“是啊，他實在太不擅長取名了。”
“不過，他取的女名倒是不錯。”
“現在已經定下來了，長女就叫‘橘茉子’（MAKO），次女就叫‘橘美羽’（MIU）。”
“雖不算是很出彩的名字，但還算好聽。”
艾洛蒂眨了眨眼，口中呢喃：
“‘茉子’……‘美羽’……確實，挺好聽的。”
總司又點了點頭：
“是啊，不過佐那子不太中意這倆名字，覺得太俗氣了。”
“阿舞對此倒是蠻喜歡的。”
冷不丁的，艾洛蒂像是想起了什麼，神情一頓，隨後幽幽地說道：
“仔細想來……等到了下個月，佐那子小姐和舞小姐就要分娩了呢。”
總司一邊點頭附和，一邊“呼”地長出一口氣
“是啊，光是想象一下，就讓人不禁直冒冷汗呢。”
“前陣子，青登聘雇了一大批經驗老道的醫師與接生婆，命他們候在佐那子和阿舞的身邊，每天十二時辰待命，隨時準備應對任何突發狀況，生怕出現半點意外。”
在醫療水平尚不發達的封建年代，生孩子是一件極具風險的事情。
稱其為“在鬼門關上走一遭”，並不為過。
二女臨盆在即，如今橘邸內一直飄散著若有若無的緊張氛圍。
忽然間，總司仰麵朝天，眼望遠方，麵露思索之色：
“孩子啊……很難想象我有孩子的那一天，將會是什麼樣子……”
艾洛蒂聞言，不由好奇地問道：
“總司姐姐，你想生孩子嗎？”
她一邊問，一邊下意識地瞥了眼總司的平坦肚腹。
總司莞爾：
“我對‘懷孕’一事並無很強烈的渴望。”
“不過，我並不討厭小孩。”
“假使未來哪一天我懷孕了，我肯定會感到由衷的雀躍。”
“隻是……我現在暫無餘暇去考慮這方麵的事情。”
“佐那子和阿舞懷有身孕後，七番隊與九番隊的日常事務交由中澤小姐（中澤琴，七番隊副隊長）和山崎君（山崎烝，九番隊副隊長）來負責打理。”
“如此雖不至於出大岔子，但總歸是出現了不好的影響。”
“我可是新選組的門麵之一啊。”
“人們談起新選組，絕對繞不開‘仁王’橘青登與‘天劍’衝田總司。”
“我若因懷孕而退居二線，平白少了我這重要戰力，青登他怕是要頭疼了啊。”
“所以，再等等吧。”
“等天下太平了，新選組不再需要‘天劍’衝田總司的時候，再去慢慢考慮個人私事也不遲。”
艾洛蒂認真傾聽。
待總司語畢後，她一臉欽佩地看著對方，由衷地稱讚道：
“總司小姐，你好穩重啊！”
總司聞言，不由得啞然失笑：
“雖然我剛剛說得頭頭是道，好像在成就大業之前，自己絕不會因私廢公似的，但是……怎麼說呢……我跟青登平常並沒有特意避孕。”
江戶時代並不缺少避孕手段。
市麵上流通著“朔日丸”、“朝日丸”等避孕藥。其中以“朔日丸”最為著名。
朔日指舊曆的每月初一。
“朔日丸”打著隻要在每月初一服用就能成功避孕的招牌，由以墮胎為專業的“中條流”的醫生販賣。
【注·中條流：專門從事墮胎的女醫生。】
“我之所以直到今日都未懷孕，純粹是體質問題。”
她說著摸了摸自己的平坦肚腹。
“我是那種不容易懷孕的體質。”
“這樣也好，沒有意外懷孕之憂，可以把精力都集中到公事上。”
“等天下太平之後，我再跟青登……”
總司話音戛然而止。
我再跟青登多多努力——她本想這麼說。
可話將出口之際，強烈的羞意襲湧上來，使其兩頰泛紅，這後半截話怎麼也說不出口。
饒是開放如總司，也沒法在旁人麵前坦然地說出這種羞恥的話語。
雖然總司“點到為止”，但冰雪聰明、並且最近開始大量接觸相關知識的艾洛蒂，馬上就悟出其真意。
霎時，她的臉蛋騰地紅了，一臉想入非非的表情。
通紅著臉的二女麵麵相覷，你看看我，我看看你，現場氣氛好不怪異。
這個時候，艾洛蒂的眸中閃過一抹躊躇之色。
在扭捏了好一會兒後，她怯生生地問道：
“那個……總司小姐，‘結婚’……是什麼樣的感覺呢？”
突如其來的奇怪發問，使總司愣了一愣。
緊接著，她就像是意識到了什麼，嘴角彎成“ω”的貓嘴形狀，兩眼眯起，一邊傾斜身子，湊近艾洛蒂，一邊不懷好意地看著對方。
“吼吼~~說起來，艾洛蒂，你今年已經16歲了，已經到了可以嫁人的年紀了呢~~”
總司的耐人尋味的眼神使艾洛蒂如坐針氈。
她表情僵硬地彆開視線，采取“掩耳盜鈴”的戰術，試圖躲開總司的注視。
總司卻是不依不撓，她繼續傾斜身體，進一步湊近對方，然後直白地追問道：
“說吧，你是不是有喜歡的男人了？”
“艾洛蒂，不必感到害羞。”
“懷春少女對‘愛慕’啊、‘結婚’啊之類的事情感到好奇，乃世間之常理。”
“你若是真有喜歡的男人了，大可以向我傾述哦。”
“不僅如此，我還可以幫你撮合哦。”
“凡是我能幫上忙的，我都會傾力相助！”
總司斬釘截鐵地這般說道。
說完還不忘拍拍自己的胸口，擺出一副大義凜然的模樣。
艾洛蒂眨巴了幾下眼睛，臉上湧現出強烈的遲疑之色。
看樣子，總司方才的那番話語，確實起了不小的作用。
她真的有在認真思考是否要向總司坦白。
當然，這隻是暫時的。
僅須臾，她就恢複了“神智”，用力地搖晃腦袋，像極了撥浪鼓，淡金色的長發隨之飄散開來。
“才、才沒這回事！我並沒有喜歡上誰！”
“我就隻是一時好奇，隨口問問而已。”
說罷，她捧起身旁的茶杯，掩蓋神情似的舉到麵前，小口小口地喝著，好半天沒放下來。
眼見艾洛蒂不願說，總司沒有再強求。
雖未追問，但她卻露出姨母般的笑意，一臉慈祥地看著對方。
如此模樣，猶如意外發現女兒長大了的老母親一般。
就在這時，突然響起的急促足音打斷了二女的交流，吸引了她們的注意。
“啊，艾洛蒂，原來你在這兒啊，可算是找到你了。”
來者非是旁人，正是佐那子。
她一手按著後腰，另一手扶住圓滾滾的肚子，快而不亂地走向艾洛蒂。
艾洛蒂見狀，下意識地以為發生了什麼跟她有關的緊急事態，故急忙問道：
“佐那子小姐，怎麼了嗎？”
佐那子輕抿朱唇，神情古怪地幽幽道：
“艾洛蒂，宅邸外頭來一中年男子，他聲稱是你的……父親。”
“……欸？”
瞬息間……在聽見“父親”一詞的這一瞬間，艾洛蒂瞪圓雙目，瞳孔緊縮成針孔狀，俏臉上的血色飛速消褪。
哢嚓。
她手中的茶杯滑落在地，應聲碎裂。
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總算開啟“艾洛蒂線”了！（豹嗨.jpg）身為五大女主之一，艾洛蒂的戲份過於少了，完全沒有女主該有的樣兒啊！