……
左那子簡明扼要地將她急需解惑的地方，告知給千葉定吉。
“喔喔……那是你的姿勢沒有做對，你的雙腿分得太開了，所以力量沒能順利地從地麵傳遞到你的腰肢與雙臂……”
千葉定吉耐心地為左那子做指導。
“原來如此……我明白了。父親，感謝您的指教。”
這般說完，左那子便欲起身折返道場，實驗一下千葉定吉剛剛所給予的提點是否湊巧。
不過，就在她將將起身之時，千葉定吉突然出聲叫住了她。
“左那子，你等一下。”
“嗯？父親，怎麼了？”
“唔……沒啥，就隻是有個問題想要問問你而已。”
“問題？”左那子屈膝坐回到原位，“父親，請問。”
“左那子，我發現你最近練武練得特勤奮，心情還一直很好的樣子……”千葉定吉微笑道，“所以就想問問你：你是最近遇到啥讓你心情大暢的好事了嗎？”
左那子一怔。
然後莞爾一笑：
“父親，您多慮了。我最近……並沒有遭遇什麼讓我心情大暢的好事。”
“之所以近期習武頗勤……並無任何特殊的理由。就隻是覺得自己的身體狀態邇來頗佳，故想趁著這個好勢頭多操練操練武藝而已。”
“……”千葉定吉深深地看了左那子一眼，隨後“呼”的一聲，做了個深呼吸，“行吧。不管怎麼講，你勤於練武且心情正佳，都是一件好事。”
“繼續保持。”
“但要注意勞逸結合，可彆把自己的身體給練傷了。”
左那子：“是！”
……
……
從千葉定吉的房間出來後，左那子並沒有立即離開。
“哈啊……”
長出一口氣的她，用脊背去找身側的廊壁。
她剛剛說謊了。
她最近……確實是遭遇了件讓她心情大暢的好事。
……
（左那子小姐，你無需妄自菲薄。若力爭上遊地勇往直前，那這個世界不會有任何人、任何事能阻止你的閃耀。憑左那子小姐你的本領，終有一日你也能在武道上取得讓所有人都心折首肯的成就。）
……
青登的聲音，在左那子的耳畔回響……
此乃前陣子，青登完勝小千葉劍館的群英、在內院擦汗休息時，對左那子所說過的原話。
在這道縱使已經過去許多時日，但仍感覺言猶在耳的話音落儘後，一抹澹澹的笑意，在左那子的雙頰上湧現。
青登可能也沒有想到吧……他當時的這句話，竟能給左那子如此大的激勵。
是啊，我確實是沒有橘君那樣子的才能……但隻需持之以恒地努力下去，我也能在武道上創下不輸給任何人的傑出成就！
左那子深吸一口氣。
內心中充滿豪情壯誌。
恨不得粉背上立刻長出一對翅膀，快速飛回到道場，接著苦練武藝。
隻不過，就在這當兒，左那子突感自己的大腦，忽地不受控製地回憶往事。
回憶完青登那天所說的這句話，開始不由自主地回想自己那天所不慎瞧見的那幕景象……
半果的青登……幾乎沒有贅肉，全是精壯肌肉的上半身……
“……”
左那子輕抿嘴唇，閉緊雙眼，曲起右手的食指和中指，像敲木魚一樣地用二指的第二關節反複輕叩腦門。
“這種畫麵……有什麼好值得回想的……？”
一麵以斥責、沒好氣的口吻，這般喃喃自語，一麵以堅韌的意誌力，強迫自己彆再回想這種“淫穢”的畫麵。
待心緒稍稍恢複平靜了，左那子用力地搖晃了幾下腦袋，隨後抱著木薙刀，不再多停留地快步重返道場。
回到甲號場，在場中央擺好架勢，準備再次開練時，左那子忽地聽到門口處傳來熟悉的沉重腳步聲。
循聲望去，兄長的身影躍入眼簾。
“兄長，你回來了啊。”
千葉重太郎與千葉多門四郎今夜的“秘密會談”，於剛才圓滿結束。
就結果而言，這哥倆今夜的的碰麵，還是談出了點有意義的成果的，並非是徒耗時間和酒水錢。
在“明夜煙花燃放時，他們倆紛紛找借口離開，給青登和左那子留足獨處空間”的此點提議上，二人達成了一致的共識。
興儘而歸的千葉重太郎，站在道場的門口處，朝場內的左那子投去訝異的視線。
“咦？左那子。都這麼晚了，你還在練武呀？”
“嗯。今天的身體狀態很好，所以想在道場裡多待一會兒。”
“這樣啊……”千葉重太郎哈哈一笑，“勤奮習武雖是好事，但也要多多注意休息啊。”
“兄長。”左那子無奈道，“我可不是那種連‘勞逸結合’的道理都不清楚的外行。”
“哈哈哈，你自己心裡有數就好。行吧，那我也不打擾你了，你安心練習吧！”
留下這句話，千葉重太郎轉過身，大步離去。
“噠噠噠”地登上連通二樓的階梯，正欲回到自己房間時——
“重太郎。”
身側傳來了父親千葉定吉的聲音。
“嗯？父親？”千葉重太郎轉過身，麵朝冷不丁地出現在他身側、正麵無表情地背著雙手的千葉定吉，“怎麼了？有什麼事嗎？”
“重太郎，你……跟我來一下。”
“哈？呃……去哪？”
“來我房間，我有問題要問你。”
“問題？唔……我知道了……”
儘管不明所以，但千葉重太郎還是乖乖地循令照辦。
他與千葉定吉一後一前地穿過數條走廊、來到這位老父親的臥房。
雙腿一盤、屁股剛於榻榻米上落定，千葉重太郎便搶先問道：
“父親，你是有啥問題要問我啊？”
“不是啥嚴肅的問題。”千葉定吉澹澹道，“左那子最近總一副心情很好的模樣，練武還練得特勤快。所以就想問問你，對於左那子的這番變化，你是否知道啥內情。”
“嗯？這個……我也不太清楚呢……”
“你也不知道啊……”
“不過話說回來，左那子最近確實是很勤奮呢！我剛剛還看到她在甲號場那兒練薙刀！”
說罷，千葉重太郎發出感慨萬千的歎息。
“雖不清楚左那子為何突然那麼勤奮……但這是一件好事呢！左那子她最近正好有點陷瓶頸了，現階段多多努力的話，她說不定能一口氣衝破目前的瓶頸！達到新的境界！”
“……”
“隻希望左那子能一直保持她目前的這種狀態啊。她一向不缺才能！如果能一直保持現在的勢頭，加倍努力的話，應該用不了多久的時間，她就能衝到新的高度！”
“……”
越說越起勁的千葉重太郎，將腰杆挺得筆直。
“假以時日，左那子說不定能成為足以名留青史的姬武士！”
“……”
相較於一臉激動的千葉重太郎，千葉定吉自剛才起，就一直展露出與其截然不同的神情。
他一言不發，神情鄭重……
……
……
小千葉劍館，甲號場——
——不行……還是感覺動作很不順……
左那子柳眉微蹙，若有所思地盯著手裡的薙刀。
——我明明都已經按父親的指示照做了……到底是哪個地方仍沒做好……？
——再去問問父親吧……
決定再去多請教一下老父親的左那子，又一次地抱著薙刀，朝千葉定吉的臥房快步走去。
剛一來到房間門口，她就驚訝地發現房內傳出了千葉重太郎的聲音。
——嗯？兄長？
左那子駐足於房外，對著眼前緊閉的房門疑惑地眨了眨眼。
——兄長為何會在父親的房間？
雖不清楚千葉重太郎出現在父親房間內的緣由，但為禮貌起見，左那子決定還是等過一會兒再來拜訪。
不過，就在這時——
“父親，你說‘左那子不行的’……這是什麼意思？”
千葉重太郎的驚呼，穿透房門，清晰地傳入左那子的耳中。
忽然聽到了自己的名字……這令左那子的嬌軀，不由得一僵。
下意識地駐足並側耳傾聽的她，緊接著就聽到了一句……猶如有萬千雷霆在她耳畔轟鳴的低喃。
“就是字麵意思。左那子不行的，她根本成不了什麼能憑武道成就在青史留名的姬武士。她的成就……隻能止步於此了。”
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