任來風向來是個強勢的，從未好言好語，或放低些姿態說話，即便是到了這般年歲，依舊是如青年時般氣盛。可現下言辭倒軟了些，帶了些規勸之意。
元瑤亦從未見過這般的任將軍，先是怔了一會兒，後又眼睫一凝，冷聲道，“雖不知今日將軍怎轉了性子，可元瑤即便是青樓出身，也知一女不事二夫的道理。”
燈火微渺，也並無其他光源，任來風坐在一邊也瞧不清臉上是何神情。隻隱隱見得他逐漸將整張臉埋入掌中，好半晌才幽幽道，“便知曉你該有這般說辭。念在江寧你救了吾一命，再給你一次機會。回南海，此生莫要離開半步，吾會予你覓得好人家。”
“這個好人家說的可是趙佑承？”
“若非吾，此刻你應已躺在他的榻上。”任來風的語音更沉了些，稍頓一會兒，又接著說道，“再容你半盞茶的功夫，吾隻等得起這片刻。”
元瑤心知眼前的任瘋子所言非虛，當下能如此心平氣和地坐在這裡談話，予己這番抉擇，已甚是不易。這已是看在江寧方山下的那三聲‘不可’，阻攔林儘染當場將其誅殺。
可元瑤早已下定決心，又怎會輕易動搖，隨即冷笑一聲，回道，“那便替將軍省下這會兒功夫，元瑤不回。”
良久，任來風似是有些挫敗，再問道，“不悔？”
隻是這語音略有些發顫，‘不悔’和‘不回’倒真有些難以辨彆。
“不回！”可元瑤卻未曾計較這聲到底問的是什麼，隻是堅定地回了一句。
任來風有些失神地將頭瞥去一旁，望向那匿在黑暗中的燈座，眼簾稍垂，似是在那微弱的燈火中瞧見了元瑤倔強的臉龐。
靜默了片刻，倏然聽到石頭從台階上滾落，突如其來的聲響刺破了囚室內凝滯般的安靜。
任來風在黑暗中憑空探著，終是抓著了柵欄，旋即緩緩站起身來，拍了拍身上的乾草，竭力用稍稍溫和些的語調說道，“走罷，往後你要去往何處，吾皆不會阻攔，隻當是報答。”
說罷，任來風便略有些吃力的彎下身子，拿起燈座，往外走去。
憑著前頭任來風手中的燈火，元瑤才發現此處似是一座巨大的地牢，一眼望去隻能瞧見無儘的黑暗，許是清池觀毗鄰錢塘湖與北裡湖的緣故，這地牢似是有些潮濕。每踏一步，元瑤便覺地麵與鞋底有些黏膩之感，或是踏入小水窪，似又是踏在石板上，也無怪這每間囚室中鋪了許多乾草。
“清池觀原先是要建一座攬月樓。”
許是地牢中的甬道幽長，任來風無意中又談起了清池觀，“可趙佑承卻執意將它改成道觀。可惜有眼無珠，挑了玄寂做觀主。這些年來除了攬了大把的錢財和女人，清池觀卻偏安在錢塘。如今術士的把戲被破，還得將清池觀搭進去。”
可也僅是說了這些，稍滯片刻後又問道，“當真想好了？趁還未走出地牢，你還有的選。”
可地牢中卻隻有踩著水窪的‘闥闥’聲，便再無其他聲響，任來風嘴角彎起一抹弧度，不再相勸。既是得了元瑤的心思，腳下步子也快了些。
甬道的儘頭能瞧見一方黃光，驟明驟暗。
順階而上，眼前豁然開朗，元瑤打量了一下四周，供桌已被挪至一旁，瞧著像是今日踏足的清幽院，這暗道口竟在神像下的底座，尋常皆有供桌掩著。
平日裡哪有人會將供桌移開探查有無暗道，更未想到這底下居然辟了一方地牢。隻得說這玄寂道人和趙佑承膽子也忒大了些，可這些十方善信皆是來祈求神明庇佑的，又怎會對其不敬呢。
“將軍，諸事皆已辦妥。”一旁的親衛見任來風從地牢中出來後，拱手一拜，又接著說道，“當下林儘染與禁軍侍衛已進了山門，隨行的還有玄寂道人和不少錢塘百姓。”
“走罷。”
“你究竟想做什麼？”元瑤輕咬朱唇，從出了囚室起便未發一言，可當下似已摸著了一絲頭緒，隻是仍未敢確認。
任來風聞言，頓住了身子，沉聲問道，“再問一遍，走還是不走？”
任瘋子方才的話已經很明了了，這聲‘走罷’已是最後的通牒，元瑤若不離去，那可就真的難保性命。
元瑤緊跟上去，卻倏然見到院外躺著不少女子，幾是忘記此刻該問些什麼，瞪大著杏眼，不可置信。
“她們隻是暫時昏迷，還未有性命之虞。”任來風似還有最後一絲耐性，急聲道，“走，還是不走？”
“不走！”元瑤拚儘全力嘶吼道，眼中噙滿了淚花。
任來風闔上雙眼，長歎一聲，隨即仰首輕笑，“罷了。你看上的夫君著實不錯。可終究是殊途，現下，該輪到你們做選擇了。”說罷便拂袖而去。
東院圍牆處，已砸了一方洞，任來風率領親衛便由此處離去。可還未等上片刻，這方洞口外已燃起熊熊烈火。
“元瑤？！”
院外傳來林儘染的一聲呼喊，打破了元瑤怔神間的思緒。此刻她才倏然明白任來風為何說‘該輪到她與林儘染做選擇’。
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