕緊迎了上去。
“大少爺早，書房都準備好了，那賬冊一會就送到，還請您移步看看那書房是否合心意？”
張家垚心中一動，這陳掌櫃有些意思，是真的想向我示好，還是隻做那表麵文章？
也不怪張家垚有此想法，畢竟繼母也為張父生了一子，雖現在還年幼，但其外祖畢竟有官身，再加上父親正值壯年，未來這家業由誰來承繼還真是個未知數。
有那精明的分號掌櫃見到張家垚前來巡視時，更多的是安排人哄著陪著吃喝玩罷了，像陳掌櫃的這樣一上來就安排了書房並送上賬冊給他查看的，是少之又少。
張家垚不動聲色：“那就有勞陳掌櫃的了。”
陳掌櫃的在前麵帶路，那書房就坐落在後堂，很是幽靜。
那書房是由內外兩間組成，內間主要是用來讀書寫字看賬目的，外間則是議事的地方。
內間當中放著一張樟木做的大案，打磨的光滑無比，表麵還刷了層清漆。案上放了筆墨紙硯等，案上右手邊放著個筆筒，筒內放著好幾支未開封的毛筆。筆筒邊上則擺著算盤，可用於計算賬目。書案右邊安置了書櫥等。
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