久阪玄瑞的慷慨陳詞令現場的氛圍為之一變！
三條實美不說話了。
他咬了咬牙，顴骨鼓動，麵部神色快速變化。
至於在場的其他尊攘派公卿，也都是目目相看，表情變得複雜難言。
雖然他們平日裡總在“念經”，將尊王攘夷、天皇如何如何、朝廷如何如何掛在嘴邊，把自己塑造成一副憂國憂民的忠臣形象。
但實質上，他們心裡也很清楚——他們從始至終就沒將天皇放在眼裡！
對待天皇，他們與尋常人等並無二致，都隻是把他當做是一件好使的工具！
隻要不是被程朱理學洗腦了，但凡是腦袋正常的人，誰會對一個平日裡總藏在簾子的後方，基本不說話的“陌生人”產生強烈的忠誠心？
所謂的“朝敵”，乃是一個相對的概念，並非絕對的概念。
簡單來說——隻要擊敗目前封鎖禦所的會薩聯軍，重新掌控天皇，就能一口氣扭轉當前的困境！
一如數百年前的室町幕府！
由室町幕府一手扶持的北朝擊敗了由後醍醐天皇建立的南朝，既結束了南北朝時代，也奪回了話語權。
從法理上來講，南朝方為正統，北朝乃是偽政權。
結果……就因為軍事上的不利，北朝吞滅了南朝。
隨著南朝的敗亡，足利氏從十惡不赦的朝敵變為了統一天下、再塑山河的英雄。
至於北朝……這個偽政權一直延續至今。
嚴格來講，自室町時代以降的曆代天皇，全都是偽朝天子，毫無合法性可言。
正統天子血脈斷絕，偽朝天子穩坐江山……滑稽又諷刺。
更幽默的是，南朝之後的曆代統治者——豐臣秀吉也好，德川家康也罷——全都知道目前禦所內的天皇乃是偽朝天子。
但他們為了彼此的利益考量，都極默契地睜眼說瞎話，極力規避“南朝與北朝，誰為正統？”的敏感話題。
江戶幕府編寫史書時，雖然主張北朝為正統，但他們也知道這則理論根本就站不住腳，所以陰惻惻地補上一句“兩朝並立”，也就是主張南北朝都是正統。
隻要拳頭夠大，連天皇都可以更換，遑論是區區的“朝敵”之名？
勝者為王，敗者為寇——亙古不變的真理。
然而……雖然久阪玄瑞的這一席話講得很是漂亮、動聽，但三條實美等人可不是蔽明塞聰的庸碌之輩，才不會因為他的三言兩語就失了分寸。
某人厲聲喝道：
“久阪君，你說得倒輕鬆！”
“我且問你，你如何能保證長州軍能夠擊敗會薩聯軍？”
“彆以為我不知道，會薩聯軍的總兵力有足足3000人！”
“而目前駐留京都的長州軍，隻有區區的2000人。”
“以2000打3000，你們何以敢稱‘必勝’？”
說話之人名叫錦小路賴德。
他乃尊攘派公卿的核心領袖之一。
此言一出，頓時引起在場的其餘尊攘派公卿的連聲附和。
“是啊是啊！”
“對方兵力占優，同時又占據了出兵的大義，試問你們如何取勝？”
“久阪君，切莫亂來！擅動刀兵，恐有不測！”
……
久阪玄瑞默默承受著三條實美等人的嘰嘰喳喳。
少頃，他不卑不亢地朗聲應答道：
“請諸位大人放心！”
“誠然，會薩聯軍占有兵力上的優勢。”
“但是！”
言及此處，他驀地一轉話鋒，抬高音量。
“他們的總兵力僅僅隻比我們多出1000人而已！”
“隻要我們拿出無懼死亡的英勇氣概，彰顯我們長州男兒的‘長州魂’，定能大獲全勝！”
說來滑稽……他這不說倒好，一說反倒引發三條實美等人的過激反應。
錦小路賴德擰起兩眉，忿忿不平地冷哼一聲：
“氣概、‘長州魂’……又來了！又是這樣的說辭！”
他一邊說，一邊神情激動地拍打地板，發出“砰”、“砰”、“砰”的駭人聲響。
“不久前，你也是這麼跟我們說的！”
“說什麼‘拿出氣概’，說什麼‘彰顯長州魂’。”
“你們口口聲聲說著隻要拿出必死的無畏決心，區區西夷根本就不在話下。”
“可結果呢？”
“下關戰爭以慘敗告終！你們被西夷打得一敗塗地！”
“進攻下關的西夷隻有美利堅與法蘭西，英吉利、露西亞等國都還沒有參戰呢，就把你們打得找不著北了！”
“你們這樣的表現，叫我們如何相信你們？”
此言一出，久阪玄瑞頓時僵在原地，就跟石化了似的。
仔細瞧去，一顆豆大的冷汗自其額間滲出、滑落。
同一時間，房內外的長州將士們紛紛低下頭顱，麵露愧色，眼觀鼻鼻觀心……
現場氛圍變得無比沉重。
無人說話，隻有粗重且急促的呼吸聲此起彼伏。
有道是“謊言不會傷人，真相才是快刀”。
錦小路賴德適才所說的每一言每一語，全都是無從抵賴的真話。
在下關戰爭開打之前，以久阪玄瑞為首的長州激進派拍著胸脯向三條實美等人保證：經此一役，定叫西夷不敢再小瞧神國！
沒承想……他們的牛皮吹得有多響，之後所迎來的打臉就有多慘烈！
說句不客氣的，三條實美等人算是對長州失望透頂了！
錦小路賴德的這一席話語，令久阪玄瑞啞口無言。
他即使是想要辯駁，也無從說起……
就在這個時候，房外倏地傳來急促的足音：
“久阪大人！久阪大人！”
久阪玄瑞蹙起眉頭，循聲望去——一名身材矮小、其貌不揚的年輕人，步履匆匆地向他奔來。
這人名叫井上聞多，數年前因腦袋聰明而被長州秘密派往英國留學，就讀於倫敦大學。
下關戰爭開打後，他與同樣被派去英國留學的長州藩士伊藤博文一起緊急回國，進行和平交涉。
久阪玄瑞很欣賞井上聞多的才華。
但……井上聞多近期以來的表現，令他很是失望。
留英之前，井上聞多乃堅定的激進派。
可在歸國之後，他整個人都變了。
他不再主張攘夷，反而力主開國！
至於與他一同歸國的伊藤博文亦是如此，不再支持激進派的尊攘運動，說什麼“西方諸國很強大，我們不能與西方諸國為敵”。
對於井上聞多和伊藤博文的這種軟骨頭的行徑，久阪玄瑞打從心底裡感到厭惡！
若不是愛惜他們的才華，他真想將他們逐出長州！
不過，厭惡歸厭惡，對於這倆人的才能，縱使抱持偏見，久阪玄瑞也不得不給予極高的評價。
能讓素來沉穩的井上聞多一臉焦急地趕來此地，想必是發生了什麼大事兒。
“井上君，何事？”
井上聞多一個箭步竄至久阪玄瑞的身旁，矮下腰杆，嘴唇貼近其耳畔，耳語了一陣。
久阪玄瑞側耳傾聽，短短數秒鐘的時間，其麵色變了數變。
待井上聞多語畢，站直身子且移步至一旁後，久阪玄瑞捏緊雙拳，雙眼緊盯膝前的地板，作沉思狀。
未及，他揚起視線和腦袋，一臉興奮地看著其麵前的三條實美等人。
“諸位大人，事情有轉機了！”
“大和地區出現了吾等的友軍！”
……
……
文久三年（1863），8月18日，傍晚——
京都，禦所，堺町禦門——