“年少時沉醉於劍術，一心想著挑戰強敵、磨煉劍技。”
“在成為葫蘆屋的一員後，又整日忙碌，忙得腳不沾地，每天都有乾不完的事情，恨不得將貓的爪子也借來使用，更加沒有時間去戀愛、結婚。”
“回過神來時，我的頭發已經花白了。”
“不過……話又說回來，在年輕的時候，身邊的夥伴們都以為我會和主公結為一對兒。”
霎時，青登的眉頭猛地一挑。
有那麼一瞬間，他還以為是自己聽錯了。
（身邊的夥伴們都以為我會和主公結為一對兒）……他感覺自己似乎聽到了很不得了的八卦！
在好奇心的驅使下，青登下意識地前傾身體，距離之近，都快與對方貼臉了。
如此模樣，就差將“快說快說！我要聽後續！”的這一句話給寫到臉上了。
桐生老板見狀，雖麵露無奈，但也並未抵觸。
在思忖片刻後，他娓娓道來：
“我和主公是老相識了。”
“在她還是十幾歲的少女時，我就跟著她做事了。”
“粗略算來，我和她已有近八十年的交情了。”
“那時的我無家可歸，像極了路邊的野犬。”
“是她給了我一個容身之處。”
“說句實在的，主公她有時候蠻討人厭的。”
“出於種種緣故，她有著奇高的自尊心，以致時常說出一些刺耳的話語，或是做出一些令人費解的行為。”
“幸而她的這些毛病，都隨著閱曆的增長而逐步改正了。”
“不過，在她改正她的這些毛病之前，她確實是一個很難搞的人物。”
“我們兩個經常因為一些瑣事而吵架。”
“但也不知怎的，我從未想過要離開她。”
“我和她就這麼稀裡糊塗地共度了八十年的時光。”
“我對她是否抱有男女間的愛慕情愫？”
“老實說，我自個也不大清楚。”
“但可以確定的是——我們的感情已經超過了普通的友情、親情和愛情。”
“友人、家人、戀人……這些普通的詞彙已不足以用來形容我與主公之間的關係。”
“於我而言，主公她究竟是我的什麼人，已經不重要了。”
“隻要能夠繼續陪伴在她的身邊，便足夠了。”
“她就像是我的半身，不僅非常重要，而且還無法割舍。”
青登很認真地傾聽。
待桐生老板語畢後，他不由對這位素未謀麵的老婦人產生了幾分好奇。
——究竟是什麼樣的人物，才能讓桐生老板對她抱有如此深厚的感情？
這一會兒，桐生老板倏地停頓了一下。
待他再度開口時，驀然換上了幽幽的口吻：
“正因我對主公有著彆樣的感情……所以前些天被她叫到跟前，被她狠狠地臭罵一頓的時候，我真的是欲哭無淚啊……”
“真的非常抱歉！”
青登麻溜兒地彎腰、低頭、鞠躬、致歉。
動作行雲流水，一氣嗬成。
……
……
幾天後——
京都，壬生鄉，新選組屯所，某處——
佐那子：“……”
木下舞：“……”
在走廊上狹路相逢的二女，就這麼大眼瞪小眼。
雙方都是一副“不知要說些什麼”的尷尬模樣。
佐那子率先打破了沉默：
“……早安。”
木下舞結結巴巴地回應道：
“早、早安……”
佐那子：“……”
木下舞：“……”
又是沉默……
好在佐那子很快就又開口道：
“你這是要去哪兒？”
木下舞就像是抓住了救命稻草，嘰裡呱啦地快速說道：
“我要去向土方先生彙報九番隊的近況。”
佐那子聞言，輕輕頷首：
“那還真是巧了，我也正好有事要去向土方君彙報。”
身居副長一職的土方歲三是專管軍務的，所以平日裡就數他與隊長們的接觸最密。
佐那子深深地看了木下舞一眼，而後轉身即走。
當其身影快要消失在廊角的陰影裡的時候，她頭也不回地對仍傻站在原地的木下舞說道：
“你還愣著乾嘛？你不是也要去見土方先生嗎？”
木下舞愣了一愣，接著後知後覺地邁步向前，手忙腳亂地追上佐那子，與她並肩同行。
佐那子：“……”
木下舞：“……”
除了爽脆的足音之外，就沒有其他聲響的寂靜……
一種難以言說的尷尬氛圍縈繞在她們之間。
彼此間的怪異關係，使得她們都不知道要如何在私底下麵對對方。
通往土方歲三的辦公間的這條道路，仿佛延長了好幾倍。
幸而就在這個時候，她們身後驀地響起一道令人大感心安的聲音：
“咦？舞小姐？佐那子小姐？這個組合還真是少見啊。”
總司一邊熱情地打招呼，一邊加快腳步，閃身至二女的跟前。
望著忽然登場的總司，木下舞麵露驚喜之色：
“總司，你怎麼會在這兒？”
“我有事要找土方先生。”
佐那子啞然失笑：
“真的是巧極了。我們的目的地是一致的，我們也有事要去找土方君。”
“咦？是這樣嗎？那太好了！我們正好同路了！”
隨著總司的加入，現場氛圍瞬間大不一樣。
猶如燦爛的陽光射入陰霧彌漫的森林，驅散了霧氣，映亮了天地。
隻見總司自然大方地走在佐那子與木下舞之間，將倆人隔開。
她時而跟佐那子談論練兵時遭遇的趣事，時而跟木下舞分享她最近發現的寶藏甜品店。
仿佛“魅魔”化身的總司，跟誰的感情都很好——即使是與她有著“情敵關係”的佐那子和木下舞，也不例外。
長期以來，總司在她們這個彆扭的小群體裡一直起著“潤滑油”般的作用。
倘若少了總司，佐那子和木下舞連正常的溝通都難以搭建起來。
現在，多了總司這個“中轉站”，佐那子和木下舞總算是可以聊上幾句了。
不消片刻，土方歲三的辦公間的房門映入她們的眼簾。
正當總司抬起手來，準備敲門的這個時候——
“近藤君，土方君，我依舊堅持己見——哪怕是要用逼的，也要讓橘君他儘快完婚！”
這是山南敬助的聲音。
此言一出，總司那已抬起的小手頓時僵在半空。
下一息，三女就像是提前約定好的一樣，齊唰唰地探過頭去，耳朵貼上門板，屏氣凝神，全神貫注，努力聽取門後的動靜。
“山南君，你的心情我能理解。但是婚姻大事是急不來的啊。”
這是近藤勇的聲音。
“阿勝，在這一點上，我要投山南一票。現在不是‘任由橘去慢慢討老婆’的時候，現在是‘我們需要橘去擁有至少一個老婆’的時候。”
土方歲三的話音插入進來。
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可惡，還沒有寫到青登結婚的劇情嗎？（流淚豹豹頭.jpg）其實寫到了也沒用，豹豹子腦海裡的那些澀澀情節是沒法展現出來的。