出於情緒激動的緣故，德川慶勝的聲音很嘶啞，幾近破音。
在說到“鬆平肥後守”這一字眼時，他特地加重語氣。
其用意，一目了然。
尾張藩乃“禦三家”之一，曆代藩主世襲權大納言（從二位）一職。
論大名級彆，他是“禦三家”；論朝廷官位，他是權大納言。
反觀鬆平容保……會津藩雖也是親藩，但絕對沒法跟尾張藩相提並論，二者的區彆就好比“養子”與“親子”。
至於會津家曆代世襲的肥後守（從五位上）一職，就更沒法同權大納言比較了。
因此，德川慶勝的意思非常簡單：你這下官，少來駁上官的嘴！
換做是在尋常時候，不喜生事的鬆平容保多半會就此住嘴罷手。
然而……當前的緊急事態，使他喪失了往日的沉穩。
咚！
他騰地站起身。
因起身的力度過猛，他身下的馬紮被直接彈飛，重重落地，發出巨大的響聲。
“德川大納言，在下絕非冷血之人，更不是在慷他人之慨！”
“尾張藩遇襲，在下同樣心急如焚。”
“可現在回師的話，我們近日以來的戰果……不，我們這一年多來的戰備，就全部付諸東流了！”
“既然奇兵隊遠在尾張，那便說明當前的長州藩是貨真價實的‘空國’。”
“如此，現在正是一鼓作氣，直取萩城，消滅長州的最佳時機！”
“為了討伐長州，我們準備良久，期待良久，難不成就這麼放棄嗎？”
“若不趁此良機，一舉蕩平長、周二國，除了這心腹大患，日後隻怕會後患無窮啊！”
他剛一語畢，就立即獲得海量的附和聲。
“沒錯沒錯！”
“我恨透長州了！”
“橘大將！我們理應繼續進攻！消滅長州！”
乍一看去，“主戰派”的聲勢好不驚人。
然而……“主撤派”的音量同樣不弱。
鬆平容保前腳剛說完，後腳德川慶勝便冷哼一聲：
“嗬！鬆平肥後守所言，好不慷慨激昂啊！”
“就差將‘膽小鬼’、‘貽誤戰機的奸賊’等頭銜扣我頭上了！”
“我不否認我主張‘即刻回師’是出於一己之私。”
“但是，我同樣也是在為大局考慮！”
說到這兒，他學著鬆平容保那般猛地站起身，犀利的眼神掃視全場：
“我且問大家，長州軍費儘心計，跨海奇襲尾張，難道就隻是貪圖濃尾的財富嗎？”
“想也知道，這種事情絕對不可能！”
“他們一定是另有所圖！”
“攤開地圖好好瞧瞧！”
“尾張藩的東西兩側都是些什麼地方？！”
“西側是京畿，東側是關東！”
“我且問大家，長州軍若向關東進軍，我們該如何是好？”
“我再問大家，長州軍若向京畿進軍，我們又該如何是好？”
言及此處，德川慶勝停了一停，隨後扭頭看向不遠處的青登。
“橘大將，據在下所知，貴藩的二位主母剛剛生產。”
“長州軍若向京畿進軍，首當其衝的便是貴藩。”
“您就忍心讓妻小遭遇危險嗎？”
霎時，帳內的氛圍發生微妙的變化。
永倉新八、芹澤鴨、藤堂平助等新選組的將領，統統變了麵色。
德川慶勝的這番言辭，好不大膽、直白，竟將青登架在火堆上烤。
他方才的那一席話語雖很不中聽，但不得不承認其觀點的正確性。
就連身為鐵杆“主戰派”的鬆平容保，一時間也無力反駁對方。
成功攻占尾張的長州軍，已然獲得戰略主動性，不論是向西還是向東都大有可為。
打下了長州，可江戶或京畿沒了……這般一來，還能算作是他們的勝利嗎？
兩派人士誰也不服誰。
如此，帳內陷入短暫的靜寂。
須臾，不知是誰起得頭，現場眾人紛紛扭頭看向主座上的青登。
迷茫、躊躇、懊惱、恐慌……各式各樣的目光落至青登身上。
“……”
打從剛才起，青登就一言不發，臉上沒有半絲表情。
若說當前有誰是可以穩定軍心的，當屬這位人人。
甭管鬆平容保和德川慶勝吵得有多凶。
坦白講，青登現在並不如他表麵上的這般平靜。
眼下情報奇缺。
目前僅知的那點情報，全都來自那位勇敢的使者。
今日下午時，遍體鱗傷、奄奄一息的使者趕到後軍大營。
“此地……可是征長軍團的大營……？我有急事相告……快帶我去見……橘大將……！”
負責統領後軍的近藤勇聞訊趕到，發現使者的衣服上繡有“尾張三葉葵”後，不敢怠慢，急忙送他去中軍大營。
在見著青登後，他顧不得疲倦與痛楚，一五一十地將“尾張遇襲”的具體經過如實講來。
待語畢時，終於完成使命的他再也忍耐不住，兩眼一翻，昏死過去。
總的來說，長州軍打了一場非常漂亮的奇襲戰。
在乘船登陸尾張藩的某處海灘後，長州軍便趁著夜色加緊行軍，在尾張藩腹地快速穿插，徑直撲向名古屋城。
他們的進軍之所以能夠如此順利，還得多虧那“一國一城令”。
幕府絕不會因你是“禦三家”或是彆的什麼親藩而疏於打壓。
因此，偌大的尾張藩隻有名古屋城這一座城池，其餘地方既無城堡也無關隘。
事實上，也沒關隘可建。
尾張藩全境是一望無際的大平原，無險可守。
一國一城令……幕府用來維護統治地位的這條法令，到頭來竟間接害了自身……所謂的“黑色幽默”，大體如是。
名古屋城並非建在山間的山城或平山城，就隻是一座普通的平城。
因為藩主德川慶勝帶走絕大多數軍士，所以城內隻留了最低限量的部隊。
尾張藩上下何曾有人想過會有敵對勢力跨海奇襲他們的藩廳？
更何況，那時還是夜晚，正是精力最不擊中、最容易出疏忽、防守最薄弱的時候。
以上種種，使得名古屋城的防禦能力恰值史上罕有的最低穀。
尾張藩雖是大藩，但其軍備情況跟那些小藩相比，並無顯著差彆，同樣是刀槍入庫、馬放南山、武備廢弛，頂多就是部隊規模更大一些。
近代部隊本就可以碾壓封建軍隊。
以有備打無備，更是使這場戰鬥變為一邊倒的屠殺。
長州軍不費吹灰之力就兵臨名古屋城之下，接著又不費吹灰之力地攻破城門。
據使者所言，突如其來的炮彈雨瞬間籠罩城門以城牆。
僅片刻的工夫，年久失修的城牆磚瓦便如雪片般剝落。
再過一會兒，城門毀垮，徹底洞開。
緊接著，一隊隊手持先進火槍的軍士翻越倒塌的城牆、洞開的城門，魚貫而入——其中不乏西洋人的麵孔。
這些西洋人十分英勇，彪悍如虎，嫻熟地使用槍炮，一看就是飽經訓練的精銳之師。
城內的守軍被打得丟盔棄甲，始終未能建立有效的防線。
因為組織混亂、秩序崩潰，所以他們在敗退時忘記摧毀倉庫。
尾張藩三百年賴積累的無數精華，就這麼平白便宜了賊眾。
好在在城破之際，守軍及時派出使者，命他們速速前往西國，找尋征長軍團以求援。
為求報信成功，他們一口氣派出二十餘名使者，從不同的方向突圍。
最終成功抵達征長軍團本陣的使者……就隻有青登麵前的這一位。
從中可見是夜的戰鬥有多麼艱險、殘酷。
將心比心之下，青登非常同情德川慶勝。
自家主城被攻破、家眷們不知死活……換作是他經曆這些磨難的話，怕是難以保持理智。
事實上，說不定用不了多久，他就要遭遇相同的危機。