後藤象二郎上位後，延續了吉田東洋的治國理念，主張創新，設立推進改革的機關“開成館”。
在後藤象二郎的治理下，土佐藩可謂是氣象一新，國力與日俱增，正逐漸轉變為如薩摩那般的“和洋相融”的開明國家。
在專心治國的同時，後藤象二郎不忘找尋殺害其叔父東洋的真凶。
武市半平太一直被懷疑是殺害吉田東洋的真凶。
畢竟，吉田東洋死後，就數武市半平太最能得益。
山內容堂命既是吉田東洋的親屬，又是其愛徒的後藤象二郎來審理此案……很明顯，山內容堂是鐵了心的弄死武市半平太，弄死土佐勤王黨。
對後藤象二郎而言，吉田東洋不僅是他的至親，更是他的伯樂。
吉田東洋遇害，連腦袋都被砍掉了——對武士而言，這實乃莫大的恥辱——後藤象二郎內心的悲痛，難以言喻。
因此，在受命審理“吉田東洋遇害案”後，他立即拿出十二萬分的乾勁，不找出案件真相，誓不罷休！
就這樣，土佐勤王黨人一個個被拷問得求生不能、求死不得。
雖然陸陸續續有不少人屈打成招，但始終沒能拿到足以給武市半平太定罪的鐵證。
冷不丁的，後藤象二郎身後的那位隨從在躊躇了片刻後，開口提議道：
“後藤先生，再這麼下去也不是辦法。私以為，還是得要直接拷問武市半平太才行！”
他話因剛落，後藤象二郎就不假思索地回絕道：
“不行！我都說多少遍了，此等做法乃短視行徑！不足取也！”
按照土佐藩的法律，上士免受拷問。
土佐勤王黨崛起後，原本隻是“白劄鄉士”的武市半平太順勢升格為“上士”。
出於此故，當岡田以藏等人被拷問得不成人形時，武市半平太舒舒服服地待在整潔寬敞的牢房，除了被限製人身自由之外，未受任何委屈。
對於他所擁有的這等特權，頗有微詞者不在少數。
自打後藤象二郎正式審理“吉田東洋遇害案”後，有不少人向他提議：將武市半平太貶回“白劄鄉士”，如此便可順理成章地拷問他！
就憑後藤象二郎如今的權勢，他完全可以這麼做。
但他非常抵觸這樣的做法。
在他看來，這等做法會起一個很不好的頭。
為了方便拷問而隨意剝奪他人的“上士”身份……如此，會極大動搖土佐藩的階級秩序，使“上士”位階失去神聖性。
為區區一個武市半平太而埋下這麼大的禍端，太不值當。
因此，後藤象二郎始終堅守“不能剝奪武市半平太的‘上士’身份”的這一底線。
“……”
後藤象二郎直勾勾地看著仍在哀嚎的岡田以藏，一言不發，作思考狀。
須臾，他低聲道：
“……總之，先維持現狀吧。”
“反正我有的是時間。”
“我倒想看看是武市半平太、岡田以藏他們先撐不住，還是我的耐心先被耗儘。”
說罷，他轉身離開。
他乃日理萬機的國之參政，可沒那個閒工夫將大量時間耗在這些喪家之犬的身上。
正當他大步前行時，忽見一名26、7歲的年輕人朝他迎麵走來。
年輕人見著後藤象二郎後，立即喊道：
“後藤君，原來你在這兒啊！可算找到你了！”
後藤象二郎淡淡地問道：
“板垣君，有事兒嗎？”
板垣退助——這位年輕人的名字。
薩摩有三傑（西鄉吉之助、小鬆帶刀、大久保一藏）。
長州亦有三傑（久阪玄瑞、高杉晉作、桂小五郎）。
土佐同樣有三傑。
“土佐三傑”分彆為後藤象二郎、板垣退助、佐佐木高行。
其中，佐佐木高行比較低調，故名氣不高。
因此，在談論“土佐三傑”時，人們最常講起的還得是後藤象二郎和板垣退助。
後藤象二郎主管政治，板垣退助主管軍事，二人都是山內容堂的心腹。
土佐勤王黨倒台後，在山內容堂的大力提拔下，他們雙雙成為土佐藩政的中心人物。
麵對後藤象二郎的詢問，板垣退助並未馬上應答，而是看了眼對方身後的隨從。
後藤象二郎心領神會地轉過腦袋，對隨從說道：
“你先離開。”
“是。”
隨從迎合一聲，三步並作兩步地退下。
待其足音逐漸遠去，直至消散後，板垣退助才正色道：
“後藤君，我找到阪本龍馬了。”
阪本龍馬——聽見這一名字，後藤象二郎立即凝起眸光，麵露嚴肅神情。
說起阪本龍馬，此人真可謂是土佐藩的風雲人物。
他出生於商賈之家，祖輩專賣清酒，生意版圖遍及全藩，後出錢購得鄉士身份。
雖然身份低微，但家裡非常有錢，阪本家是土佐數一數二的大富商。
因為劍術天賦出眾，年輕輕輕就已是聲名遠揚的天才劍士。
安政元年（1854），他去江戶留學，拜入千葉定吉的門下。
安政四年（1857），山內容堂在江戶舉辦武術比賽，他以壓倒性的強大實力奪魁，名震江戶。
同一年，他的留學期限已滿，榮歸故裡。
截至這個部分，他就隻是一個腰纏萬貫、才能出眾的令人豔羨的公子哥。
其人生的轉機，就是武市半平太組建土佐勤王黨。
身為武市半平太的發小兼摯友，阪本龍馬同樣追捧尊攘思想。
文久元年（1861），武市半平太組建土佐勤王黨後，阪本龍馬毅然加入其中。
隨後不久，為了方便開展尊攘運動，他果斷脫藩，沿著山間小路逃離藩國，就此成為浪跡天涯的浪人。
在江戶時代，脫藩乃重罪。
不僅本人會被處死，就連家人也會遭受連坐。
阪本龍馬脫藩後，藩國立即向外發布對他的通緝。
緊接著，他的家人統統遭罪。
長姐乙女不得不離婚。
明知他要脫藩，卻還是贈名刀給他以作餞彆的二姐阿榮自殺。
其兄長——阪本家的現任家主——花了許多錢，用儘人脈關係，才總算免去後續的懲罰。
後來，不知是何緣故，他脫離土佐勤王黨，開始獨自行動。
再之後，他便杳無音訊，不知其動向。
雖然他早就不是土佐勤王黨的成員，但就憑“土佐勤王黨的元老”、“武市半平太的發小”這兩重身份，後藤象二郎抓定他了！
更何況，他本就是脫藩之身，逮捕他實乃合情合理的事情。
這一年來，為找尋其蹤跡，後藤象二郎下了不少力氣。
聞聽板垣退助有其消息後，他馬上迫不及待地問道：
“板垣君，你找到阪本龍馬？他在哪兒？”
“他現在在長崎……更準確的說，他現在在薩摩麾下。”
“薩摩？”
後藤象二郎微微一怔，隨後皺緊眉頭。
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PS：京都夏之陣的完結，姑且算是“上半場”的結束，現在是“下半場”的時間了。各勢力暗自備戰，準備展開最後的角逐。
大家要牢牢記住“後藤象二郎”和“板垣退助”這倆名字，前者是土佐的“文”，後者是土佐的“武”。他們是土佐勢力的中心人物，接下來會有很多戲份的。