千葉定吉的話音剛落，千葉道三郎和千葉多門四郎就下意識地對視一眼——他們以眼神展開無聲的交流：
（三哥，你來說吧。）
（哈？！為什麼要我來說？）
（因為你是兄長，所以由你來說才是最合適的。）
就這樣，“交流”完畢後，千葉道三郎用力地清了清嗓子。
“叔父，你聽我說，橘君他確實是要與佐那子完婚，隻是……隻是……唉，算了，叔父，還是你自己慢慢看吧……”
說罷，他從懷裡抽出一份瓦板小報，小心翼翼地遞給千葉定吉。
千葉定吉一頭霧水地伸手接過，鋪展開來，一目十行地快速閱讀。
不一會兒，他的表情被強烈的震驚所支配，雙目瞪得猶如銅鈴：
“……哈啊？！”
……
……
江戶，小石川小日向柳町，試衛館——
“謔謔謔謔謔謔～”
近藤周助一邊仔細閱覽剛買到手的最新小報，一邊摩挲著光溜溜的下巴，不時發出“謔謔謔謔謔”的標誌性的笑聲。
總司的姐姐——衝田光——坐在近藤周助的身旁，與他一同閱報。
讀完後，她以手撫額，麵露不知是無奈還是欣慰的複雜神情。
“那個家夥……竟然還真的將‘三個正室’付諸實踐……”
同一時間，近藤周助放下手中的小報，十分開心地笑起來：
“謔謔謔謔謔~小司是一個好孩子，能得此妻，橘君真是好福氣啊！”
正坐在不遠處的阿筆沒好氣地剮了他一眼。
“怎麼？聽你的語氣，你似乎很羨慕橘君啊？”
阿筆前腳剛說完，後腳近藤周助就猛地挺直腰杆，一臉正氣：
“夫人，你說笑了！我怎麼可能會羨慕橘君呢？內子乃是全天下最棒的女人！橘君他反過來羨慕我還差不多！”
阿筆翻了個白眼，半是不滿半是竊喜地嘟囔：
“哼，真希望你平時講話也能這麼動聽……”
駕輕就熟地哄完阿筆後，近藤周助說回正題：
“夫人，小光，我們接下來該做遠行的準備了。”
“用不了多久，我們就要去大津參加橘君的婚禮……啊，不，現在應該稱其為‘秦津藩’才對。”
言及此處，他仿佛是想到了什麼，略作思忖後扭頭對阿筆說道：
“夫人，等我閒下來後，咱們一起去一趟吳服店吧。謔謔謔謔謔~~我們現在總算是可以光明正大地給小司送一些好看的衣裳了。”
阿筆輕輕點頭：
“巧了，我前些天經過日本橋的吳服店時，恰好發現了好幾件很適合小司的衣裳。”
……
……
江戶，江戶城，大奧——
德川家茂：“……”
天璋院：“……”
母子倆相顧無言，大眼瞪小眼。
就在剛才，他們不分先後地收到青登的婚訊。
二人也算是見多識廣了，可饒是如此，在見識到青登的“娶三個正妻”的這等壯舉後，也不禁感到瞠目結舌。
寂靜隻是暫時的。
不一會兒，天璋院幽幽地呢喃道：
“盛晴的胃口不小啊。”
“同時娶三個女人……他照顧得過來嗎？”
“不過……這樣也好。”
“身為一國之主，早日成婚並且誕下子嗣，便可穩定軍心、民心，百利而無一害。”
德川家茂輕輕頷首，以示附和——他一直低著頭，似乎是在思考什麼要緊的事情。
也正因為他埋著腦袋，所以他此時並沒有注意到：話音剛畢，天璋院就側過螓首，眼望遠方的天際，眸中閃過耐人尋味的情緒。
“盛晴……結婚了啊……”
她以隻有其本人才能聽清的音量，這般嘟囔道。
……
……
京都，古牧夫婦的家——
“……阿町，快看呐。你心心念念的‘橘君與阿舞的婚禮’，這不就來了嗎？”
說著，古牧吾郎揚了揚手中的小報。
阿町聞言，頓時喜上眉梢。
隻見她一個閃身奔至其跟前。
下一息，古牧吾郎的掌心已經空了——那份小報已經到了她手裡。
這個時候，她的臉上還堆滿著笑容。
可不消片刻——就在她閱儘小報的這一刹間——她臉上的笑容就僵住了。
“這……這……”
她看了看自家丈夫，然後又看了看手中的小報，撲閃的目光中迸出難以置信的情緒。
約莫10秒鐘後，她將驚訝轉化為聲音：
“大阪那邊應該已經收到相應的消息了吧？也不知道小琳對此會作何回應呢……”
古牧吾郎微微一笑：
“首先——一場驚心動魄的的戰鬥，肯定是免不了的。”
……
……
大阪，葫蘆屋，某座寧靜的庭院——
木下琳端坐在緣廊上，麵朝院落，眼望遠方，悠哉遊哉地品味著手中的香茗，獨自享受這安逸祥和的時光。
忽然間，其身後傳來一道無悲無喜的男聲：
“主公，京都方麵傳來急信。”
一位身材普通、相貌平凡的中年男性自廊角的陰影裡走出，單膝跪地。
“秦津藩之主、安藝守、京畿鎮撫使橘青登對外宣布：他不日將大婚。”
木下琳的麵色頓時變了。
她轉過臉來，朝中年人投去刀子般的銳利視線。
“大婚？佳清，他的結婚對象是誰？”
被喚作“佳清”的中年人淡定地回答道：
“新選組拔刀隊九番隊隊長，木下舞。”
聽見這個人名，木下琳的表情稍稍變好看了一些。
然而……當佳清說出下一句話時，她的麵部線條又僵住了。
“以及……”
“以及？！”
“新選組拔刀隊七番隊隊長，千葉佐那子。還有……”
“還有？！”
“新選組拔刀隊一番隊隊長，衝田總司。據悉，衝田總司實為女兒身，原名是‘衝田司’。”
說到這，佳清停了一停。
他那打從剛才起就一直古井不波的神態，這時發生了細微的變化——頰間浮現出古怪的色彩。
少頃，他幽幽地把話接了下去：
“此外，橘青登還當眾揚言：他將要迎娶的這三位女孩皆為正室，沒有妻妾之分。”
“……哈啊？！”
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