“我若是大鹽平八郎，親眼看見自己努力保護的對象就是這麼‘報恩’的，隻怕是會心寒到身體打顫吧。”
“不過……依我看呐，那個大鹽平八郎也不是什麼好東西！”
“如果他真心為民，就不應該置百姓於危險之中。”
“都怪他擅自在大阪城町內發動起義，害慘了大阪的老百姓們。”
“起義軍與幕府軍在展開激烈的交鋒，戰火彌漫，短短一天之內就有112町的街區被燒毀，這相當於大阪三鄉620町的五分之一了，數千座房屋化為廢墟……實在是太慘了啊！”
“哼！什麼‘大鹽先生’啊……就隻是一個行事莽撞的蠢貨而已！”
年輕人毫不遮掩自己的音量。
他大概沒有想到吧……他剛才所說的每一句話，皆被離他不遠的老僧給聽了去。
自登場以來就一直深埋著腦袋的老僧，這時猛地抬起頭來，目燃怒火，狠瞪著年輕人。
“你這個沒良心的家夥！！”
在發出大吼的同時，他一個箭步上前，奔至年輕人的跟前，一把揪住他的衣襟。
“你們這些年輕人懂什麼？！”
“你們這些年輕人又哪裡了解大鹽先生的偉大？！”
“大鹽先生他究竟是為了什麼才毅然放棄了優渥的生活，舍生忘死地替我們這些貧苦人出頭？！”
“你們這些畜牲不知感恩也就罷了，竟還在這裡說風涼話！！”
“目前這世道最大的缺憾，就是像你們這樣的孽畜太多了！而真正的義士太少了！”
“我打死你！”
說罷，老僧掄起拳頭，照著年輕人的麵門就是一拳。
他的年紀雖不小，可他的力道卻著實不弱。
隻一拳，年輕人的臉就開了花。
老僧一下接一下地出拳，仿佛要把對方的麵部五官都給砸扁了才願罷休。
“啊啊啊啊啊啊！你這個瘋子！放開我！”
年輕人慘叫著，掙紮著，好不容易才擺脫了老僧的控製。
老僧的氣勢與拳頭，徹底碾碎了這個年輕人的膽氣。
就在恢複自由身的下一瞬間，他毫不躊躇抱頭鼠竄。
顯而易見的是，老僧並不願意就此放過對方。
他執拗地追了上去，緊黏著年輕人不放，對著他的後腦勺就是一頓亂錘。
一方是不斷挨打、不斷慘叫的年輕人，另一方是不斷揮拳、不斷咆哮的老人……這對奇妙的組合就這麼逐漸遠去，很快就從青登的視界內消失了。
青登剛才一直在靜靜旁觀，坐視老僧毆打那個年輕人。
事實上，隻要他願意的話，他完全可以幫年輕人攔下老僧。
隻不過，青登完全沒有這個意願——他反而還很樂見老僧教訓一下這個不知好歹的年輕人。
年輕人適才的那番發言，使青登想起了那句名言：戰士戰死了的時候，蒼蠅們所首先發見的是他的缺點和傷痕，嘬著，營營地叫著，以為得意，以為比死了的戰士更英雄。但是戰士已經戰死了，不再來揮去他們。於是乎蒼蠅們即更其營營地叫，自以為倒是不朽的聲音，因為它們的完全，遠在戰士之上。然而，有缺點的戰士終竟是戰士，完美的蒼蠅也終竟不過是蒼蠅。
甘願放棄優越的生活，義無反顧地為貧苦人出頭，並且為此付出了自己的性命——這種大愛精神，已經超越了時代、人種、國彆，足以喚起全人類的共情。
大鹽平八郎乃是當世之傑，你這小醜又算是什麼東西？
不過，年輕人所放出的那些厥詞，倒是引起了青登的一些思考。
——‘大鹽’二字的號召力，正在逐漸衰褪啊……
此前，青登一直聽說大阪的老百姓們都很感念大鹽平八郎的恩德，始終尊稱他為‘大鹽先生’、“平八郎先生”。
直到現在，大阪的市井間都還流傳著“大鹽未死，他一定會回來領導大家”的傳說。
現在看來……並不儘然。
大鹽平八郎已經是26年前的曆史人物了。
26年……如此漫長的時間，已足以使年長者逝去、使年幼者成長。
或許老一輩的人依然銘記大鹽平八郎的恩德，可年輕一些的人對於大鹽平八郎就有完全不同的看法了。
想到這，本就很敬重大鹽平八郎、很欣賞大鹽黨的青登不由覺得心情複雜。
雖是百感交集，但有一點青登卻是非常堅信的——即使世人皆已遺忘大鹽平八郎，大鹽黨也會持續戰鬥下去！
他先前所認識的海老名、我孫子等人，已經以實際行動向他證明：時至如今仍在“大鹽”的旗幟下戰鬥的人，都是一群意誌堅定的理想主義者。
根據目前已知的情報，大鹽黨的武力遠遠稱不上是優秀。
可若是單論情報能力的話，他們做得比法誅黨還要出色！
這26年來，他們日慎一日地躲過官府和法誅黨的追殺，小心翼翼地發展壯大，靜靜地關注著全國局勢，以待天下有變。
一念至此，青登不禁伸長脖頸，四處觀望，仿佛是在尋找著什麼。
雖然隻是他個人的直覺，但他總有這種預感：早從不知何時起，他的身邊就潛伏著大鹽黨的探子了……
……
……
青登抵達大阪的時候，已經臨近傍晚。
夜已深，這實在不是一個登門拜訪的好時候。
於是乎，青登在桐生老板的安排下，住進了葫蘆屋旗下的某座豪華旅店。
準備在休息一夜後，再於翌日清晨前去拜見木下舞的奶奶。
至於木下舞和桐生老板則是先行返回葫蘆屋。
回到闊彆已久的故鄉，木下舞倍感亢奮。
在踏上大阪的土地後，其身上就煥發出一種難以言說的歡躍氣息。
不僅如此，就連語言模板也切換回了“大阪話”的模式。
青登平日裡很少聽見木下舞講大阪話。
所以當木下舞滿嘴大阪話的時候，青登頓時感到分外有趣、新鮮。
尋常時候都是講標準普通話的嬌憐美少女，忽然講起大碴子味很重的東北話——大概就是這樣的反差感。
……
……
翌日，清晨——
桐生老板孤身來到旅店，迎接青登。
“橘君，昨晚睡得好嗎？”
青登莞爾：
“我從來沒有睡得不好的時候。”
在天賦“睡神”的加持下，青登早就遺忘“失眠”和“睡眠質量不好”是什麼樣的感覺了。
青登自知今日會是至關重要的一天，所以他昨夜特地提早上床，睡了個久違的長覺。
得益於此，青登現在的精氣神極好！不論是身體還是精神，都已進入全盛狀態！
“嗯，那就好。”
桐生點了點頭，然後露出古怪的苦笑：
“你今天……應該會很辛苦。總而言之，做好心理準備吧！”
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