“青登！”
青登一愣，停住腳步，循聲望去。
隻見總司披著淺蔥色羽織，右手提著青登借給她使用的定鬼神，急匆匆地向青登走來。
青登明確有令：在昨日的戰鬥中負傷的總司、永倉新八和齋藤一統統退至後方休養，不容許有異議。
未等青登說出“總司，你怎麼來了？快回去休息”，總司就微笑著擲出手中的定鬼神。
“接著！”
定鬼神旋轉著飛向半空，劃出一條漂亮的拋物線後，不偏不倚地落向青登的頭頂，然後被青登一把抓在手中。
總司雙手叉腰，笑盈盈地說：
“你現在沒有好刀在手，肯定很頭疼吧？”
“又拿一把無銘刀上陣的話，搞不好又會像昨日那樣被敵人砍斷刀身，落入險境。”
“反正我現在也沒法上前線，就把它還你了！”
青登聽罷，下意識地低頭，直勾勾地看向手中的定鬼神。
久違地握緊此刀，感受著傳至掌中的熟悉觸感、重量，他不禁心生強烈的懷念之情。
噌——的一聲，他猛地將刀推出刀鞘，露出用來鉗住刀鞘的赤銅卡榫，然後一點點地拔出刀刃，發出“嗆啷啷啷”的鏗鳴。
定鬼神雖是萬中無一的寶刀，但再厲害的刀劍也終究是消耗品。
曆經多場苦戰、惡戰、血戰，定鬼神的刀身早已是傷痕累累。
若非經常送修，它早就斷折了。
隻不過，研磨刀身就像剝洋蔥，每磨一次就變薄一些。
磨了又磨，磨了再磨……現如今，其刀身薄得隻剩一層鐵片，沒法再繼續研磨。
假使它再受嚴重的損傷，那麼縱使請遍天下名匠，也沒法修好它。
也就是說，定鬼神的“大限”將至……
青登百感交集地注視著手中的刀刃，然後用力將其收回鞘中。
“小司，多謝！”
他扭過頭，微笑著向總司致謝。
“你快點回去休息吧，乖乖地在後方養傷，然後靜靜地等我們的捷報！”
總司“嗯”地用力點頭，接著轉動視線，看向青登身旁的近藤勇：
“近藤兄，你可要努力作戰哦！”
近藤勇咧開大嘴：
“喔喔！”
告彆了總司後，二人一前一後地向崖下走去。
冷不丁的，青登倏地朝身後的近藤勇說道：
“勇，傳我命令——那‘那麵旗幟’樹起來！”
……
……
除了七、九、十、十一番隊之外的其餘番隊的隊士們，統統集結在距離山頂不遠的某處平坦空地。
有死之榮，無生之榮——看著挺立在山頂上的這麵旗幟，隊士們無不露出緊張的神情。
在加入新選組的第一天，他們就獲知了這麵旗幟的含義。
在樹起此旗後，全軍將士須抱定必死的決心！
要麼戰勝，要麼戰死！
便在他們緊張地等待著出擊命令的這個時候，某人大喊一聲：
“快看！是主公！”
此言一出，全場嘩然。
眾人紛紛轉過腦袋，向後望去——在集結地後方的崖壁上，赫然出現了青登的身影。
青登扶著腰間的定鬼神，居高臨下地俯瞰各番隊。
明明他什麼都沒做，就隻是露了個臉，卻使現場的氛圍升高了好幾度。
隊士們無不一臉狂熱地注視青登，原有的緊張情緒轉變為躍躍欲試。
青登一邊平靜地環視全場，一邊開口道：
“事到如今，我沒有彆的話可講。”
在天賦“穿雲裂石+3”的加持下，他的洪亮嗓音清晰地傳入每一個人的耳中。
“我想說的話就隻有一句：擊潰敵軍！就在今日，為史書添上‘新選組取得第二次關原合戰的完全勝利’的注腳！”
語畢，山呼雷動！
……
……
新選組的歡呼聲，經久不息。
高杉晉作自然清楚“有死之榮，無生之辱”這麵旗幟意味著什麼。
“……大村先生，之後的事情就拜托你了。”
他一邊說，一邊緩緩拔出腰間的村正。
在拔刀的同時，他從不知何處掏出紅色的藥丸。
大村益次郎直勾勾地注視這枚紅色藥丸……即“決戰澱”，長歎一聲：
“高杉先生，您就真的非赴死不可嗎？”
“就憑您當前這樣的狀態，再服一粒‘決戰澱’，必死無疑！”
高杉晉作淡然一笑：
“我軍中有望拖住橘青登的人，就隻有我一人。”
“所以，我非去不可！”
“我是罹患血咳的病人。”
“反正也是要死，不如死在更有意義、更有價值的地方。”
“在提兵駐守關原的時候，我就已經做好了‘埋骨他鄉，戰死關原’的準備。”
“就讓我得償所願吧！”
說到這兒，他頓了一頓，然後換上認真、肅穆的口吻：
“大村君，此役過後，你就去投靠桂小五郎吧，全心全意地輔佐他！”
“雖然有些不甘心，但我不得不承認，桂君的才能遠勝於我。”
“他深諳‘溝通的藝術’和‘妥協的藝術’。”
“論治國，他遠比我在行。”
大村益次郎安靜聆聽，輕輕點頭：
“……是，我明白了。”
高杉晉作側過腦袋，眼望大村益次郎，雙目對視，露齒一笑：
“大村君，雖然咱倆的相處時間不算長，但這段日子真的是辛苦你了。”
大村益次郎緩聲道：
“彼此彼此。高杉先生，我很享受輔佐您的這段時光。”
留下簡短的餞彆後，高杉晉作不再多言，收回視線，握緊掌中的村正，大步流星地向前走去。
忽然間，其身後的大村益次郎喊住他：
“高杉先生！”
高杉晉作頓住腳步，轉頭看他。
“祝您武運昌隆。”
他一字一頓地這般說。
高杉晉作回以平靜的微笑，向他握了握拳。
在大村益次郎的筆直注視下，高杉晉作收回目光與握緊的拳頭，繼續前行，轉眼間就消失在風雪中。
……
……
“殺啊啊啊啊啊啊！”
“賊人！去死吧！”
“該死的人是死！”
“不要停下！無論如何都要在今日分出勝負！”
……
類似於此的喊殺聲，不絕於耳。
血戰……真正意義上的血戰！
對雙方而言，今日的這場戰鬥都是不容退卻、不容失敗的決戰！
出於此故，新選組和奇兵隊的將士們都爆發出驚人的力量！無所畏懼，勇往直前！
青登一如既往地身先士卒。
握著用慣的寶刀，他得以極大限度地發揮自己的實力！
刀鋒過處，當者無不披靡！
就在這時，青登的視線突然捕捉住一道眼熟的身影。
啪沙、啪沙、啪沙、啪沙……
高杉晉作腳踏積雪，出現在其麵前。
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