當然，青登無意指責對方。
錢嘛，誰會討厭呢？追逐錢財，何錯之有？
對如今坐擁四十萬石富饒土地的青登來說，區區三千兩金根本不值一提。
如果隻用這點錢財就能重鑄毗盧遮那，並且使其變為傳說中的“黑刀”，那可真是再好不過了。
在鄭重接下該委托後，四季崎季寄對青登說：
“‘萬煉鋼’遠非凡鐵所能比擬，普通的煉爐根本奈何不了它。”
“若欲以此鋼鑄刀，得要使用‘特殊的煉爐’。”
“明早朝六時（早上6點）到日本橋來，我帶你們去我的‘秘密作坊’。”
就這樣，今日天空剛翻魚肚白，師徒二人便準時來到日本橋——四季崎季寄已經等候於此。
他淡淡地說了句“跟我來吧”，然後就領著師徒二人向西而去，一頭紮進江戶以西的深山之中。
早在昨夜，青登就問過桐生老板是否去過四季崎季寄的“秘密工坊”。
老人如是道：
“相傳，四季崎家有一架代代相傳的大型煉爐，人稱‘祝融爐’。”
“該爐有著無與倫比的火力，放出的焰浪恍若祝融降世，故得此名。”
“不過，我從未見過此爐。”
“四季崎季寄的‘秘密工坊’，應該就是這架‘祝融爐’所在的地方。”
代代相傳的大型煉爐、強得跟祝融降世一般的火力……這些字眼，無不勾起青登的好奇心。
身為愛刀之人、對刀劍很有研究的桐生老板，同樣很想親眼目睹“祝融爐”的全貌。
於是乎，對於四季崎季寄的“秘密工坊”，師徒二人都懷揣著強烈的期待。
這座深山著實偏僻，鮮有人跡。
隻有地上的被無數隻腳踩踏出來的羊腸小道，無聲地宣告著這座深山並非無人區。
青登在安靜緊隨四季崎季寄的同時，心中不由生起疑惑：
——他乾嘛要將自己的“秘密工坊”建在這種鳥不拉屎的地方？
攀上山丘，躍下山坡，翻越石壁，撥開灌叢，偶爾淌過幾條溪流……終於，樹林外飄出的幾縷炊煙映入青登的眼簾。
青登訝異地問道：
“嗯？這兒有村子？”
四季崎季寄微笑著點點頭：
“沒錯，歡迎來到‘鐵匠村’！”
“‘鐵匠村’？”
青登朝四季崎季寄投去疑惑的視線。
對方心領神會地緩緩解釋道：
“這座村子的曆史，得要追溯至戰國時代。”
“天正十年（1582），織田信長攻滅武田家，吞並甲斐、信濃二國。”
“因為厭惡織田信長，不願服從織田家的統治，所以信濃國的一夥鐵匠逃至關東的深山，就此紮下根來，繁衍子孫——他們的後代，便是‘鐵匠村’的村民們。”
“縱使時光荏苒，他們那打鐵的手藝也沒有失傳，代代相承了下來。”
“出於此故，村裡的男人們基本都會打鐵，而且手藝都很不錯。”
“農忙時務農，農閒時就鍛造鐮刀、鋤頭等簡單器具去販賣，賺取家用。”
“我們四季崎家素來與‘鐵匠村’交好，彼此間有著極深的情誼。”
“我的‘秘密工坊’就建在‘鐵匠村’中。”
“以‘萬煉鋼’來重鑄毗盧遮那可是一項大活兒，光靠我自己可應付不來。”
“因此，我需要‘鐵匠村’的幫助。”
說來正巧，四季崎季寄語畢的同一時間，他們恰好走出樹林。
這一刹間，青登頓時有一種豁然開朗的感覺。
眼前是一片平坦的曠野，數十間稻草屋整齊排列，錯落有致。
這兒有嫋嫋炊煙，那兒有綠水青山。
這兒有婦女談天，那兒有孩童玩鬨。
歡聲笑語中間雜著“叮叮”、“當當”的打鐵聲……好一派其樂融融、安靜祥和的光景，像極了世外桃源。
這時，蹲坐在村口旁、拿著根煙槍大抽特抽的某老嫗發現了正朝他們這邊走來的青登等人。
“這不是季寄嗎？你怎麼來了？他們是？”
“我接了一個報酬豐厚的大活兒！這二位是我的雇主！鐵婆婆，我需要你們的幫助，我要啟動‘祝融爐’！”
被喚作“鐵婆婆”的老嫗聞言，頓時雙眼發亮：
“哦？‘祝融爐’？你這是什麼活兒啊？竟需要‘祝融爐’的相助？”
“是啊，這應該是我此生最艱巨的挑戰了。”
鐵婆婆輕輕頷首，麵露歡欣的笑容：
“那口大爐已經許久沒有燃燒了，當真是久違了啊……”
在旁安靜聆聽的青登，下意識地扭頭看向身旁的桐生老板——桐生老板也正看著他。
四目對視，二人都在對方的眼中發現強烈的好奇、期待之色。
——還真讓桐生老板猜對了，四季崎季寄確實打算啟動“祝融爐”！
這一刻，青登對“祝融爐”的好奇已達頂點。
在又跟鐵婆婆寒暄幾句後，四季崎季寄領著師徒二人向村子的深處走去。
一路上，村民們紛紛朝青登和桐生老板投來以困惑為主的異樣目光。
看樣子，這座村子鮮少有外客來訪。
“祝融爐”的具體位置比青登預想中的還要偏遠。
在四季崎季寄的領銜下，他們一直走到村子的大後方、走到周圍已無房屋後才總算停了下來。
“我們到了。”
四季崎季寄一邊說，一邊側身站立，好讓師徒倆能夠看清其前方的物事。
“這就是我們四季崎家的驕傲——‘祝融爐’！”
霎時間……就在目睹前方光景的這一霎間，青登也好，桐生老板也罷，雙雙麵露驚詫之色。
他們的視線前方，是一個無比巨大的煉爐！
其基床是一個經過夯實的乾土堆，土堆上有一個用黏土做成的長方形風箱爐，約莫長5米、寬4米、高3米。
基床的旁邊是風箱爐。
風箱爐的兩側是腳踏式風箱，隻要踩到厚厚的踏板上，就能往爐內送風，使大火熊熊燃起。
在此之前，青登見過的最大的煉爐，也就冰箱般大小。
他何曾見過這種以米為單位、占地麵積達20平方米的巨型煉爐？
正當師徒倆仔細打量“祝融爐”的這個時候，一旁的四季崎季寄幽幽道：
“這樣的煉爐，生一次火大概要用掉1000貫煤炭。”
【注·1貫=3.73公斤，1000貫≈3.75噸】
“我們將以此爐迎來火神，鍛造出天下無雙的刀劍！”
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