即使吸氧量已遠遠跟不上其消耗量，他也沒讓自己的腳步慢上分毫。
他不給自己留出任何休息時間。
斬殺、斬殺、再斬殺！
衝刺、衝刺、再衝刺！
不曾停下，也不曾休息。
這種完全不要命的打法……永倉新八一語中的：就像是在一心求死！
縱使有“鎖血+7”、“元陽+7”、“鐵肺+5”等天賦的加持，也經不起這樣的消耗。
他雙腿的肌肉早就發出痛苦的呻吟，兩肺更是不堪重負。
儘管強烈的痛苦、疲倦已支配他的全身上下，但刻下的青登卻跟個機器人似的，臉上沒有半絲表情，眸中沒有任何情緒。
事實上，說他是機器人，並無不妥——因為他現在什麼都感覺不到！
感覺不到疼痛，感覺不到疲疲倦……就連方才一直盤踞在其心間的懊惱、焦躁，也一並煙消雲散了。
情感變得淡薄，記憶變得模糊。
他隻記得自己滿腦子想著擊破眼前的敵陣、趕往關東，滿腦子想著變強。
變得更加強大——這一念頭填滿他大腦的每一處角落。
然後……從某一刹間起，他倏地感覺自己眼前的世界變得狹窄，隻能瞧見前方的敵人。
緊接著，聽覺也變得奇怪起來。
除了自己的呼吸聲之外，他已聽不見外界的任何聲響。
此時此刻，被他遠遠甩在後邊的總司等人都在拚命喊他。
總司等人已經後繼乏力，可青登卻沒有顯露出半分疲態，不僅沒有放緩速度，反而還越來越快！
如此，雙方的間距越拉越大，儼然已有脫節的風險。
總司等人紛紛扯開嗓子，高聲提醒青登，讓他放慢速度。
怎奈何……青登已經聽不進他們的聲音了。
漸漸的，繼視覺、聽覺之後，青登的意識逐漸進入一種半夢半醒的狀態。
恍惚中，他感覺自己……仿佛與世界融為一體！
明明看不清、聽不見，感官卻無比敏銳！任何一點風吹草動都逃不過他的感知！
這樣的感覺……青登並不陌生。
他以前也經曆過。
就在幾個月前的京都夏之陣，他親冒矢石攻打天王山時，就曾進入過這樣的狀態！
無比美妙的狀態……
無比強大的狀態！
突然間，他前方傳來一連串的槍聲——數發子彈從其身前不遠處的草叢中射出！
這場襲擊發生在電光火石之間——青登的應對也同樣發生在電光火石之間。
他的衝刺勢頭不變，身體像薄薄的紙片一樣，輕飄飄地晃蕩幾下便躲過所有子彈。
緊接著，黑影湧動……敵人像潮水一樣自不同的方向撲向青登！
就在敵群現形的這一刹那，青登握緊掌中的刀，身軀化羽，騰空而起！毫不遲疑地殺入敵人的白刃陣中！
在他跳躍的瞬間，正麵的兩人被剮開胸膛。
當他從某人的頭頂高高掠過時，此人的天靈蓋被削飛，血柱噴出。
某人看準青登的身位，趁他尚未落地，用力挺出手中的刺刀，傳出“嗤”的銳利響聲，但刀尖隻是刺穿了青登的殘影。
下一息，這人的首級飛了出去，滾落至另一具死屍的旁邊——這個時候，青登已在數米之外。
不知是在什麼時候，青登已悄然換了新刀，左手中多出一把脅差。
青登不擅用脅差。
對於這種短兵器，他基本隻有一個用法——當暗器來使！
他還沒將這把脅差給捂熱，就直接用力擲了出去，不偏不倚地正中某人的心臟。
“啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！”
“嗬……嗬……嗬……嗬……”
“看刀！”
“去死！去死！快給我去死！”
“嗚嗚……”
從憤怒的喊叫到痛苦的嗚咽。
從奇忿的咆哮到怨憎的嘶吼。
從砍擊到刺擊再到射擊。
奇兵隊的隊士們想儘了一切辦法，卻依然不敵青登！
有被刺穿心臟的。
有上下身完全分離的。
有被剮掉喉嚨，隻能在窒息之中絕望地等待死亡的。
一個接一個地倒在地上……付出了如此巨大的犧牲，卻沒法將青登的腳步拖緩半點！讓人不禁懷疑他們的犧牲是否有意義！
太輕鬆了……實在太輕鬆了！青登無比輕鬆地斬殺他們，就像是將他們玩弄於股掌之中！
淋漓血雨之中，一束陽光打在青登的臉上。
在陽光的照耀下，隱約可見其頰間浮現出微不可察的喜色。
右半邊臉隱沒在暗影之中，沒有一絲表情；左半邊臉卻沐浴在光芒之中，嘴角微微翹起，露出欣悅的微笑。
白皙的肌膚染著鮮血，措置裕如地馳騁戰場，明明眼神冷漠卻麵掛笑意地斬殺敵人……
如此模樣，正可謂……夜叉！
……
……
南宮山，山頂，奇兵隊本陣——
高杉晉作背著雙手，麵無表情地盯著南麵。
他的身旁，大村益次郎麵沉似水，緊緊地捏緊雙拳。
喊殺聲逐漸逼近……他們已隱約聞到撲鼻的血腥味。
“……大村先生，你快帶大家撤離，在南宮山的東麓布置新的防線。”
大村益次郎聞言，不禁緊蹙眉頭，一臉複雜地看著高杉晉作。
高杉晉作已事先猜出他想說的話，搶先一步道：
“我們的戰鬥還未結束。”
“從始至終，我們的任務都隻有一個：為桂君他們爭取時間。”
“隻要能夠拖住新選組……即使隻有一個時辰，也是值得的。”
“我們要在南宮山東麓布置新的防線，戰至最後一兵一卒。”
說到這兒，他拔出腰間的村正，並從懷中掏出一粒紅色的藥丸。
“快行動吧。此時此地，有望擋住橘青登的人，就隻有我了。”
“……是，我明白了。”
大村益次郎沒有多言，默默領命。
“都聽見了吧！向東麓撤離！動作快！”
在大村益次郎的有序指揮下，本陣的將士們快而不亂地收拾裝備、器械，向東麓轉移。
不一會兒，偌大的山頂隻剩下高杉晉作一人。
高杉晉作孤零零地佇立在原地，直勾勾地緊盯南麵，安靜等候。
忽然間，他像是感應到了什麼，閉上雙目，麵露感慨萬千的神情，一邊緩緩提刀，一邊默默將手中的紅色藥丸塞入嘴中。
下一刹，他猛地睜開雙目——原本空無一人的前方，此時赫然多出一道渾身浴血的陰森身影。
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因為昨夜太嗨了，所以直到淩晨3點才總算睡著……（流淚豹豹頭.jpg）