驚訝、疑惑、緊張……霎時間，現場彌漫著各式各樣的情緒。
麵對青登的這一係列指令，眾人神態各異。
青登剛一語畢，藤堂平助就率先問道：
“兵分兩路？橘先生，這樣真的好嗎？”
“我們人手本就不多，隻有20人。”
“在此情況下還要分兵，如此一來，我們的兵力不就大大分散了嗎？”
藤堂平助的這一番話，道出了在場不少人的心聲。
事實上，當得知參與今夜之行動的作戰人員，就隻有眼下聚集於祇園會所的這些人後，有不少人是覺得不妥的。
畢竟，尊攘派可不是什麼好捏的軟柿子啊。
倘若尊攘派真是什麼好欺負的軟骨頭，那他們也不會使佐幕派頭疼至今了。
在青登的統領、號召下，新選組雲集了一批既有高超的技藝，又有豐富的實戰經驗的劍士。
當今的新選組，稱得上是普天之下最強的劍客集團——可尊攘派也同樣不缺高手啊！
桂小五郎、吉田稔磨都是使劍的高手。
特彆是桂小五郎，在青登發跡之前，他就因劍術高絕而名震江戶。
更何況，身為尊攘派的領袖人物，他們身邊肯定跟隨著不少實力過人的保鏢。
以區區20人，進攻有宮部鼎藏、桂小五郎等人參與的高峰會議……縱然占據“奇襲”之利，也絕對會是一場血戰！
人手本來就不多，居然還要拆成兩股……這、這……這實在是太冒險了！
青登早就料到眾人會有此疑問，故不急不緩地答道：
“九番隊仍未查明會議的具體地點和時間。”
“天已漸黑，眼下時間緊迫，容不得我們繼續等待九番隊的消息了。”
“不過，目前可以確定的是，會議地點就在祇園至三條大橋的北部一帶，不會有錯。”
“雖然該範圍依然很大，但總歸是有了個目標，不至於像隻無頭蒼蠅一樣亂轉。”
“如此一來，若欲揪出以宮部鼎藏為首的賊寇們，就隻能散開兵力、一家家地找過去。”
“除此之外，彆無他法。”
“‘采用笨方法’總好過‘無計可施’。”
說到這，青登停了一停，隨後麵掛微笑：
“我知道，我們的兵力本就不多，卻還要拆分兵力，相當冒險。”
言及此處，他話鋒一轉：
“但是，這不正是我們最擅長的事情嗎？”
“我們新選組不正是打贏了一場接一場惡仗，才一路走到今天的嗎？”
“所以，不必驚慌，不必憂慮。”
“我們現在隻不過是在發揮我們‘遇強則強’、‘百折不撓’的優點而已。”
“不管遇到什麼樣的強敵，不管遇到什麼樣的危機，都會義無反顧地握緊手中劍，一往無前——這才是新選組！”
天賦“落榜的美術生+2”發動！
【注·“落榜的美術生”：演講富有感染力】
在該天賦的加持下，外加上青登本人的威望、魄力，他方才所述的這一番話，猶如蘊藏著特殊的魔力。
話音剛畢，現場氛圍轟然一變。
雖然鬆原忠司、中澤琴等新人仍麵露緊張之色，但眾人已不再躊躇、驚疑，一束束堅定的目光遊走在半空中。
無人再提出質疑。
就像是提前約定好的一樣，眾人分散開來，掛好佩刀、紮緊束袖帶，對自己身上的裝備做最後的檢查。
青登扭頭看向一旁的窗外，眺望遠方的天色。
夕陽早已全部沒入城町儘頭，餘暉漸消，色澤也隨之幻化。
起初的淡金已悄悄變為橙紅、朱紅，最終變化為妖豔的紫色。
而現在，迫近而來的薄暮猶如饕餮，貪婪地吞沒穹間的那一抹抹紫色。
當最後一抹紫光消散，天空完全覆上夜色，青登轉身向後——他的身後，眾人已經列隊完畢，整裝待發，齊唰唰地注視著他，等待他的出發命令。
青登轉動視線，橫掃一圈後，高聲喝道：
“新選組，出陣！”
……
……
夜色中，一股淺蔥色的“洪流”湧出祇園會所，奔上街道。
遠遠觀去，氣勢十足！
所有人皆伏低上身、沉下身體重心，小跑著前進，羽織的下擺在風壓的吹鼓下獵獵作響。
在途徑某條岔路口的時候，這股“洪流”化為兩股。
規模稍小的那股，直往西去。
規模稍大的那股，則向東行。
……
……
京都，木屋町（鴨川以西），某間旅館——
“例行搜查！”
不待裡麵傳來回應，近藤勇就直接一把推開鋪門，總司、永倉新八等其餘人魚貫而入。
這家店的老板大概是沒聽清這聲“例行搜查！”，還以為是來了夥舉止粗暴的客人，一邊臉上堆笑，一邊忙不迭地小跑迎來。
“來了！來了！請問你們是要住店，還是……咕！”
老板話還未說完，就跟被噎到似的，“咕”的一聲，後半截話卡在胸間，說又說不出，咽也咽不落，非常難受，漲紅了臉。
大名鼎鼎、擁有“先斬後奏”之權、想進哪家民宅就進哪家民宅的新選組突然殺到，任誰都會被嚇到。
這一瞬間，老板的腦袋飛速運轉，思考自己最近是不是犯了啥事，以致新選組來抓他了——一念至此，他不禁感到兩腿發軟，直接癱坐在地。
近藤勇一行人無視魂飛魄散的老板，直接繞過他，闖進旅館的深處。
他們自覺地分散成兩波人，一夥人搜查旅館的一樓，另一夥人沿著樓梯奔上二樓。
時至如今，新選組的威名在京都已是路人皆知。
望著這夥氣勢洶洶的“淺蔥色劍士”，旅館上下的工作人員、客人們，無不是噤若寒蟬。
不消片刻，眾人回到玄關處。
相馬主計：“局長，一樓沒有異樣。”
總司：“近藤兄，二樓沒有異樣！”
近藤勇麵不改色，輕輕頷首：
“嗯，我們走。”
說著，他轉身即走。
老板仍癱坐在原地，圓睜著雙目，頰間染滿困惑之色，一臉的不知所措。
近藤勇向他點頭示意：
“老板，打擾了。”
其餘人看也不看老板，緊跟著近藤勇的腳步，離開該店，回到大街上。
走在最後頭的總司，在與老板擦肩而過時，倏地停住身形，麵掛歉意：
“老板，非常抱歉，影響您做生意了，還請見諒。”
留下這句話後，她重新邁步，追上近藤勇等人——在離開的時候，她還不忘反手關上鋪門。
隨著鋪門合攏的“哢”的一聲響，旅館內外重歸靜謐。
老板睜圓雙目，嘴巴微張，傻愣愣地緊盯著鋪門，用力地眨巴雙目，仿佛是在確認自己有沒有眼花。
連來意都不說一聲就直接強闖進來的新選組，在店內搜了一圈後就直接離開……一整個莫名其妙，老板感覺自己的大腦快要思考不過來了。
過於快速的、令人摸不著頭腦的事態變化，令人不禁有種猶如置身幻境的夢幻感……
……
……
京都，繩手通（鴨川以東），某間旅館——
“例行搜查！”
新見錦負責撩開門簾，芹澤鴨負責推開大門——二人配合得相當默契。
他們拿出“上門催債”般的氣勢，在闖入店內後，就跟兩頭蠻牛似的，伸手拽開自己肉眼所見的每一扇房門。
少頃，便見一位年輕人——他是這家店的老板——手提薙刀，怒氣衝衝地從裡間衝出。
“喂！你們……哎呀，兩位大爺！請問你們有何貴乾啊？”
轉眼間……真的隻是轉眼的功夫，老板親身示範了一遍什麼叫做“變臉”。
在瞧見芹澤鴨等人身上的淺蔥色羽織後，其臉上的怒意瞬間消散，轉變為活靈活現的諂媚之色。
他一邊將手中的薙刀藏至身後，一邊積極地詢問“有什麼是我能幫忙”。
麵對老板的熱情，芹澤鴨的回應很簡短：
“滾開。”
芹澤鴨始終保持警惕，神經繃緊，做好戰鬥準備。
他們不放過旅館內的每一個房間，隻要遇見房間就一定要闖進去檢查一番。
說來有趣，這個過程就跟“薛定諤的貓”一樣——在拽開房門之前，你永遠不知道房內會是一番什麼樣的光景。
有可能會見到正獨自喝悶酒的浪人。
有可能會見到遠道而來的行腳商。
也有可能……會撞見香豔的畫麵。
雖然才剛入夜，但已經有年齡不等的男女在被窩裡乾一些羞羞的事情。
當芹澤鴨推開最裡麵的房間，赫然撞見一女二男。
那倆男人一副窮酸樣，看起來隻是普通的町民。
至於那女人，雖有點上年紀，但風韻猶存。
她看了看突然闖入的芹澤鴨，接著又看了看麵前的那倆男人，表情很淡定，一副見怪不怪的樣子：
“怎麼又來一個？算了，反正你們交夠錢就行。”
……
……
京都，木屋町（鴨川以西），居酒屋——
中澤琴咽了口唾沫，鼓足勇氣，推門而入。
“例、例行守（搜）叉（查）！”
前兩個字眼她尚能清楚說出。
可到後兩個字眼，她就咬到舌頭，吃了個螺絲。
雖然有著“曾為新征組的一員，巡衛江戶”的經驗，但中澤琴隻擅長那種不用露臉、毋需動口的工作。