所謂的“勢”，說白了就是一種氣場。
假若采用更加玄乎的說法——此物是一種能量。
“勢”的強弱並不與人的“武力”掛鉤，而是與人的“精神力”相關聯。
簡單來說：一個人的精神力愈強，他的“勢”也就愈強。
而人的精神，則是其過往經曆的忠實映照。
曆經無數磨難，淌過屍山血海的人，自然是有著遠勝常人的堅韌意誌。
掌握無數人的生死，一道命令、一個指示，就能直接伏屍百萬的帝王將相的氣場，絕非凡夫俗子所能企及。
自上洛以來，青登雖沒能複製到什麼厲害的天賦，個人武力也並未有大的突破，但在這4個多月的時間裡，他經曆了非常多的事情。
先是成為了鎮守一方的統軍大將，不再是普通官吏。
一點點地建設部隊。
手把手地教將士們如何打仗。
接著，便是身先士卒，征討敵眾！
迎擊伊勢賊軍的那一戰，是青登首次以“總司令”的身份來親自指揮戰爭，同時也是他首次像評書裡的猛將一樣親率騎兵衝鋒陷陣，為整場戰役打出決定性的一擊。
既在帳中運籌帷幄，也於陣前縱橫馳騁。
從一介劍士蛻變為大將軍……這些寶貴的經曆，全都化為了他的精神財富，進而成為其“勢”的養料！
曾幾何時，近藤周助在向青登教授“勢”這一概念時，很認真地對青登說：強大的“勢”能夠直接震暈他人，連手都不用抬，就能輕鬆解決戰鬥。
坦白講，青登此前一直認為這等說法乃誇張的訛傳。
強大到能夠直接震暈他人的“勢”？
這得是什麼樣的人傑，才能擁有這等強悍的“勢”啊？
他滿心認為近藤周助是在胡謅。
直至現在……回旋鏢來了。
時至如今，青登總算是後知後覺地意識到：近藤周助並沒有騙他！
隨著自身的不斷成長，青登越發深刻地體會到“勢”所潛藏的巨大能量！
儘管他目前的“勢”尚未達到能夠震暈他人的境界，但是已足以使普通人感受到莫大的壓力。
當他放出“勢”後，意誌力稍好一點的人會感到胸口發悶、身體變沉。
而意誌力薄弱的人，直接呼吸困難，兩股戰戰，連站都站不穩，像極了初生的小鹿。
不難想象——隻要他的“勢”再繼續增強下去，總有一天會達到“一個眼神過去，便能使人當場昏厥”的境界！
除了強度以外，覆蓋範圍也遠勝以往。
青登放出“勢”後，其範圍直接覆蓋了大半艘尤裡亞烏斯號！
全船上下，幾乎沒人能逃過其“勢”的壓迫！
美中不足的是，青登仍不能靈活地控製“勢”，沒法精準地避開某些人，隻攻擊特定的那一部分人。
換言之，他現在的“勢”完全就是不分敵我的無差彆範圍殺害。
不僅僅是尤裡亞烏斯號上的英方成員們，青登左右兩側的勝麟太郎、萬次郎，以及鹹臨丸上的船員們，全都受到了牽連。
好在從底層一路殺上來的勝麟太郎，以及年紀輕輕就先後經曆了荒野求生、遠赴異國、環遊世界的萬次郎，皆為精神堅韌的頑強之輩。
二人離青登這麼近，直接零距離直麵他的“勢”，結果他們倆除了麵色發青之外，再無其他異樣。
青登剛一做完自我介紹，萬次郎就立即進入工作狀態。
他以標準的美式英語，精確地將青登的話語內容翻譯了過去。
尼爾一邊擦拭著額間殘留的冷汗，一邊揚起視線，滿麵驚恐地看著青登。
他聽說過這種“力量”！
在他仍是無憂無慮的幼童時，曾從爺爺的口中聽說過這種力量！
在那個尚未誕生蒸汽機與火器的時代，極個彆的武術家擁有著“於無形之中，使人屈服”的奇妙力量。
相傳弱小之人根本就沒法在他們麵前保持清醒！
如今，隨著工業時代的到來，槍炮徹底取代了刀劍。
“與其去舞刀弄劍，不如去讀書考試”的思想成了人們的共識。
武術家們失去了生存的土壤。
而今的英國已經沒人會去習武了。
因此，這種“力量”也就變為了一種傳說，僅出現在人們的口耳相傳之中。
尼爾萬萬沒有想到……在自己的有生之年，竟然能親身體驗到這種傳說中的“力量”！
他越想越覺得心驚，越想越覺得駭然！
“勢”的壓迫，更是助漲了其心頭的懼意！
儘管內心大受震撼，但他終究沒有遺忘公使的職責。
他用力地眨巴了幾下眼睛，強打起精神，努力地挺直腰杆，雙手背後，好讓自己能夠恢複威嚴的姿態。
隻不過……他始終沒能使其蒼白的麵色變回正常。
“我、我是約翰·尼爾！橘橘、橘先生，很榮幸認識您！”
剛一張口就出了洋相……
唇舌像是麻痹了一樣，結結巴巴，還險些咬了舌頭。
自知丟臉的尼爾，雖感尷尬、憤懣，卻又無可奈何。
至此，他精心布下的“歡迎儀式”，算是徹底破產了。
列隊於登艦口的水兵——七倒八歪，全沒了陣型。
而他和喬斯林上校就更不用說了。
那麼重要的“使者會麵，互作介紹”的既定流程，他卻連話都說不利索。
本想讓對方出糗，結果自己反倒成了丟臉的一方！
青登的“給英方一個下馬威”的目的已然達成。
再繼續用“勢”來壓迫對方，已無意義。
於是，青登默默地收回了“勢”。
這一刹間，尼爾感覺自己就像是從深海裡上浮出來了一樣！胸口不再發悶，同時也能夠順暢地呼吸了！
大感輕鬆的他，不由得長出一口氣。
原本緊繃著的神經倏地鬆弛下來，身子驟然發軟，他差一點兒就摔倒在地上，險些又鬨了洋相。
其餘人也紛紛如蒙大赦。
擦汗的擦汗，喘氣的喘氣，呻吟的呻吟。
一片亂象。
這個時候，勝麟太郎和萬次郎不分先後地用力眨眼。
二人下意識地對望一眼——他們皆在彼此的麵龐上瞧見強烈的震撼之色！
他們見慣了英方的不可一世。
何曾見過英方吃癟的樣子？
一念至此，他們不由自主地側過腦袋，向青登遞出崇敬的眼神。
同一時間，尼爾、喬斯林上校，以及在場的諸位水兵，也都逐一地揚起不敢置信的視線，朝青登瞧去。
青登成為全場的焦點，進而於無形之中滅了英方的威風。
今日的這場談判尚未開始，英方就已失了先機，落了下風。
在眾人的筆直注視下，青登幽幽地開口道：
“公使閣下，事不宜遲，快點開始我們的談判吧。”
……
……
尤裡亞烏斯號，船艙——
在尼爾和喬斯林上校的領銜下，青登等人走下階梯，移步至船艙裡的某座房間。
這座房間的正中央已經擺上了一張長桌。
長桌上，燭燈、墨水、毛筆、鵝毛筆等物，一應俱全。
幕英雙方麵對麵地依序坐在長桌的兩側。
剛一落座，青登就立即說道：
“公使閣下，你我都清楚雙方的來意，所以也就沒必要再進行無謂的客套與寒暄了。”
“在下就開門見山了。”
“‘生麥事件’罪不在我等。”
“平民如遇到大名的隊列，須下跪及退讓——此乃我國的規矩。”
“那4個英國人不僅沒有聽從勸導，反而還衝撞了薩摩侯的儀仗。”
“他們最終落得這般淒慘的下場，完全是咎由自取。”
“因此，你們向幕府與薩摩索賠的這等行為，實乃無理取鬨。”
“我們與薩摩不會交出一分錢，請你們打道回府吧。”
青登言簡意賅地闡述完他的主張。
他的話音剛落，分彆坐在他的左右兩側的勝麟太郎和萬次郎就猛地瞪大雙眼，一副驚愕失色的模樣。
也不怪得他們會如此。
此前，他們對英方所提的要求，僅僅隻是“冤有頭債有主，想要索賠的話，就去向薩摩要錢。隻要彆來找幕府的麻煩，一切都好說”。
“生麥事件”本就是薩摩的鍋，與幕府無關。
因此幕府所提的這項要求，本就是合情合理。
結果，這麼恰如其分的要求，卻仍遭英方的斷然拒絕。
英方如此霸道，青登竟還獅子大張口！
不僅揚言“幕府不會賠償”，甚至還斷言“薩摩也毋需賠償”！
萬次郎當場石化，不知是否要如實翻譯青登的話。
青登瞟了他一眼，淡淡道：
“萬次郎，你愣著乾嘛？”
青登的充滿壓迫感的眼神，使得萬次郎的頰間布滿遲疑、躊躇之色。
最終，他咬了咬牙，硬著頭皮將青登的話翻譯了過去。
不出意外——這次換尼爾和喬斯林上校愣住了。