在將青登順利地帶到射箭場後，“二重”姐妹就對天章院輕施一禮，接著極醒目地退下、回去工作。
隨著紗重與八重的離開，偌大的射箭場內隻剩某位正手捧漂亮紫弓的俏寡婦與青登相伴。
“天章院殿下。”
青登禮貌性地對天章院躬身行禮，隨後開門見山：
“不知倉促召見在下，所為何事？”
“橘君，此地隻有你我，不必如此拘謹。”
天章院嫣然一笑。
“之所以突然召你過來，並無特殊的緣由——就隻單純地想要傳授你弓術而已。”
“弓術？”青登挑了挑眉，不解道，“新禦庭番不是並不要求番士們掌握弓術嗎？”
天章院沒有立即回答青登的這個問題。
她衝青登招了招手，示意青登過來。
不明所以的青登，在遲疑了片刻後硬著頭皮朝天章院走去。
還未靠近天章院，距離這位俏寡婦還有足足2、3步遠的距離時，一股股好聞的清香便直往青登的鼻孔鑽。
這股香味的源頭在哪……母需贅述。
初見時還未有這樣的感悟，但隨著與天章院相處日久，青登愈發得覺得：這女人扮起巫女來，還真是像模像樣的啊，就跟真正的巫女一樣。
上白下紫的巫女服與其格外相配。而天章院的各種神態、小動作，也都非常地有神職者的範兒。
青登直到剛剛才知曉天章院原來會使弓，而且技藝還不差——在知道這點後，青登更加覺得天章院和巫女一職的相性好高。
“弓箭”與“巫女”……這二者也算是半綁定關係了。
莫說是21世紀的現代，哪怕是在如今的江戶時代，百姓們提起巫女時也總會聯想到弓箭。
之所以會如此，是因為弓箭在神道教裡有著極特殊的地位。
日本直到現在都有一種名為“蟇蟲之術”的破魔儀式。
此乃神道教裡的一種驅邪之術，原本是拉動沒有放箭的弓弦，以弦音來驅魔辟邪，後來發展為使用發出高音的鏑失進行射箭的驅邪之術。
幾乎每一座神社，每臨春節時都會兜售用來放在家中辟邪的法器：破魔失與破魔弓。
這2樣法器一直都是神社內的人氣商品。
總而言之——弓箭是一種對巫女這樣的神職者而言，有著密不可分關係的武器。
興許是因為巫女乃象征著禱告祈福、除魔辟邪的聖職吧，天章院在穿上這身巫女服後，氣質都變得與尋常有所不同了。
多了幾分……令人頓生“隻可遠觀不敢褻玩”之感的聖潔氣息。
這還是青登第一次地從他人的身上，感悟到“神聖”的氣息。
本來，因為麵容身材等各方麵的因素，天章院的一顰一笑、一舉一動，一直流露著一種嫵媚的氣質。
而巫女服的“聖潔”將這份“嫵媚”給掩蓋了一部分。
但也隻是掩蓋了“一部分”而已……
如果說——尋常時候的天章院，其氣質的嫵媚度是10分的話，那麼在換穿這身白衣紫袴的服裝、扮作巫女之後，她的氣質就變成了4分聖潔6分嫵媚。
又聖潔又嫵媚……
既像個一塵不染的貞潔聖女，也像個熱衷於穿著吊帶衫與熱褲到深夜舞廳蹦迪的熱情浪女。
這對截然相反的屬性，居然能出現在同一個女人的身上……也算是一抹奇景了。
“橘君，站到這邊兒來。”
天章院一邊抬手指了指其左側，一邊轉身從旁邊的弓架上取下一支約莫2米長、紅色弓身的和弓。
“來，拿著。這把弓是新買的，要小心使用哦~”
青登接過天章院遞來的紅色和弓。
弓身一入手，青登的雙臂就被弓的重量給牽拉著直往地麵墜。
——好重！
不論是前世還是今生，此刻都是青登第一次握觸和弓——比青登想象中的要重上許多。
不過這也是理所當然的，畢竟整把弓的總長度，在2米以上呢。
這樣的長度，不可能會沒有一定的重量。
低估了和弓重量的青登，連忙繃緊雙臂的肌肉，趕在其掉落在地之前端穩了弓身。
“天章院殿下，這究竟是怎麼一回事？為何突然要教我弓術？”
青登再度問出這個問題。
而這一次，天章院總算給出了解答。
“嗯……該怎麼說呢……”
天章院思索合適的措辭，沉吟了片刻。
“簡單來說……決定傳授你弓術，是我昨日臨時起意的。”
“目的就是為了讓你能更好地震住你未來的部下們。”
你未來的部下們——聽到這串字眼，青登的眼皮微微一沉。
青登當然知道天章院口中的“你未來的部下們”指的都是何人。
青登的假期僅剩1個多月。
1個多月後的11月1日，青登就要離開北番所、到火付盜賊改的衙門報道，正式襲職為新任的三番隊隊長兼先手弓組七番組的組長。
屆時，青登就不再是小小的“市政府警察”，而是麾下有著10名與力、50名同心的弓軍軍官！
“橘君，雖然我這麼說好像是在危言聳聽……但我還是提醒你一下吧：你到火付盜賊改任職後，可能會度過一段很艱難的日子。”
臉上總掛笑容的天章院，這時難得地露出了嚴肅的表情。
“你並不是通過在火付盜賊改內勤懇工作，一點點積攢功績與名望，一步步升職的方式當上番隊長兼弓組組長。”
“而是以‘從天而降’的方式，從北番所的定町回被一口氣調到如此高位。”
“也就是說……”
天章院苦笑了聲。
“你會碰上將軍大人當年初到江戶時所遭遇的麻煩——舉目望去，全是自己不熟悉的人。”
青登聽罷，若有所思地輕輕頷首。
天章院上述的這些話，一語概括便是：青登這樣的“空降領導”，基本都會遭遇“沒有熟悉的部下，自身工作難以展開”的窘境。
“光是要記熟這堆陌生部下的姓名以及特長，可能都要花去你不少的時間。”
天章院的闡述仍在繼續。
“雖然你戰功赫赫、被江戶的市井百姓們尊稱為‘仁王’，但不論你如今的名望有多大，你未來的同事、部下們是否會對你的本領服氣，始終是一個未知數。”
“更何況……”
說到這，天章院的話音頓了一頓。緊接著，一抹充滿無奈之色的古怪神情，在其嬌嫩的臉蛋上綻放。
“你還是一位直到最近才因功績而被升格為旗本的‘原禦家人’。”
“在某些人眼裡，你這種人可比馬廄裡的馬糞還要令人厭惡。”
“哈……”青登發出幾聲乾笑。
不論是在哪個年代、哪個國家，都存在著“鄙視鏈”這種東西。
當下的日本，出於民族性格、階級固化過於嚴重等各種原因，不同團體間的相互鄙視的現象，尤外嚴重。
在等級製度極其分明的武士階級，更是有著一條相當完整的鄙視鏈。
大藩的蕃士瞧不上小藩的蕃士。
直屬幕府將軍的武士，即旗本和禦家人們視所有蕃士都是未開化的鄉巴老。
等級更高一籌，有著可以直接覲見將軍等特權的旗本，鄙夷“低等”的禦家人。
家祿高得跟小大名無異的大身旗本，認為那些家祿不滿500石的小旗本都是另一個“世界”的人。
這條由來已久的鄙視鏈，以及階級的極度固化所帶來的心理扭曲，使得這個國家存在著一種視“血統論”為至理名言的群體。
他們以自己所擁有的血統、門第為傲。
鄙夷比自己“低等”的人。
仇視憑著“奇技淫巧”提升門第……尤其是門第提升得和自己一樣高或是比自己還高的人。
截至2個月前，青登還是一位家祿剛過500石的禦家人，憑著赫赫戰功才將將升格為旗本……有著此等履曆的青登，在那些奉行“血統論”的人眼裡，簡直是萬惡的眼中釘、肉中刺！
青登日後的同事、部下裡，有沒有這樣的人？這種事，恐怕隻有天知道了。
“簡而言之——”
天章院的話鋒忽一轉。
“火付盜賊改的衙門對你而言，將是一片全新的、充滿未知的天地。”
“你極有可能會遭遇許多……你以前從未遇到過的‘敵人’。”
“對於你未來在火付盜賊改內的生活……我能幫上忙的地方並不多。”
說到這，天章院換上半開玩笑的語氣：
“畢竟我與將軍大人，也不可能向外發出‘誰都不允許欺負橘青登’的命令。”
“日後你去正式奉公了，可得加倍地謹慎、努力。能否在火付盜賊改內過上如魚得水的愜意生活，基本就靠你自己了。”