民生的快速恢複使江戶重新煥發出活力，夜晚的燈火又多起來了。
在當下的江戶，最具消費能力與消費動力的群體，自然便是數量龐大、每天都有工錢可領的工人們。
隨著夜幕降臨，無數商家摩拳擦掌，眼巴巴地等著工人們上店，好好地賺他一筆。
事實證明，土木作業確實是能有效地拉動當地經濟。
在忙碌了一整天後，含辛茹苦的工人們終於領到他們應得的酬勞。
有的工人在拿到錢後便即刻返回住所，生怕在外頭待上太久，會被江戶的聲色犬馬所影響，滋生出花錢放縱的衝動。
這些辛苦存錢的人，多半是自外地來的異鄉人，他們來江戶務工，就是為了多攢一點錢好帶回老家。
有人小心翼翼地存錢，自然就有人大手大腳地花錢。
事實上，這種意誌力堅強，能夠把所有錢都存起來，不花一枚銅幣的工人，終究隻是少數。
絕大多數工人前腳剛拿到錢，後腳就迫不及待地跑去消費。
更有甚者充分發揮出了“江戶沒有隔夜錢”的特性，不把錢花個精光，絕不肯乖乖回家睡覺。
或是鑽入賭場，大玩特玩，要麼讓自己手頭的錢翻倍，要麼輸得連衣裳都當掉。
或是一頭紮進居酒屋，狠狠地喝個痛快，再不濟也會小酌一兩杯，用些許酒精來犒勞疲憊的身體。
或是如饑似渴地躥上街頭，尋找姿色尚可並且價格合適的夜鶯。
有些工人對江戶的“夜生活”有著極充分的了解，他們對夜鶯不屑一顧，而是直奔有飯盛女的宿場，或是專門從事“副業”的楊弓店。
【注·飯盛女：。從名字上來說是在宿場給客人盛飯，賣飯的女人。事實上為來往的男性旅客提供性服務。】
【注·楊弓店：向客人收取費用的射箭遊戲場，一般雇有女性撿回射出的箭，暗地從事賣淫工作】
乍一看去，他們似乎有耽於享樂之嫌，事實上絕非如此。
他們的工作實在太苦了，若不設法讓自己獲得一些慰籍，實在是很難堅持下來。
既作生產方，又作消費方……這些工人確實是為江戶的重建做出了不可磨滅的貢獻。
不管怎樣，多虧了工人們的辛勤付出，夜晚的江戶不複先前的死寂。
……
……
就在青登與勝麟太郎於江戶城三之丸展開秘密會談的此時此刻，江戶東郊的某條街道格外熱鬨。
抬眼望去，隻見年齡不一的數十隻夜鶯站立在兩側街邊，搔首弄姿，向前來尋歡的男子們獻魅。
這條大街既長又寬，並且毗鄰4座大型工地，故而每夜都有無數工人途經此地。
坐擁如此優越的“區位條件”，自然是吸引了大量夜鶯，進而也就促進了“特殊交易”的長足發展。
男子們沿著街心來回走動，就像是在挑選商品一樣尋找心儀的目標。
“多少錢？”
“50文銅錢。”
“50文銅錢？太貴了吧！”
“嫌貴的話就去找彆人吧。看見我這白嫩的肌膚了嗎？豆腐都沒我的皮膚嫩，我隻收你50文銅錢，已經算是便宜了。”
“唔……少點兒吧，30文銅線！”
“30文銅錢連2碗‘二八蕎麥’都吃不起。45文銅錢。”
【注·江戶的蕎麥麵一般是賣16文銅錢，所以通稱為“二八蕎麥”】
“唔唔……40文銅錢！”
“嘖……好吧，成交。跟我來。”
說罷，夜鶯湊過身子，挽住顧客的臂膀，不緊不慢地結伴走向不遠處的小巷。
類似的對話，類似的場麵，在這條街上時時出現。
這時，又一位年輕漢子走入這條大街。
從其扮相來看，他應該是附近的某個工地的工人。
他剛一來到此地，就急不可耐地左顧右盼，目光在一隻隻夜鶯的臉蛋上滑過。
很快，他定住視線，直勾勾地看向不遠處的某女孩。
對方的年紀很輕，約莫18歲，皮膚白皙，五官俏麗，姿色相當不錯。
這種級彆的夜鶯，無疑是搶手貨。
果不其然，就在男子看向女孩的這個時候，恰有一人纏上女孩，詢問價錢。
女孩輕啟朱唇，報了個價。
霎時，對方變了麵色，一臉錯愕。
不難看出，女孩報出的價格遠遠超過他所能承受的極限。
少頃，他緩過神來，忙不迭地說些什麼，似是在壓低價錢。
他很熱情，雙目如火地上下打量女孩，不依不撓地試圖協商。
怎奈何，女孩的態度始終很冷淡，甭管對方說些什麼，她都隻是輕輕搖頭。
不消片刻，對方甩了甩手，一臉厭惡地走開。
臨走之際，他還不忘當著女孩的麵啐一口唾沫。
從其表情、舉止來看，他們之間的協商並不愉快。
男子趁機上前，快走幾步，來到那女孩的麵前。
“多少錢？”
女孩抬眼看了看對方，說道：
“120文錢。”
隻要了解夜鶯們的平均報價水平，就不難理解方才那人為何會露出震愕的表情。
誠然，這不算是大錢。
可在“夜鶯市場”之中，這個價錢可不便宜！
凡是來找夜鶯的人，都是一些去不起吉原和岡場所的窮人。
【注·岡場所：私窟】
他們能夠接受的價格，頂多就是5、60文錢。
120文錢……若有這麼多錢，何不直接去岡場所？
至少岡場所還能提供床鋪或榻榻米，不至於在巷子裡乾活兒。
怎料男子聽見這一報價後，並未流露出驚訝的神色，僅僅隻是搖了搖頭：
“120文錢？你這麼漂亮的女人，居然隻要120文錢，是否太便宜了？”
不僅沒有嫌貴，反而還覺得便宜……若讓旁人聽了男子的這一番話，隻怕會嗤笑他愚蠢吧。
女孩深深地看了男子一眼，說道：
“120文銅錢便可，既不漲價，也不減價。”
“隨便你。”
在結束這一係列意義不明的對話後，這對男女結伴走向不遠處的小巷。
剛一入巷，他們就神色警惕地四處張望，謹防隔牆有耳。
確認周圍無人後，女孩踮起腳尖，讓自己的唇湊近對方的耳，壓著嗓子，悄聲對男子說道：
“明天清晨，在三丁目集合。”
男子聽罷，表情嚴肅地用力點頭。
他們沒有立即離開，而是站著等了片刻。
約莫3分鐘後，他們才從巷中走出——在離開之前，他們不忘稍稍弄亂身上的衣裳。
男子頭也不回地揚長而去。
女孩站回方才的位置。
沒過多久，又一位年輕漢子來到女孩的麵前。
“多少錢？”
“120文錢。”
“120文錢？你這麼漂亮的女人，居然隻要120文錢，是否太便宜了？”
“120文銅錢便可，既不漲價，也不減價。”
“隨便你。”
同樣的報價，同樣的對話內容……
在快速地“談妥”價格後，女孩與這位新來的男子結伴走向剛剛的那條小巷……
……
……
從12月28日的正午起，江戶的空氣中就一直彌漫著緊張的味道。