既來不及去計數，也沒那個心情去計數。
他隻知道揮刀、揮刀、再揮刀。
手起刀落、手起刀落、手起刀落……
連喘口氣的時間都沒有，就這麼不斷揮刀，不斷前進，逢敵便殺，逢賊就追。
用兩條人腿來追殺敵人，一邊奔跑一邊戰鬥……這對體力的消耗，可不是一般的巨大。
戰至現在，島崎魁直感覺胸口疼得厲害，兩肺快要爆炸了。
同樣疼得厲害的，還有喉嚨。
光是吞吸空氣，就有恍如吞刀片般的劇烈痛感。
口腔裡乾巴巴的，沒有半點水分。
全身的水分，都被裡衣喝掉了。
裡衣被如瀑的汗水反複浸濕，外層的淺蔥色羽織同樣也被反複浸濕，隻不過浸濕它的不是汗水，而是海量的血汙。
論體能，島崎魁已經算是新選組裡較拔尖兒的那一個了。
連他都是這般，那就更彆說是其他人了。
島崎魁已經看見有不少戰友因疲勞而不得不停下腳步、頓住身形。
就在這時，島崎魁忽地聽見前方傳來土方歲三的高喊聲：
“進攻！進攻！不許停！繼續進攻！打得他們連頭都不敢回！”
隨著這道喊聲的響起，島崎魁下意識地揚起視線，循聲望去。
這不看便罷，一看就令人不由得瞠目結舌。
島崎魁原以為自己刻下的模樣，已經算得上是渾身浴血了。
可誰知，打頭的那5架“人形高達”，一個比一個誇張！
跟他們相比，島崎魁身上的這點血，實在是小巫見大巫。
不論是喜歡一力降十會的總司、近藤勇和永倉新八，還是喜歡用技巧取勝的土方歲三和齋藤一，全都變成了真正意義上的血人。
莫說是衣服了，他們連頭發和肌膚都被染得紅一塊、褐一塊。
尤其是總司。
身為一番隊的一份子，總司算是島崎魁平日裡接觸得最多的乾部級人物。
總司給島田魁留下得最多的印象……就是外表俊秀、性格開朗、舉止活潑、愛吃甜食、手裡總抓著一包金平糖。
她很少在人前展示其實力。
因此，就連一番隊的隊士們，都不知道他們的隊長究竟有多強。
可奇怪的是，每一個熟識總司的人……即“試衛館派”的諸位，在談及總司時，總會露出敬佩的表情，皆視總司為“新選組裡除青登以外的最高戰力”。
一方麵是鮮少出手的高深莫測的一番隊隊長，另一方麵是公認的最強……一來二去之下，“衝田總司的具體實力”成了新選組裡的一則逸話。
隻可惜……這則逸話隻能到今天為止了。
因為，在今日，在今時，每一位在東部戰線上奮戰的隊士，都在總司的身上親眼見證了何為勢如破竹！何為摧枯拉朽！
明明都是兩隻手、一把刀，可她硬是憑著異於常人的身體機能、爐火純青的劍術技巧，陣斬了無數賊寇。
單論殺敵效率的話，力壓包括近藤勇、土方歲三在內的全場所有人！
其手中的加賀清光因太過鋒利而並未沾染太多的血汙，在陽光的照映下，刀尖反射出懾人的寒芒。
平日裡的那副開朗、愛笑的模樣，全然不見了。
隻剩下充滿寒意的雙眸，以及一連取走無數人的性命，卻連眼睛都沒眨一下、眉頭都沒動一下的冷酷！
有那麼一瞬間，島崎魁產生了一種異樣的恍惚感——他感覺自己不認得總司了。
這位殺人不眨眼的可怕劍士，真的是我的隊長嗎？
當青登不在的時候，副長土方歲三就是新選組的最高指揮官。
這個時候，青登的“大練兵”的另一項成果——紀律訓練——發揮了作用。
明明身體已經疲憊不堪，明明手臂酸痛得幾近抬不起刀，可當土方歲三的命令方一下達，不論是以總司為首的高達們，還是像島崎魁這樣的普通隊士，紛紛深吸了一口氣，榨出體內僅剩的最後氣力。
與此同時，隊士們不約而同地回想起《新選組法度》的第一條內容：一切行動聽指揮。
不僅如此，還回想起了違反法度的後果——法度的前三條內容一經違反，直接斬首！
對紀律的敬畏，對法度的敬畏，令得隊士們不敢怠慢，條件反射般地遵照命令行事。
嘶啦！
島崎魁從裡衣上撕下一截布條，用其來綁緊右掌與刀柄。
冷不丁的，不知為何，他忽然想起了當青登憑著顯赫的戰功，榮升為側眾兼禦台樣用人的時候，受此鼓舞的廣大武士們爭相傳唱的那一句話——
功名但在馬上取！
……
……
噠啦！噠啦！噠啦！噠啦！噠啦！
鬱鬱蔥蔥的土地上，一抹淡褐色正在急速移動，一路向東。
反複噴出粗氣的馬匹，在騎士們的驅使下，不停地奔跑。
馬匹仍在戰鬥，反觀其背上的騎士們……
交錯的刀槍，毫無秩序地前後掛著。
騎士們一個個無力地垂下腦袋，滿麵頹喪，一副行屍走肉的模樣。
正是逃亡中的柴崎煉十郎一行人。
軍隊被打散了，將找不到兵，兵找不到將。
值此大敗虧輸的絕境下，舍命將柴崎煉十郎從青登的槊尖下救出、仍能誓死跟隨柴崎煉十郎的人，便隻有他的門下弟子們了。
柴崎煉十郎擁有不少弟子。
直至起事前夕，他已擁有六百多個弟子，儼然是一座大道場。
大戰過後，他的弟子們被徹底打散，死的死，逃的逃。
現在跟隨在其左右的弟子，隻剩約莫二百號人，是他所擁有的最後兵力。
雖然人數不少，但是……慘烈的敗北令得他們士氣儘失，鬥誌皆喪。
“我們這是到哪兒了？”
“不知道……”
“總之先繼續往前吧……”
“嘖！我又聽見蹄音了！那個仁王還在追殺我們！”
“有完沒完了！我們都逃得這麼遠了，他竟然仍能追上來！”
“我們接下來該怎麼辦？一直逃嗎？”
“不知道。”
“再怎麼逃，也是會有終點的吧？我們總不可能一直逃下去吧？”
“我他媽都說我不知道了！”
……
絕望的氣氛在弟子們之間傳播。
便在這時，一道大喝忽地響起：
“停！停！都給我停下！”
霎時，“恢恢”的勒馬聲，響成一片。
緊接著，騎士們紛紛轉過腦袋，望向此道喊聲的主人——即他們的師傅，柴崎煉十郎。
經過那麼長的時間，柴崎煉十郎已從的陰霾中走出，意識眼神恢複了清明。
“彆逃了！再逃也逃不出去了！”
柴崎煉十郎一邊環顧四周，一邊用沉著的聲音說道。
“我們的馬匹遠遠比不過幕軍的軍馬。”
“不論是耐力還是速度，都差了一截。”
“此消彼長之下，被追上隻不過是一個時間問題。”
“既然如此，那我們就彆逃了！”
說到這，柴崎煉十郎伸出右手，戟指不遠處的小山丘。
“新選組憑借地利，阻擋了我軍的兵鋒。”
“現在，輪到我們來借助地利以殺敵了！”
鏗——柴崎煉十郎猛地拔出腰間的佩刀。
隨著刀刃出鞘，他的音調也跟著拔高了一大截。
“棄馬！隨我登山！”
“就在此地，背水一戰！與仁王決一勝負！”
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