“假使在未來的某一天，你真的完我未竟之誌，請務必於第一時間向我報捷。”
“如果當那一天來臨時，我已不在人世，便請來到我的墳前，一邊供上我最愛吃的紅豆饅頭，一邊高奏凱歌吧。”
“這就是……我今日想要托付於你的重要東西。”
早在聽到一半時，青登就已感覺有種難以形容的情緒一股腦兒地湧上心頭。
仔細想來，自己與桐生老板可真是老相識了。
在穿越到這個世界的翌日就結識了對方。
若無桐生老板的引薦，他便無法得知試衛館的存在，更無法進一步地結識木下舞、總司、佐那子、以及近藤勇、土方歲三等弟兄們。
可以說，桐生老板既是他的師傅，也是他的引路人。
他目前所擁有的絕大部分人脈，其源頭都可以追溯至桐生老板的身上。
這三年來，亦師亦友的美好時光，早使他成為青登心裡絕不容輕慢的重要存在。
“嗯！”
等待情感的浪濤過去後，青登用力點頭。
“我會的！桐生老板，為了那一天的到來，你可一定要長壽啊！”
桐生老板莞爾。
“我已經夠長壽的了，90多歲的老人，世間罕見。再長壽下去的話，豈不成了怪物？”
就在這時，桐生老板像是回想起了什麼似的，忽地變換話題：
“啊，趁著現在的這個機會，我將那事兒也跟你一並說了吧。橘君，有件很重要的事情，我須同你商量一二——關於昂古萊姆一家的。”
青登挑了下眉。
“昂古萊姆一家？艾洛蒂他們怎麼了嗎？”
“出於某種我不可細說的原因，昂古萊姆一家需於近日遷居京都。”
“京都？”
青登震驚地睜大眼睛。
緊接著，訝色轉變為肅穆。
“桐生老板，這究竟是怎麼了？艾洛蒂他們要在這個時候去京都？你沒在跟我開玩笑吧？”
如若是普通家庭要去京都，那青登也不說什麼了。
眼下的京都雖亂，但對平民百姓而言，隻要老老實實地過日子，不要在公眾場合裡發表任何政治主張、不要摻和任何與政治有關的活動，倒也能過得順遂。
可是，一夥法蘭西人要在當前的這個節骨眼裡去京都……怎麼想都覺得很奇怪！
這種行為，都不是往火坑裡跳了，而是往一座即將噴發的火山口裡跳！
自打升任京畿鎮撫使後，青登就掌握了大量的、涉關京畿現況的第一手情報。
不誇張的說，在長州藩的煽動下，來自日本各地、不計其數的思想激進的尊攘誌士，有如過江之鯽般雲集京都。
目前的京都，其空氣中所彌漫的攘夷之風，比3年前的被討夷組荼毒的江戶更甚。
莫說是西洋人了，哪怕是鑽研西洋知識的學者、醫生，都會被扣上“國賊”的大帽子，然後慘遭天誅。
麵對青登投來的質疑視線，桐生老板輕輕地搖了搖頭。
“橘君，抱歉，個中緣由，我真的不能細說。”
“總之，他們必須得即刻遷居京都。”
“你也知道，當此時局，其他地方都還好說，唯獨京畿地帶亂得出奇。”
“若是不做足防護，京都之行絕對是危險重重——對於西洋人來說，就更是如此了。”
“你不日就要統率新選組上洛，所以我想拜托你：在你提兵西進時，請允許昂古萊姆一家隨行在旁。”
“有新選組在，想必再怎麼激進的尊攘分子，也不敢前來騷擾。”
“等抵達京都後，接下來的事情就好說了，安東尼將會帶著我的推薦信，投奔我的一位好友。”
青登仔細聆聽。
在思索了一會兒後，他輕輕頷首：
“……我知道了，既然是有難言的緣由，那我也就不多問了。”
“讓我的新選組充當護衛嗎……這倒是沒有問題。”
“隻不過，他們在隨行時須做好偽裝，打扮成和人的模樣，不能讓我的部下們發現有西洋人跟著他們。”
說著，青登聳了聳肩，臉上流露出無奈的神色。
“在我的麾下，對西洋人抱持強烈敵意的人，亦是不少啊……”
事實上，“尊王攘夷派”和“公武合體派”的區分，並不是那麼地清楚分明。
前者中不乏擁護德川家族、認為江戶幕府不可或缺的人。
至於後者亦不缺少尊敬朝廷和天皇、欲將國土內的“夷狄”一個不剩地驅逐出去的人。
桐生老板點點頭：
“這個自然。我會讓他們做好偽裝的。”
“阿舞知道這事兒嗎？”
“我還沒有告訴她。”
青登笑了笑：
“艾洛蒂也要去京都了……她應該會很高興的吧。”
他都能想象得到木下舞在得知自己唯一的閨蜜將要跟她一起去京都後，將會有多麼地高興了。
艾洛蒂是他的徒弟。
儘管桐生老板對於“昂古萊姆一家緊急遷居京都”的原因諱莫如深，但青登也猜測得出來：能讓本在江戶住得好好的一家人，不辭艱辛地搬家，而且還是搬到危險度拉滿的地區，想必定是遭遇了相當嚴重的麻煩。
既然徒弟有難，那青登自然也樂於幫忙。
關於“護行任務”，雙方順利地達成共識。
隨後，青登引回剛才的話題：
“桐生老板，關於‘刹那’……它的晚期版本，在我達到‘先之先’的境界之前，應該是暫時指望不上了。”
“我還是先來鑽研它的‘早期版本’吧。”
“你能向我展示一下‘刹那’？讓我親眼目睹其風采，如此一來，定能對我的學習大有裨益。”
桐生老板聞言，“哼哼哼”地輕笑了幾聲：
“那是自然。橘君，拿上你的刀。”
說罷，他放下手裡的茶杯，抓過腿邊的佩刀，站起身。
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明天，就是“京都篇”的開篇了！這個我敢百分百保證！用千把來字給“刹那”收個尾，然後就是上洛了！
本章完