“敵在XXX”——日本曆史上的知名口號。
想當年，明智光秀高喊“敵在本能寺”，揮師進攻本能寺，弑殺主君織田信長。
自此以後，“敵在XXX”這一口號就像“清君側”一般，擁有非同一般的含義。
現如今，“一橋派”的軍士們叫囂著“敵在江戶城”……姑且不論其他，光是喊出這一句話語，就令江戶空氣中的緊張氛圍更濃鬱了幾分！
……
……
江戶，今戶町（江戶城的北麵），某座宅邸——
提振膽氣的叱吒、憤怒的吼叫、武器相撞的鏗鳴……兩軍的激烈交鋒產出駭人的聲響。
這一陣陣聲浪穿透赤阪禦門的渺小天地，向四周傳播，直達遠方，連身處今戶町的一橋慶喜等人都能依稀聽見。
高佬抬起眼皮，目光深邃，口中呢喃：
“開始了……”
在這宅邸深處的某座房間，“一橋派”的一眾高層齊聚於此——一橋慶喜亦在此地。
隻見他們正襟危坐，一橋慶喜居首座，高佬、矮子、胖子、瘦子等人分坐兩側。
有一個算一個，無不全副武裝，腰佩寶刀，身披陣羽織，穿上祖傳的甲胄。
嚴陣以待，劍拔弩張……如此場麵，如此氛圍，儼然就是軍隊的本陣。
抬眼細瞧，便能在這房間……不，更正。在這本陣內發現眾生百相。
神情淡定者有之。比如高佬等少部分人。
神情焦慮者有之。比如胖子等大部分人。
神情複雜者亦有之。比如一橋慶喜。
冷不丁的，胖子重重地歎了一口氣：
“唉……武力奪權……終究還是走到這一步了啊……”
他前腳剛說完，後腳就響起瘦子的附和：
“我們真的有必要做到這一步嗎？”
瘦子話音剛落，高佬就冷冷地剮了他一眼。
“事到如今，就彆說這種愚蠢的話了！你以為我不想采用更加穩妥的手段嗎？”
麵對高佬的斥責，瘦子黯然地低下頭，不敢再多言半句。
放棄文攻與暗殺，動員軍隊，武力奪權……毋庸置疑，這是沒有任何回旋餘地的最終手段！
高佬並未撒謊，倘若有得選擇的話，他們確實是想采用更加穩妥、更加保險的手段。
就像當年的“玄武門之變”一樣，將影響壓至最低，用最小的代價來完成奪權。
前陣子，他們一直在嘗試著暗殺德川家茂和青登。
要想暗殺這倆人，無非就是兩種手段——
一是派出身手高明的忍者，用短刀來割斷他們的喉嚨。
二是下藥毒殺。
前者的難度之大，幾無可行性。
雖然青登受了重傷，但高佬等人依舊不認為這世間存在能夠近身仁王的忍者。
姑且不論“刺殺青登”的可行性，光是“如何找到青登”就足以令他們束手無策。
近日以來，青登就像是失蹤了一樣，始終無法確認其動向。
截至目前為止，關於青登的具體位置，高佬等人收到的情報就有江戶城、藩書調所、試衛館……等等等等，不一而足。
相較而言，德川家茂就好找得多了，他絕對在江戶城的本丸，不可能會在其他地方。
然而……讓忍者潛入江戶城的本丸，同樣是一個不可能完成的任務。
江戶城乃日本築城技術的集大成者，豈是兩、三個忍者就能輕鬆潛入的？
城中不存在直通本丸的暗道，也沒有那麼多的暗處可供忍者藏身。
要想前往本丸，就隻能走在寬敞的大道上，跨越一條條護城河、穿過三之丸與二之丸……
強如酒吞童子，在麵對這巍峨城塞時，也從沒想過隱身潛入，而是正麵猛攻。
綜上所述，“潛入江戶城”這種事情在物理層麵就不可能實現！
唯一具有可行性的方法就隻剩下後者，即下藥毒殺。
隻不過……事實證明，江戶幕府能夠延續二百六十餘年，成為日本曆史上最長壽的武家政權，確實是有些手段的。
關於如何防止毒殺，幕府設計了一係列完備的製度。
首先，將軍、禦台所、大禦台所等幕府貴人們的日常飲食由禦膳所負責烹調。
禦膳所的管理極其嚴格，閒雜人等與身家背景不清白的人，極難接近禦膳所。
禦膳所是如何製作食物的，又是如何呈送食物的……以上種種，全都有著極其繁瑣的規定，詳細展開，能夠寫下洋洋灑灑上千字。
其次，將軍等人的飯菜都是有專人試毒的。
禦膳所做好飯菜後，都得先讓膳奉行試毒。
膳奉行的具體人數在數人至十數人不等。
他們負責江戶城的飲食，同時也是將軍等人的膳食的試毒官，俗稱“鬼役”。
膳奉行的試毒過程，同樣有著非常繁瑣的規定。
在膳奉行吃了將軍等人的膳食，並且等待一段時間，確認飯菜無毒後，才會正式把膳食交遞至將軍等人的餐案上。
出於此故，將軍等人每天都隻能吃冷掉的飯菜，幾乎沒有吃上熱飯菜的時候。
雖付出了“頓頓吃冷菜”的代價，但卻成功把“中毒死亡”的可能性壓至最低！
乍一看去，“下藥毒殺”似乎同樣不具備可行性。
然而，高佬等人並不這麼想。
他們認為在當下，完全有機會毒殺德川家茂！
原因無它，他們就是在賭——賭在經曆一場惡戰後，江戶城中的秩序尚未恢複正常運轉！
先前的大戰令江戶城陷入停擺，許多前去避難的官吏、侍從尚未歸來。
在這一片混亂之中，說不定就有可趁之機！
為了抓住這千載難逢的良機，高佬等人動員了潛伏在江戶城中的所有間諜，命他們不惜一切代價地往德川家茂的飯菜中投藥！
他們對機會的把握非常精確，隻不過……他們到底還是小覷了天璋院的本領。
根據他們目前已知的情報，青登等人將德川家茂轉移至大奧。
而大奧，正是天璋院的地盤。
大禦台所的主要職責，就是協助將軍管理大奧。
經過多年的努力，天璋院早已將大奧打造得如鐵桶一般，外來勢力極難滲透進去。
此前，“一橋派”不是沒試過往大奧安插間諜。
怎奈何，大奧的女子們本就相當討厭“一橋派”。
“一橋派”的靈魂人物、一橋慶喜的生父、水戶藩前藩主德川齊昭曾主張削減大奧的經費，狠狠地把大奧的女子們給得罪了。
在經過天璋院的一番經營後，更是讓“一橋派”沒有插足大奧的餘地。
先前的大戰確實是讓江戶城遭受重創，像極了疏於管控的鬨市，到處都是鬨哄哄、亂糟糟的景象。
無心乾活的人趁機摸魚。
有心做事的人不知如何是好。
天璋院自知在短時間內重振江戶城的秩序是絕不可能的。
因此，她優先關注大奧與禦膳所這兩個最為重要的部門。
隻要顧好這兩處地方，就能讓德川家茂沒有性命之虞！
她硬是憑借過人的手腕，在一日之內就讓這兩個部門恢複回應有的安定環境，並且大大提高警戒水平！
任憑“一橋派”的密探們如何努力，也無法接近德川家茂的飯菜。
至此，“通過穩妥、低調的手段來弄死橘青登和德川家茂”的方案，已然無從談起。