哪怕是讓佐那子馬上退下，找個安全的地方躲起來也無濟於事——對方可是能在數百米外展開精密狙擊的弓術高手，隻要有他在，就不存在所謂的安全場所。
雖然這麼說，可能會很傷佐那子的自尊心……但若戰端一開，最先死掉的人，多半就是她。
“小兄弟，如果你不怕你的同伴被殺的話，就儘管攻過來吧！”
說罷，羅刹收刀歸鞘，然後領著河童轉身離去。
總司見狀，下意識地上前追趕。
但她剛往前踏出半步，便見到一隻橫在其身前的大手。
“不要焦躁，冷靜一點。”
青登輕聲道。
“可、可是……”
總司遲疑道。
“當前的形勢，對我們很不利。若於此刻開戰，就算打贏了，也隻會是艱難的慘勝。”
青登一邊說，一邊收回“勢”、解除戰鬥姿態。
“反正來日方長，總有一天會跟他們算總賬。”
青登的話音甫落，羅刹便倏地停下腳步。
“嗬……你說得不錯。”
羅刹回過頭，毒蛇般的視線筆直咬向青登。
“橘青登，你剛才所說的那些大話，我可都記住了。”
“我對你之後的表現‘寄予厚望’。”
“我由衷地期待著我們下一次的對決。”
“看看是你的刀斬碎黑暗……還是我的刀砍下你的頭顱！”
語畢，羅刹抬起右手，五指並攏，擺出手刀的動作，在自己的脖子上橫向劃了一“刀”，五官猙獰。
“……我送你一句忠告——趕緊將你們部署在關東的所有戰力，全部動員起來。清水一族也好，還是彆的哪個雅庫紮集團、秘密結社也罷，有多少人能提起刀，就動員起多少人。要不然，你和你的部下們將會死得很慘。”
青登的回應氣勢之強，一點兒也不輸給羅刹。
羅刹冷笑一聲，不再言語，不再逗留。
他將視線收回前方，不帶半點躊躇地大步離去。
不消片刻，羅刹與河童的氣息消失在遠方。
靜謐籠罩四周，山林重歸安逸。
除了橫七豎八地倒在地上的屍體，以及彌漫在空氣中的濃重血腥味之外，任誰也想不到此地剛才爆發著激烈的亂戰，以及千鈞一發的緊張對峙。
青登和總司先後收起刀。
“……橘君，衝田君，抱歉啊。”
他們倆的身後響起佐那子的低沉嗓音。
“我拖你們後腿了……如果我沒有受傷的話……如果我能再強大一點的話，就能當場斬殺羅刹，無需跟對方‘暫時休戰’了。”
說完，佐那子垂下螓首。
因沾滿汗水而輕貼額頭的劉海之下，眸光複雜難言。
總司感受到佐那子的情緒不對勁，連忙說道：
“佐那子小姐，你……”
然而，她的話還沒說完，便被青登搶道：
“佐那子小姐，不要自責。我之所以接受羅刹的‘各自讓步’的提議，跟你有沒有受傷、實力強不強大，根本毫無關係。”
“說根道底，那個羅刹也就隻是法誅黨的一個乾部而已。”
“殺了羅刹，固然會對法誅黨那所謂的‘倒幕大計’造成深刻的影響，但還不至於使他們傷筋動骨。”
“我們目前的當務之急，是找出法誅黨製銷詭藥……也就是那個幻附澱的決定性證據。”
“將證據交給幕府，使幕府獲得介入的理由，由此一來便可最大程度地破壞幻附澱的散布，對法誅黨的發展造成最嚴重的傷害。”
認真傾聽的總司，在猶豫了一會兒後，插話道：
“可是……光是一個清水一族，就已經有著手眼通天的本領了。”
“連這麼厲害的清水一族都得仰其鼻息的法誅黨，一定擁有著更加驚人的能量。”
“雖然我覺得那個家夥剛才所說的什麼三都五畿七道六十六國，到處都有他們的人，肯定有吹牛皮的成分，但他們在幕府中安插的間諜，一定不會少。”
“我們辛苦提交的證據，可能半途就被截住乃至毀掉……”
青登輕輕點頭，對總司的顧慮表示讚同。
“你說得很對。但是關於這個，你們就不用擔心了，我有門路。”
“至於是什麼門路，你們就彆問了。總之——幕府裡沒有能在我麵前附下惘上的人。”
語畢，青登的腦海裡浮現出天璋院的那張仿佛魅魔化身的媚臉。
因為有“一橋派”的掣肘，德川家茂與天璋院的許多行動都受到影響。
尤其是天璋院，她哪怕是出門先邁左腳，都能成為一橋派攻訐她的口實。
被“一橋派”的千百雙眼睛盯著，以致於他們連其麾下的直係諜報機關……也就是新禦庭番，都不能大張旗鼓地動用。
青登擁有著自由進出月宮神社，以及隨時麵陳天璋院的特權。
隻要能搜集到法誅黨製銷幻附澱的鐵證，並將其交給天璋院，她就能毫無顧忌地給青登提供增援，大力打擊幻附澱和法誅黨。
屆時，“一橋派”的人再怎麼看德川家茂和天璋院不順眼，也不能阻止這對母子的行動了。
不論怎麼說，江戶幕府都是君臨日本將近300年的巨無霸，瘦死的駱駝比馬大。
目前的法誅黨，一定還不具備直接以軍事手段消滅江戶幕府的實力。
要不然，他們也不會采用“在關東散布幻附澱，溫水煮青蛙地動搖德川家族的統治根基”這種陰損至極的招數。
如果能獲得天璋院的大力增援、使天璋院擁有直接下場的口實，便可事半功倍地消滅幻附澱！
“哦哦……門路……！”
總司似懂非懂地點點頭，兩眼放光。
青登明確說了“不要多問”，總司也非常識時務地收緊唇舌，沒有在“門路”的話題上磕牙料嘴。
此時此刻，她內心的感想隻有一個：橘君好厲害啊！居然有那麼厲害的門路！
聽完青登的安慰，佐那子的麵色總算是變得好看了一些。
她在連做數個深呼吸，調理了一番情緒後，緩聲問道：
“既然如此……橘君，你接下來打算怎麼找尋法誅黨製銷幻附澱的證據？”
“這個嘛……我已經有大致的計劃了。雖然這個計劃比較簡單粗暴，但除此之外，我也想不出更好的方案了。”
計劃——聽見這個詞彙，佐那子和總司雙雙尖起耳朵。
“我之後再跟你們詳細說明。在踐行此計劃之前……衝田君，佐那子小姐，你們可以先陪我去個地方嗎？”
“地方？”
總司麵帶疑惑地歪了歪小腦袋。
“說起來，你們倆還沒見過那個人呢……”
青登“呼”地長出一口氣。
“我有一句話，不論如何都要對那個男人說。”
……
……
與此同時——
羅刹、鵺與河童在林間飛速奔走，向著山麓、向著江戶一路疾馳。
途中，臉色陰沉地仿佛要滴出黑水的羅刹，頭也不回地朝緊跟在其身後的河童質問道：
“河童，你剛才所述的‘我孫子忠太郎背叛’，究竟是怎麼一回事兒？我需要言簡意賅的說明！”
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豹豹子的外公在昨天晚上去世了……
怎麼說呢……想說好多話，但又一句話都不想說。
老爸和老媽都回老家了，在之後的十餘天的時間裡，豹豹子都得和家兄一起撐起店鋪，會很忙。我之後會儘量保證更新的。
本章完