“記住了：明日朝五時，前往位於霄町六丁目的月宮神社，和神社內的於篤巫女見麵！”
……
……
時間倒轉回現在——
一饋十起的德川家茂，自是日不暇給。
青登昨日在詳述了一番他與討夷組的“戰鬥史”之後，又與德川家茂、天璋院閒談了一會兒，最後因時間到了、德川家茂必須得去處理今日的政務了而不得不讓會麵暫告終結。
德川家茂也好，天璋院也罷，都給青登留下了相當深刻的印象——當然，是積極層麵的深刻印象。
這倆大佬都相當地平易近人，毫無架子。
和他們聊天時，青登甚至都感覺不到自己正和這個國家的“皇帝”、“太後”對話，更像是在與2位相識許久的老朋友交往。
不知情的人，可能都想象不到如此親切、隨和的少年少婦，居然會是江戶幕府現任的征夷大將軍和大禦台所。
總體而言，昨日與這倆大佬的會麵相當順利、成功，現場氛圍從始至終都非常地和諧、融洽……除了被托付了一個稀奇古怪、讓人摸不著頭腦的任務之外，沒有任何的異樣！
身為征夷大將軍的德川家茂，竟然要他去一座名不見經傳的神社，和某位巫女見麵……這則任務，怎麼想怎麼怪異！
——也罷……再怎麼感到疑惑也沒用，隻要到月宮神社、見著那個於篤巫女，所有的疑問應該就能統統迎刃而解了。
自我寬慰了一通後，青登雙手叉腰，扭頭向周圍張望。
——這座神社就是月宮神社嗎？嘖……就沒個招牌之類的東西嗎……？
掃視四周的青登，沒找著招牌，倒是找到了一座石像。
一座聳立在鳥居旁邊的狐狸石像。
——狐狸……這座神社所敬奉的神明是稻荷神嗎……
稻荷神：日本神話中的穀物和食物神。
本是主管豐收的神明，但因中世紀以降，工商業逐漸發達，所以稻荷神也開始象征財富，被工商業界敬奉。
因為主司農業豐產與商業興隆，所以稻荷神算是日本神道教裡人氣最旺、最受老百姓們歡迎的神明之一。
全日本有許多敬奉稻荷神的神社，稻荷神社開得遍地都是。最重要的是位於京都伏見的稻荷大社。
日本自中世紀開始將狐狸視為稻荷神的使者，因此所有敬奉稻荷神的神社，都會在鳥居的旁邊樹起一座或多座狐狸的雕像。
因為找不到招牌之類的物事，沒法驗明眼前這座神社的名字，身周也沒有能問話的路人，所以青登決定進入這座神社看看。
所謂的鳥居，是每座神社都必定會有的附屬建築。代表神域的入口，用於區分神棲息的神域和人類居住的世俗界。
鳥居的存在，就是為了提醒所有的過路人及旅者——前方就是神域，請謹言慎行。
鳥居的後方，便是通往神社的參道。
據說鳥居及參道的中央，是神靈通行的地方，所以普通的參拜者和旅客最好避免走在鳥居和參道中央，以示對神靈的敬畏。
青登沒有任何神道教上的信仰……精準點來說，是沒有任何宗教上的信仰。
但本著入鄉隨俗、尊重他人文化的心態，青登還是規規矩矩地從側麵穿過鳥居。
參道的左右兩側立有不少石燈，並栽種著不少茂盛的、青登叫不出名字的樹木。
枝椏交織，樹葉茂盛，遮陽蔽日，給參道帶來了一片陰涼。
參道的路麵上飄零著不少枯枝落葉。
哢嚓……哢嚓……哢嚓……
枯枝落葉被踩爛的聲響，成了這片空間內除風聲之外唯一的音響，極大地凸顯出此地的靜謐。
稻荷神社與其他神社相比，除了會在鳥居附近樹起狐狸雕像之外，還有一處很明顯的不同，那就是稻荷神社的鳥居顏色是統一的大紅色，而且經常在門前排有一列鳥居，有大有小。最壯觀的是伏見稻荷大社，幾千座鳥居分成幾排，從山腳一直排列到山頂，有著“千本鳥居”的美名。
青登正進入的這座神社，就是很經典的稻荷神社的布局——通往神社的參道上，以極工整的間距井然排布一列掛有注連繩的鳥居。
所有鳥居皆為明亮鮮豔的大紅色，而且非常嶄新，一看就知是新建沒多久。
不稍片刻，穿過最後一座鳥居、抵達參道儘頭的青登，頓有豁然開朗之感——一片寬敞的空地鋪呈於眼前。
空地的北側、同時也是青登的正前方，矗立著一座以黑、百兩色為主色調的氣派神殿。
從參道到神殿的空地兩側，同樣建有大量為這座神社平添不少清幽之感的石燈。
這時，青登忽地留意到在他右眼角的視野儘頭處，有2道由紅白兩色組成的影子在微微晃動。
轉頭望去——原來是2名巫女！
白衣、緋袴，足部穿潔白的布襪和紅紐草鞋，頭發用一張白色檀紙紮起……十分經典的巫女打扮。
所謂巫女，是神道教裡類似於“神明代言人”一般的存在。
傳說巫女可以接受神的憑依，傳達神的意誌。同時，巫女也擔任著祈禱、驅邪、祭祀等職務，
這對巫女的身高相同——難分高下的矮小……倆人的個子都不足1米4。
因為離的距離有些遠，再加上這倆女正背對青登，所以青登看不清她們的臉。
此時此刻，這對身材嬌小的巫女正分彆手持一把比她們還要高上一個頭的大掃帚，在那打掃殿前空地的一角。
——去問問這對巫女這裡是不是月宮神社好了……
想到這，青登一邊快步走向這對巫女，一邊高聲喊道：
“不好意思！我想請問一下！”
受到青登喊聲的吸引，這對巫女紛紛停下手裡的大掃帚，循聲朝青登看來。
在湊近了一看後，青登方才發現這對巫女竟是一對雙胞胎！而且長得很可愛！
白皙的肌膚，清楚俊秀的眉毛，明亮有神的眼睛，前端圓潤的鼻梁，紅潤的嘴唇。
年紀很小，看上去應該與艾洛蒂同齡，12、3歲上下的樣子。
倆人的容貌幾乎一模一樣，光看長相的話，根本分不清誰是誰。
也不知是這對雙胞胎的個人愛好，還是為了讓他人易於區分她們，她們一個在左鬢綁著紅色緞帶，另一個則在右鬢綁著藍色緞帶。
——神社原來能讓這麼小的孩子來當巫女的嗎？
青登眉頭微蹙……他對神道教沒有太深入的了解，所以也不清楚神社的用人標準都是啥。
“請問有什麼事嗎？”
在右鬢綁藍色緞帶的巫女，一麵用警惕的目光上下掃視青登，一麵細聲反問。
“啊，我想問你一下：請問這裡是月宮神社嗎？”
“沒錯，這裡就是月宮神社。”
說罷，“藍緞帶”像是回想起了什麼事情，頓住話音的同時揚起視線，再度打量了青登幾眼。
“在這個時間點來我神社……難不成你就是橘青登嗎？”
青登挑了挑眉：“是的，我正是橘青登。”
“你就是橘青登啊！”
這時候，有人插話進來——是那位於左鬢綁紅緞帶的巫女。
她一手拄著掃帚，一手叉腰，眉飛色舞地繼續喊道：
“你總算是來了啊！來得可真慢！不過看在你並沒有遲到的份上，我們也就不追究你了！”
“八重。”
“藍緞帶”麵無表情瞥了“紅緞帶”一眼，目光中掛著嗔怪之意。
“彆那麼沒禮貌，這位是於篤大人的客人。”
以淡然的語氣斥責了“紅緞帶”一句後，“藍緞帶”將視線重新投注到青登的身上。
“抱歉，橘先生，讓您見笑了。家妹不知禮，萬請見諒。”
說到這，“藍緞帶”退後半步，以標準得挑不出任何錯漏的動作向青登欠身施禮。
“初次見麵，小女是月宮神社的巫女：紗重。”
紗重側身，伸手向“紅緞帶”一比。
“這位是家妹：八重。八重，快問好。”
“咕……！”
八重為難地看了眼姐姐紗重，接著又看了眼青登……最終以一副像是要赴刑場的表情，硬著頭皮、以極不熟練的敬語磕磕巴巴地對青登說：
“初、初次見麵……小小小小、小女、女是八重……”
“你們客氣了。”青登露出微笑，躬身還了這二女一禮，並遞上正式的自我介紹：“在下橘青登。”
“於篤大人已於昨夜告知我等：那位最近在江戶聲名鵲起的‘仁王’橘青登，會於今晨造訪我社，讓我們做好迎接的準備。”紗重道，“那麼——橘先生，請跟我們來吧。我帶您去見於篤大人。大人她已經久候您多時了。”
說罷，紗重便不待青登回應地直接轉過身，手提掃帚地大步走向遠方的神殿。
八重也近乎在同一時間轉過身，與其姐姐紗重並肩同行。
——那個於篤巫女早就知道我會於今晨來找她？
青登心中一驚……對於篤巫女的身份愈加好奇。
紗重和八重的走路速度意外地快。
僅片刻的功夫，二女的身影就已縮小到隻剩拇指般大。
青登見狀，連忙暫且按下心中的疑惑，快步跟上這對雙胞胎姐妹。
通過適才簡短的接觸，青登對這倆小姑娘的性情已有了大致的了解。
姐姐紗重常麵無表情地冷著張臉，講起話來語氣幾無起伏，性子感覺很恬靜。
而妹妹八重不論是神情、行為舉止還是說話語調，都帶著一股……暴躁的氣息……
青登心中莞爾：
——真是一對個性鮮明的姐妹……
……
通向神殿的路，意外地長。
為了打發這段無聊的走路時光，青登昂起腦袋，四處打量月宮神社的建築布局及社內景致。
這座月宮神社的麵積不算小。
隻不過，卻沒什麼建築物。
青登放眼望去，唯一的大型建築物，就隻有他與紗重姐妹現在正前往的神殿。
建築物的缺少，令整座神社顯得很空曠、冷清。
那位剛才給青登指路的老伯，有跟青登說過：這是座新建沒多久的神社。
現在看來，確實如此。
不僅是門口的鳥居，社內的石燈、神殿……所有的建築無一例外，都嶄新得不敢去多碰它們，生怕將它們給弄臟了。
離巍峨的神殿越來越近。
神殿的塗色以黑白為主，肅穆莊嚴。
這會子，青登驀然發現：有一位老人家拿著把掃帚在神殿的殿門前打掃。
他是個駝子，背彎得厲害。一頭霜雪一對白眉，布滿皺紋的老臉像極一塊乾枯的橘子皮，年紀看著至少也有6、70。
相貌平凡無奇，全身上下唯一的特異之處，就隻有他的衣服了。
他穿著神社的男性神職成員的常服：狩衣。
頭頂高聳的烏紗帽，上身套著件墨綠色的狩衣、下身是一件淺蔥色的差袴，腳上蹬著雙灰色的淺遝
既然穿著狩衣……那他應該也是這座神社的神職人員之一吧。青登心想。
老人家的歲數大歸大，不過那早早白了的頭發、眉毛卻跟他那矯健的掃地動作與精神抖擻的樣子很不相稱。
不知為何，老人家這副“年紀儘管很大，但卻非常有精神”的模樣，讓青登想起了他的拔刀術師傅：桐生老板……
青登也沒太多在意這位老人家，瞥了他一眼後便收回目光。
“天爺，貴安。”
“天爺！早上好喲！”
紗重與八重逐一和老者問好。
“嗯。”被雙胞胎姐妹喚作“天爺”的老人家仰起頭，對二女露出慈祥的微笑，“你們早上好啊……嗯？這位是？”
“天爺。”紗重道，“這位就是‘仁王’橘青登。我和八重正帶他去見於篤大人。”
“喔喔……！”兩道顯眼的雪白眉毛輕輕聳動，“橘先生，久仰大名了，我是這座月宮神社的宮司：天倉梟。恭迎您的大駕。”
說罷，麵朝青登的天倉梟，一邊麵泛一抹平和的微笑，一邊將本就極彎的腰，給埋得更低了一些。
“你客氣了。”
就在青登低頭還禮的這當兒——
“？！”
青登猛地感到有股說不出的淩人之氣向他撲麵而來！
抬頭一看——一柄掃把徑直地朝自己腦袋刺來。
握著這柄掃把的天倉梟，眼冒凶光，驚人的殺氣自其眉宇間蓬勃而出！
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話說，有沒有人能猜出德川家茂讓青登來和於篤巫女見麵，是為了什麼捏~？（豹肥.jpg）
本章完