天璋院馬上明白這是怎麼一回事，表情變得格外難看：
“有些手推車並沒有裝載炸彈！”
此言一出，現場頓時升騰起驚愕、懊惱的空氣。
敵軍的把戲，昭然若揭。
他們故意搞來一堆沒有炸彈的手推車，借此來迷惑艾洛蒂等人，增大防守難度！
福無雙至，禍不單行……冷不丁的，某位軍士倏地尖聲慘叫道：
“又出現新的車輛了！”
隻見禦門正對麵的街頭儘頭處，又來了12輛大號手推車！
艾洛蒂絕不相信敵軍會有這麼多炸彈。
其中的絕大多數車子肯定隻裝載著空木桶。
真正藏有炸彈的車子，隻有其中的寥寥幾輛。
他們的人手本就嚴重不足。
在此不利情況下，還要分心去辨彆哪些車輛是安全的，哪些車輛是危險的……
這時，儘管無人明說，但他們心底裡都冒出相同的想法：渡櫓門危矣！
值此危難之際，德川家茂驟然出聲：
“撤退！放棄渡櫓門！”
眾人聞言，紛紛轉過腦袋，朝對方投去訝異的目光。
德川家茂不帶停頓地快聲念誦武田信玄的名句：
“‘人即城，人即垣，人即堀’！”
“人在，希望就在！”
“放棄禦門！即刻撤退！”
放棄渡櫓門……這道城門可是赤阪禦門的最後一道城門。
此舉等於徹底放棄赤阪禦門！
這般一來，會讓“三十六見附”的防線出現一個難以填補的大窟窿！
然而，征夷大將軍親口下令，眾人莫敢不從。
將士們急匆匆地向後退卻，快而不亂地奔下禦門，移動至安全地帶。
德川家茂並未隨將士們一塊兒離開，而是留在原地殿後。
他堅持讓其他人先走，等將士們都撤走後他才願意離開。
同樣留在禦門上殿後的人，還有艾洛蒂、近藤周助、男穀精一郎等一眾領袖。
天璋院和窪田清音站定在原地，繼續點射那些推車的敵兵，努力拖緩車隊進逼的速度。
這一會兒，敵我雙方的時間感都變得奇怪起來。
明明隻過去十幾分鐘的時間，卻像是有十幾個小時那般漫長。
終於……在無數目光的注視下，那一輛輛手推車抵達渡櫓門的正下方。
同一時間，禦門上的守軍已全數撤走。
尚未離開的人，隻剩下德川家茂、艾洛蒂等人！
“殿下！快走！”
男穀精一郎大喊一聲，然後護送德川家茂向後方退去。
在開始撤離之際，德川家茂扭頭對天璋院喊道：
“母親大人！快跟我來！”
眼見撤離工作已入收尾階段，天璋院和窪田清音終於收起他們手中的弓，離開射擊位置。
艾洛蒂和近藤周助緊隨其後。
就在他們步履匆匆地加緊撤退的這檔兒……禦門外，酒吞童子再度端起手中的和弓。
架在弓身上的火箭熊熊燃燒。
他眼疾手快地調整箭簇的位置，瞄準那一桶桶火藥，拉弓如滿月。
然後，他輕聲念誦出日本人在燃放煙花時常常喊出的另一種口號：
“鍵~屋~（ka~gi~ya~）”
下一刹，積蓄在其雙臂間的力量猛地彈開。
嗖！
火箭飛射而出，正中某個火藥桶。
一瞬間……就在燃燒的箭簇深深沒入桶中的這一瞬間——
轟隆！！！
蘑菇狀的火雲騰空而起！
這一會兒的爆炸更勝方才！
澎湃的焰浪轉眼就席卷了大半座渡櫓門！
就在爆炸發生的這一刹間，艾洛蒂一行人才剛剛離開禦門。
雖是走下了禦門，但並未完全脫離爆炸範圍。
實際上，他們隻要再往前走上幾步，就能抵達安全地帶。
如果德川家茂下令撤退的時機再早一會兒……
如果車隊的逼近速度再慢一些兒……
如果酒吞童子放箭的動作再緩一點兒……
很遺憾，這些“如果”都沒有發生。
沒有人能知道什麼樣的決定才是正確的。
人們唯一能做的事情，就隻是儘人事，然後平靜地接受結果。
刹那間，強烈的衝擊力挾著濃鬱的煙塵，滾滾襲向艾洛蒂等人。
一同襲來的，還有無數碎磚爛瓦。
“臥倒！”
倉促之際，艾洛蒂聽見男穀精一郎的喊聲。
不及細想，她向前一個俯衝，撲倒在地。
自後方襲來的衝擊波像極了過境颶風，幾近將她吹飛。
她一邊以雙手抱頭，保護自己的腦袋，一邊咬緊銀牙，忍受幾近撕裂其耳膜的劇痛。
……
……
“……唔嗚……！咳咳！”
她用力咳出不慎吸入的塵煙。
相似的場麵，相似的感受，相似的疼痛……一切都是那麼相似。
艾洛蒂險些以為自己經曆了傳說中的時間旅行，回到了幾十分鐘之前。
艾洛蒂用力地搖晃腦袋，就像是要將腦海中的脹痛、暈眩給甩出去。
嘩啦啦啦……淋灑在其頭上的無數塵土撲簌簌地飄落而下。
待意識稍微恢複後，她開始檢查自己的全身上下——還好，零件都還在，一個也沒少。
不幸的是，好不容易才有所減緩的“蜂鳴”重新支配其耳膜。
這一回兒更加嚴重，耳朵深處不僅長了一個蜂巢穴，而且反複產出針紮般的刺痛。
在摸到兩隻耳朵沒有流血後，她都驚了：痛成這等程度，竟還未流血？
就在她雙手撐地，準備起身的這個時候，她忽然聽見身旁傳來令她倍感不安的聲音：
“咳、咳咳咳……！”
摻雜著水聲的咳嗽……艾洛蒂臉上變色，慌裡慌張地轉過腦袋，看向身旁的近藤周助。
“近藤老先生，您怎麼了？”
隻見近藤周助滿麵痛苦地趴在地上，後背的衣裳沾著血跡，這血跡的範圍正以肉眼可見的速度擴大。
近藤周助咧了咧嘴，努力裝出一副沒事人的平靜模樣：
“剛才……我的臥倒速度慢了一絲兒……有塊石磚不偏不倚地撞上我的後背……”
“看樣子，我這回兒的運氣並不好啊……”
“真可惜呀……要是我再年輕10歲，絕對能躲過這塊石頭……”
艾洛蒂聞言，表情變了數變。
她不懂醫學。
不過，她明白嘔出大量鮮血意味著受了不輕的內傷！
正當其心神因強烈的驚惶而不禁怔住的這一會兒，不遠處傳來的蒼老男聲接了近藤周助的話：
“嗬嗬嗬……同感……要是我在年輕10歲，絕對不至於落到這般天地……”
艾洛蒂循聲望去，她那本就蒼白的臉色，頓時變得更加難看。
說話者是窪田清音。
他同樣受了傷，而且傷勢要比近藤周助嚴重得多！
他的右腿血肉模糊，一塊拳頭大的石頭躺在其腿邊。
不難想象，他肯定也跟近藤周助一樣，因臥倒速度慢了一絲兒而被飛來的石磚砸中大腿！
“你們都沒事吧？”
天璋院的聲音將艾洛蒂的心神引回現實。
艾洛蒂扭頭去看天璋院——她沒有受傷，不過身上沾滿塵土，束發的緞帶掉了，三千青絲披灑而下。
“將軍大人！您還好嗎？”
男穀精一郎的這句話音使眾人緊張起來。
他們紛紛轉動視線，確認德川家茂的現狀。
此時此刻，男穀精一郎攙扶著他，神情肅穆地擦去其額頭上的血跡。
德川家茂奮力睜開雙眼，摸了摸額頭，細聲說道：
“我沒事……就隻是……被石塊擦到……有點頭暈……”
確認德川家茂還活著後，天璋院等人紛紛長出一口氣。
不過，他現在處於一種“半醒不醒”的狀態。
雖然沒有昏迷，但意識模糊，連一句完整的話都說不出來。
離爆炸中心這麼近卻無人死亡，隻有德川家茂、窪田清音和近藤周助受了傷……這樣的結果已經算是非常幸運了。
“將軍大人，請堅持一下，敵軍就快殺過來了。”
說罷，男穀精一郎把德川家茂的一條胳膊架在自己肩上，扶他起身。
他前腳剛說完“敵軍就快殺過來了”，後腳就有密集的足音傳來——
啪嗒！啪嗒！啪嗒！啪嗒！啪嗒！啪嗒！
沉悶且密集的足音朝他們逼近而來。
男穀精一郎循聲瞧去——大股敵軍闖入他眼簾。
敵數甚多，少說也有三百人……想必是欲畢其功於一役，於是把能動用的兵力都派上來了。
在這茫茫多的敵群中，男穀精一郎敏銳發現一個顯眼的家夥。
此人身穿平安時代的大鎧，氣質儒雅似書生，五官英俊得像是歌舞伎演員。
雖然隻是個人的直覺，但男穀精一郎非常確定：此人就是敵軍的總大將！
他的目光牢牢鎖定酒吞童子，緩緩沉下眼皮，眸中迸閃出精光。
“……天璋院殿下，請你們帶將軍大人去後方。”
他一邊說，一邊不由分說地將肩上的德川家茂交給天璋院。
“老夫尚有未成就之事。”
嗆啷啷啷啷……語落，刀顯！
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“未成就之事”——這句話實在太帥了。