事到如今，獲勝的希望全係於酒吞童子一身。
桂小五郎目前的任務，就是指揮部眾死死拖住三之丸的守軍，不讓這大股守軍回撤，以防他們對酒吞童子等人造成妨礙。
“彆泄氣！咬牙頂住！現在拚的就是毅力！”
為了提振士氣，他拔出腰間的佩刀村正，親臨前線。
這時，他陡然聽見“隆隆隆”的悶響。
咋聽起來像是悶雷，桂小五郎下意識地舉頭望天，入目處是慘白渺遠的蒼穹，雖然天色很差，但不像是會下雨。
隆隆隆隆……
這“悶雷”仍在作響，而且隱約聽來，這聲音似乎是越來越近。
——難道說……？！
他猛地想到一種可能性，臉色變得唰白，額間隱隱有冷汗冒出。
出於本能的逃避心理，他努力勸說自己“不可能的”、“他們不可能這麼快、這麼及時地趕到此地”。
靠著堅韌的心性，他能夠勉強保持鎮定——他能如此，不代表其他人也能如此。
沒過一會兒，越來越多人聽見這詭異的聲響。
“喂，是不是有什麼奇怪的聲音？”
“這是……馬蹄聲嗎？”
“好強烈的動靜！是大股騎兵！絕對不會有錯的！是大股騎兵！”
“騎兵？怎麼會有騎兵？！”
“該、該不會是……”
“閉嘴！這是不可能的！”
恐慌的氛圍在擴散……在聽見這酷似“騎兵衝鋒”的沉悶聲響後，就有不少人猜到緣由。
可是，受恐懼的影響，沒人敢說出那個可能性。
這時，某人壯著膽子爬上高處，循聲向西望去——下一刻，他發出驚恐的慘叫。
緊接著，他喊出了那個令無數尊攘誌士倍感恐懼的名號：
“淺蔥色的羽織……誠字旗……新選組！是新選組！！”
……
……
江戶城，本丸——
酒吞童子一邊疾步奔向天守閣，一邊用力紮緊脖頸上的布條。
這根布條是他方才隨手從衣裳上撕下來的。
眼下的戰況根本容不得他慢慢悠悠地給傷口做止血、治療，頂多也就撕根布條來包緊傷口。
傷處是脖頸……恰好傷在這麼麻煩的位置，沒法將布條紮得太緊。
紮得太緊的話，未等他殺掉德川家茂，自己就要先窒息身亡了。
出於此故，一直有新鮮的血液向外溢出，不一會兒就將布條染成暗紅色。
——還差一步了……就差一步了……！
他揚起視線，死死盯住越來越近的天守閣。
再過一會兒，他就能殺死德川家茂！
隻要德川家茂死去，“天沼矛”……這場奔襲小半個日本的偉大戰役，就算是大功告成了！
雖然這隻不過是漫長征途的其中一步，在殺死德川家茂後，還有無數場戰鬥等著他們，還要經曆無數磨難才能建成他們心目中的理想之世，但能夠殺死德川家茂，無疑是非常偉大的進步！
便在他滿心暢想未來，給自己打氣的這一會兒，他的視線猛地發直，腳步隨之一頓。
“……”
下一息，他無聲地扭頭向後，眼望遠方——他的身後正是西方。
他的目光仿佛穿透了層層空間，看見那正在曠野上狂奔的龐大騎兵隊。
他抿了抿嘴唇，眼中的情緒快速變化。
須臾，他咬了咬呀，自言自語地呢喃道：
“諸事不順啊……”
……
……
很快，江戶的街町映入青登等人的眼簾。
青登將騎兵隊分為5支小隊——一隊由他親自率領，另外四隊由原田左之助、中澤琴、鬆原總司和佐川官兵衛來分彆指揮，從不同的方向攻入江戶！
青登給他們的任務很簡單：逢敵就殺！
多虧了勝麟太郎事先拓寬江戶町的各條街巷，他們得以毫無阻礙地湧入江戶的各條街町。
轉睫間，青登遭遇了第一波敵兵。
十餘名敵兵站在街心，一臉驚駭地看著突然出現，恍若神兵天降的青登等人。
青登默默地架穩手中的長槊。
在接敵的那一瞬間，長大的槊鋒橫掃而出！僅一擊就削飛兩顆腦袋！
他得心應手地揮舞長槊，輕鬆自如地切出一道道血弧。
與此同時，其胯下的蘿卜亦在殺敵。
“眸！眸！”
蘿卜低吼一聲，微微低下腦袋，然後用力往上一挑，將某個倒黴蛋挑飛，令其落至一旁街邊的房頂。
青登的猛攻隻不過是一個開始——他身後的眾多騎兵才是真正的殺招！
隆隆隆隆隆！
一隻隻馬蹄猛烈地敲擊地麵。
甚至都用不著馬背上的騎士們出手，光憑戰馬的衝撞與馬蹄的踐踏就足以衝毀這股敵兵。
他們就像是海嘯的小石子——來不及掙紮就被吞沒了。
青登將韁繩咬在嘴中，用兩隻手來交替揮槊，砍翻每一個出現在其攻擊範圍之內的敵兵。
類似的場麵，也發生在由原田左之助、中澤琴等其他人所負責的戰場！
新選組一發起進攻，馬上就逆轉了局勢！
法奇聯軍與江戶守軍的血戰，本就是勢均力敵。
戰至現在，雙方都已是精疲力竭，全憑意誌力在死撐。
就像是一個持平的天秤，任意一方加入砝碼——甭管是什麼重量的砝碼——都足以使天秤發生傾倒！
更何況，這塊突然加入的砝碼還是無比巨大的重型砝碼！
青登一路衝殺，絕不停下。
他的目標很明確——那座巍峨的江戶城。
江戶說大也大，說小也小。
在他的筆直衝刺下，江戶城外圍的“三十六見附”已然映入其眼簾。
這時，他突然聽見某人在喊他：
“橘大將！橘大將！”
一名不認識的青年策馬從斜刺裡衝出，同他並肩疾馳。
“在下是勝麟太郎身邊的傳令兵！特來向您傳令！”
“橘大將，請您速去江戶城支援！敵軍已經攻入城內！情況非常危急！”
青登聽罷，神情一凜：
“嗯，我知道了！”
在跟這名傳令兵道彆後，他再度踢動牛腹，驅使蘿卜提速——事實上，蘿卜早已是竭儘全力，早也提不出更多的氣力。
便在他即將抵達“三十六見附”的這個時候，他眼角的餘光陡然瞧見一道熟悉的身影——是某位老人的身影。
青登轉過腦袋，睜大雙眼，滿麵不敢置信地看向這位老人……準確來說，是看向這具倒在地上的屍體。
“近藤……師傅……”
……
……
江戶城，本丸，天守閣——
大體恢複神智的德川家茂端坐在主座上。
天璋院和艾洛蒂神情凝重地站在其左右。
他們仨直勾勾地緊盯眼前的大門。
大門外，喊殺不斷。
伴隨著激烈的喊殺聲，一道足音逐漸靠近……
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PS：最近玩《真三國無雙·起源》玩得上頭了，在寫本章的“青登衝陣”的段落時，滿腦子都是呂布快樂曲《人中呂布》。