元治元年（1864），10月9日——
秦津藩，大津，橘邸，青登的辦公間——
在身體已無大恙後，青登重歸工作崗位。
此時此刻，他正埋首案前，手捧一紙信件，專心研讀，表情嚴肅。
此信出自德川家茂之手，剛剛才送到青登手上。
近日以來，二人格外頻繁地交換信件，幾乎每天都有信使在江戶、大津兩地間奔走。
假使有人看見他們倆的這些信件的具體內容，隻怕會大吃一驚吧。
每一封信都在商量同一件事情：改革幕府軍製！
青登正式右遷“陸軍總裁”後不久，他就收到了德川家茂的密信。
這信的篇幅很長，濃縮一下的話就一個內容：旗本八萬騎不堪重用！改革當前軍製迫在眉睫！
旗本八萬騎——江戶幕府的核心軍事力量。
這句話的意思，當然不是指江戶幕府有八萬名旗本，把幕府整個打包賣了也養不起這麼多旗本。
在幕府下達總動員令後，旗本和禦家人都有義務派他們的家臣參戰。
想當年，青登仍是百石家祿的禦家人時，他唯一的家臣就是老仆九兵衛。
假使幕府下達總動員令，那麼不僅青登要上戰場，九兵衛也要跟著參戰。
旗本、禦家人，外加上他們的家臣，攏共可以湊出八萬兵力，這就是“旗本八萬騎”的由來。
旗本和禦家人乃戰兵，承擔具體的作戰任務。
他們的家臣則作為輔兵，負責運糧、挖戰壕、修工事等後勤工作。
在封建時代，該製度還算先進。
既有脫產的職業武士，也有素養尚可的輔兵。
憑借這一製度，手握八萬大軍的江戶幕府使天下諸藩莫敢不從。
然而，時代變了。
旗本八萬騎已無法適應當前局勢。
況且，旗本、禦家人的腐化已成老生常談的問題。
任誰都不會覺得這些被聲色犬馬掏空身子的家夥，能有啥戰鬥力可言。
德川家茂的想法很簡單，即借鑒新選組的模式，大力引入西方的先進裝備與戰術，組建西式新軍。
姑且不論那些宏大目標，光是能找旗本八萬騎的麻煩，就令青登倍感興趣。
一旦成功改革軍製、組建新軍，勢必會讓旗本八萬騎的地位遭受動搖。
青登老早就看這些飽食終日、隻曉得吃喝玩樂的廢物們相當不爽了。
因此，他自然樂見這幫家夥吃癟。
如今的青登已是堂堂的陸軍總裁，掌握幕府的全部陸軍力量。
若要改革幕府軍製，那麼由德川家茂牽頭，由青登來負責具體事務，自然是再合適不過。
隻不過……“改革”雖是簡單的兩個字，但卻重逾千斤！
一旦改革軍製，就意味著動旗本八萬騎的蛋糕。
有道是“斷人財路猶如弑人父母”。
曆史無數次證明了：利益集團的蛋糕，不是那麼好動的，一著不慎，便是血流漂櫓。
旗本、禦家人所恃之物，無非是“幕府的核心軍事力量”的身份。
他們本可以躺在祖宗的功勞薄上混吃等死。
而現在，你要剝奪他們的特權地位？
早在新選組崛起的時候，就已讓他們倍感不安了。
隻是因為青登的威望太高，外加上新選組的駐地在京畿，遠離旗本、禦家人的老家（關東），所以反對聲才稍小一些。
可想而知，德川家茂對外宣布改革軍製時，反對聲定如山呼海嘯一般！
屆時，可不是靠德川家茂的將軍身份，或是靠青登的個人威望就能彈壓下去的。
不誇張的說，站出一人，喊出“誅青登，清君側”的口號，也不是沒有可能。
茲事體大，絕不可輕舉妄動。
於是乎，負責傳運二人信件的信使並非普通的飛腳，而是新禦庭番的精英忍者，絕不走漏半點風聲。
總而言之，若想改革軍製，那麼擺在青登和德川家茂眼前的方法，無外乎兩條。
其一，調集新選組、八王子千人同心等所有青登能調動的部隊，打一場翻天覆地的內戰！從根子上鏟滅旗本八萬騎，徹底挖掉這顆膿瘡！
其二就是鈍刀子割肉，以不會刺激對方的溫和方法來慢慢消除旗本八萬騎的影響力。
前者肯定是不可取的。
這個時候打內戰，“長州征伐”怎麼辦？剛消停下去的朝廷怎麼辦？在旁虎視眈眈的薩摩、土佐、肥前等藩怎麼辦？摩礪以須的法誅黨怎麼辦？
青登可不認為自己目前所擁有的能量，足以同這麼多勢力開戰。
再者說，滅了旗本八萬騎，那還有江戶幕府嗎？
旗本八萬騎乃江戶幕府的統治基石。
換句話說，他們是江戶幕府的統治意誌的具體化身之一。
“消滅旗本八萬騎”跟“消滅江戶幕府”是沒有兩樣的。
具體要如何行動？
怎樣才能將改革的代價降至最低？
近日以來，圍繞著這兩個問題，青登和德川家茂展開了漫長的探討。
光是互傳的信件，就多達二十餘封——得虧日本不大，從江戶到大津沒有多遠，否則光是來回的路程就能跑死信使。
截至今日，他們總算達成相同意見：以八王子千人同心與“講武軍”為試點部隊。
一上來就搞傷筋動骨的全麵改革，那肯定不現實。
因此，隻能慢慢來。
先從一兩支部隊開始改革，然後再慢慢擴大範圍，即鈍刀子割肉、溫水煮青蛙。
雖然肯定還是會有人跳出來嚷嚷，但動靜勢必小上不少，完全能夠憑借青登和德川家茂的威信彈壓下去。
八王子千人同心乃半兵半農的民兵武裝。
因為世代務農，外加上民風使然，所以他們不像旗本、禦家人那樣腐化嚴重，是真正的良家子部隊，既具忠心又有一定的戰力，選它作為試點部隊，再合適不過。
“講武軍”亦然。
“講武軍”是講武所新軍的簡稱。
早在許久以前，講武所就在幕府的命令下組建並培養以槍炮為主要兵器的新軍。
遺憾的是，出於經費短缺、旗本八萬騎的惡意攻擊等種種緣故，“講武軍”的發展相當曲折，經曆了好幾次縮編。
截至目前為止，其總兵力在500人左右，而且並不算是一支真正的西式軍隊。
若用簡單易懂的話來介紹……它是一支“拿著先進槍炮的古代軍隊”，還有很廣闊的改革空間。
綜上所述，以這兩支部隊作為軍事改製的首要對象，乃最合宜的選擇。
雖然不能確保這樣的做法一定卓有成效，但再不濟，等將來真的打內戰了，麾下多出兩支擅使槍炮的西式軍隊，也能增添不少勝算。
青登目前正研讀的這封信，其主要內容就是德川家茂告訴他：不日就向八王子千人同心和“講武軍”傾斜資源，爭取在三個月內取得成效。
待念完信，青登默默地合上信紙，仰麵朝天，“呼”地長出一口氣，口中呢喃：
“‘陸軍總裁’果然不是這麼好當的啊……”
自打升官以後，青登常常有如下感覺：手中權力未見擴張，肩上的擔子倒是加重了不少。
就在這個時候，房門外倏地響起侍者的聲音：
“主公，京都取締役東城新太郎來了！”
青登愣了一下，隨後迅速道：
“嗯，快讓他進來。”
“是！”
京都夏之陣結束後，那些為躲避戰亂而四處逃難的百姓們陸陸續續地回到京都。
這本是一件好事，然而卻有不少歹人趁機霸占道路，專門搶劫這些返城百姓的錢財。
麵對如此惡劣的行徑，身為京畿鎮撫使的青登自然不能無動於衷。
自打東城新太郎就任京都取締役後，京都的治安就主要交由他來負責維護。
雖然明知對方是大鹽黨的臥底，但青登不僅沒有告發他，還一如既往地重用他——當然，某些涉及重要機密的任務，是不會讓他參與的。
青登火速派遣東城新太郎，命他在最短時間內掃清盜匪，並且派出新見錦、原田左之助以及他們麾下的五番隊、十番隊前去協助。
東城新太郎不愧是值得倚重的乾吏。
經過大半個月的高強度的剿匪，這些路匪死的死、逃的逃，京都周邊的道路重歸和平。
眼見路匪已清，青登今日就讓東城新太郎過來做詳細的工作彙報。
青登一邊默默等待，一邊坐正身子，稍稍整理衣裝。