借著身份之便，她開始刻意靠近幕府的達官貴人，為法誅組收集情報。
除去極少數特例，遊女的退休年齡是28歲。
到了這年紀後，要麼籌夠錢為自己贖身，從此恢複自由身，要麼就退至二線，從事後勤工作，專門為店內的年輕遊女們服務。
身為店內的頭牌之一，她早就賺到足以為自己贖身的錢。
不過，她雖為自己贖了身，但並未就此離開吉原，而是轉職為專門負責監督、培養遊女的遣手，繼續留在吉原，同時繼續為法誅組收集情報。
一晃眼，二十多年過去了。
自己已從如花似玉的美人，變為如今這副人老珠黃的模樣。
法誅組卻還是那個法誅組。
幕府依然是那個幕府。
這麼多年了，他們為倒幕而做出的種種努力，全部以失敗告終。
老人們紛紛死亡、退出……不知不覺間，玉藻前竟成了組織內資曆最老的人。
“打倒幕府”……似乎永遠是一個未競的夢。
玉藻前不由心想著：
——法誅組的曆史，大概就到今日了……
漸漸的，她緩緩回過神來。
舉目望去，四周已是空空如也。
人都走光了。
那些聲稱“恕不奉陪”的人，跑了個乾乾淨淨。
那些勸人彆走、斥對方為“懦夫”的人，大概是見大多數人都走了，也沒了再堅持下去的底氣，於是也跑了個精光。
延續了近半個世紀的結社，竟迎來這樣悲涼的結局……
——也罷……就這樣吧……
一次接一次的失敗，已徹底耗儘玉藻前的心力。
此時此刻，她感覺不到任何悲喜。
她神情麻布、動作僵硬地站起身，像極了泥塑木雕。
接下來該去哪兒？
我還能去哪兒？
我之後要怎麼活著？
正當她默默思考這些沉重問題時——
“好！這個地方不錯！就以此地作為我們東山再起的根據地吧！”
突如其來的年輕聲音，使她不禁一怔。
她機械地轉過腦袋，循聲望去——隻見一名20歲上下的年輕人昂首挺立，兩手叉腰，躊躇滿誌地看著腳下的空地。
不醜不帥，不胖不瘦，不高不矮……此人由裡到外都散發出“普通”的氣息。
玉藻前認得這個年輕人，他前不久才加入法誅組，出於資曆尚淺的緣故，她不記得其名字。
“……你怎麼不走？”
在好奇心的驅使下，玉藻前忍不住出聲問道。
年輕人朝她看來，挑了下眉：
“咦？婆婆，你還在啊？我還以為你們都走了呢。”
因為資曆很老，所以玉藻前在組織內常被尊稱為“婆婆”。
這時，玉藻前後知後覺地發現：年輕人的旁邊跟著一個小孩……更正，是一個抱著嬰兒的小孩。
這小孩約莫3、4歲，麵無表情地站在年輕人的身邊，其神態顯出異樣的成熟，絲毫不像是他這個年齡的小孩會有的模樣。
值得一提的是，他懷裡抱著一個嬰兒——從長相來看，應該是女嬰。
嬰兒的身上蓋有一件雨衣，也不知是她心大還是怎麼回事，竟在風雨中沉沉睡著，絲毫不為外部環境所影響。
年輕人注意到了玉藻前的視線，微笑道：
“這倆孩子是前不久收養的。”
“哥哥是個先天失聰的聾子兼啞巴，妹妹還是繈褓之嬰。”
“我看他們可憐，就收養他們了。”
說罷，他親昵地抬起大手，揉了揉男孩的小腦袋。
這對兄妹如何，玉藻前暫不關心。
她現在隻關注一件事情：這人是怎麼回事？為何還待在這兒？
“你怎麼不走？”
玉藻前將方才的問題又重述了一遍，接著補充道：
“沒看見隊伍已經散了嗎？”
麵對玉藻前的質問，年輕人的反應相當淡定。
隻見他攤了攤手，聳了聳肩，麵露樂觀的笑容：
“雖說隊伍散了，但我們還沒死，不是嗎？”
“既然鼻下仍有三寸氣在，那我們就還有重振旗鼓的機會！”
“婆婆，你瞧，此處山清水秀，最重要的是位置偏僻，不容易讓官府發現，實乃建立根據地的好地啊！”
“我決定了，就在這兒重建法誅組！”
“反正也是重建，那就順便改個名字吧。”
“從今往後，‘法誅組’改名為‘法誅黨’！”
“這名兒不僅威武，而且更能彰顯我們的結社性質。”
玉藻前呆呆地看著年輕人，一臉呆愣。
少頃，她輕蹙眉頭，口吻不悅：
“你自顧自地瞎說什麼呢？”
“又是建立根據地，又是改名……你以為你是法誅組的領袖嗎？”
年輕人微微一笑，不慌不忙地說道：
“婆婆，如你所見。”
他指了指腳下的空蕩蕩的地麵。
“隊伍已經散了，不是嗎？”
“法誅組僅剩的成員，隻有你我。”
“婆婆你雖是資曆極深的老人，但並不適合做領袖。”
“既如此，由我來成為法誅組的新領袖，合情合理！”
玉藻前用力眨巴眼睛，怎麼也抑製不住自己的驚愕情緒。
這人的種種舉止告訴玉藻前：他並非在說笑，他是認真的！
“……夠了，彆再做這種無謂的掙紮了。”
玉藻前低下頭，緊緊地盯著自己的腳尖，沉聲道：
“即使重建了法誅組，又能如何？”
“自我加入法誅組以來，已有二十年的光陰。”
“這二十年來，我們一直在失敗。”
“敗了一次又一次……幾乎看不見成功的跡象。”
“年輕人，聽我一句勸，離開吧，好好活著比什麼都好。”
玉藻前剛一語畢，年輕人就像是應激似的，高聲重複她剛剛說出的一個字眼。
“‘活著’？”
霎時，年輕人的神情驟變。
那樂觀的笑容消失了，麵部線條變得扭曲、猙獰。
“我之所以投奔法誅組，就是因為活不下去了啊！”
說罷，在激動情緒的影響下，他胸膛急促起伏，發出“呼哧”、“呼哧”的粗重呼吸。
聽著對方的咆哮，玉藻前似有所感，身子輕顫了幾下。
約莫半分鐘後，年輕人長舒一口氣，麵部神態恢複正常。
“婆婆，我呀，在決定對抗幕府、實現理想的時候，我已抱定必死的意誌。”
“我連死都不怕，又何懼敗北？”
玉藻前聽罷，緩緩揚起視線，呆呆地看著年輕人。
之後的事情，她已記不清了。
隻記得從那天起，“法誅組”正式更名為“法誅黨”。
同樣是從那天起，她開始追隨、侍奉這位年輕人，成為對方的第一位部下。
……
……
“婆婆……婆婆……！婆婆！”
玉藻前感到有人在搖晃她的身體。
夢境破碎，意識蘇醒。
她慢慢睜開雙眼……未見人，先見肚子。
八岐大蛇挺著圓滾滾的肚子，微笑著站在她身邊。
“婆婆，要睡覺的話，最好去床上睡，你這樣子很容易得腰病的，一大把年紀了，可要好好愛惜自己的身體啊。”
他說著揚了下眉，然後滿麵好奇地盯著對方的臉。
“嗯？婆婆，你似乎很開心的樣子，做啥好夢了？”
玉藻前莞爾一笑：
“沒什麼，就隻是夢到咱倆的些許往事而已。”
“哦？可以跟我詳細說說嗎？”
“彆了，說出來怪羞人的。”
說到這兒，玉藻前像是想起了什麼，朝八岐大蛇投去感慨萬千的目光。
“又是二十年過去了……大蛇，我們這一回兒可一定要成功啊。”
明明對方說著前言不搭後語的內容，但八岐大蛇還是迅速領悟其意思，坦然笑道：
“嗯，一定能成功的！這一回兒，定要讓江戶幕府滅亡！”
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本來想借著開新卷的名義，請一天假的，但豹豹子成功憑借驚人的毅力，克服了惰性！豹豹子太厲害啦！（豹嗨.jpg）
PS：雖然本書時有提及江戶時代的黑暗，但所涉及的內容隻不過是冰山一角。
某文獻曾這麼寫道：有一段時間，江戶時代的總人口陷入停滯，既不下跌也不增漲。因為生活太苦了，所以常常有百姓溺死剛出生的嬰兒。