既然這樣，就隻剩下最後一招——發動軍事政變！用劍與火來搶奪政權！
此舉無疑是臨深屢薄，可隻要趟過這條荊棘之路，擺在他們麵前的便是康莊大道！
德川家茂昏迷，橘青登重傷，而且他們倆如今都在江戶，此乃天時。
赤阪禦門淪為廢墟，“三十六見附”出現巨大的漏洞，此乃地利。
雙方並不具備明顯的戰力差，此乃人和。
天時、地利、人和俱備，豈有不放手一搏的道理？
於是乎，高佬等人一起向一橋慶喜建言，要求他起兵動眾，高舉義旗！
但凡是軍事政變，在起兵之前，最先要做的事情便是搶奪政治製高點。
一個無懈可擊的政治製高點，勝過百萬雄獅。
因此，哪怕是硬造，也要造出一個合理的、能夠服眾的出兵理由。
在經過周密的商討後，高佬等人最終敲定“征討橘逆”的旗號。
德川家茂早已死去，橘青登妄圖篡逆，故對外謊稱德川家茂仍活著，以此作掩護，悄悄為奪權做準備，讓新選組掌控“三十六見附”便是不容爭辯的證據。為了剿滅奸賊，重塑幕府綱紀，還天下一個朗朗乾坤，一橋公親率大軍征討橘青登——這就是高佬等人精心設計的“政變劇本”。
最開始時，一橋慶喜表現得十分猶豫，遲遲無法下定決心。
高佬等人反複勸說，極個彆人甚至聲淚俱下……直至好半晌後，他才終於給出確切的回複。
“……好，既如此，便請諸位同我一起做好必死的準備！”——是時，一橋慶喜鏗鏘有力地這般說道。
近年來，不論是德川家茂搶得將軍之位，還是一橋慶喜被迫退隱，都沒有讓“一橋派”的核心成員們感到氣餒！
在一橋慶喜的牽頭下，“一橋派”一直在積蓄力量！沒有一日懈怠！
他們效仿三國時期的司馬家，秘密培養忠心敢戰的死士，散在人間。
要想武力奪權，困難的並非“如何進攻江戶城”，亦非“如何在江戶城中搜尋德川家茂”，這些都算是小事。
真正困難的是如何在“南紀派”的眼皮底子下召集死士！
若讓“南紀派”得知他們在征調戰力，便會失了先機，進而處處受製於人。
關於如何擺脫“南紀派”的眼線，一橋慶喜等人想到一個絕妙的方法：利用當前的“江戶大重建”！
當下的江戶到處是工地，無數青壯自外地趕來，隻為在江戶討一份薪金喜人的活兒。
一橋慶喜等人讓死士們偽裝成工人，如此便可避開“南紀派”的監視，順理成章地讓死士們進入江戶。
接著，再讓伶俐的親信們扮成夜鶯、販夫走卒，充當“傳話筒”。
這些職業都有一共性，那就是即使大搖大擺地行走在大街上，也不會引人起疑。
就這樣，通過一係列精妙的安排，一橋慶喜等人成功集結了他們所能召來的最大兵力——二千死士！
人數不算多，可用來進攻守軍稀少的江戶城，卻也足夠了！
此外，他們還有後招。
在暗中征調死士的同時，一橋慶喜向福井、水戶等藩國傳令，要求他們動員軍隊，趕來江戶參戰！
福井藩、水戶藩……這些藩國都是“一橋派”的鐵杆盟友。
一橋慶喜敢確信：在收到其密令後，這些藩國絕對會響應其號召。
按照原計劃，一橋慶喜等人本想多等一段時日，待福井、水戶等藩國的援軍上路了，再正式發動政變。
然而，就在昨日，他們收到了一則令他們備感不安的情報：京畿的秦津藩有異動！
目前坐鎮秦津藩的近藤勇，似乎在集結部隊！
不僅如此，東北麵的會津藩也不複先前的平靜。
這說明著什麼，不言而喻——“南紀派”同樣也在集結大軍！
雖然早有心理準備，但在聽見這一連串噩耗後，還是讓一橋慶喜等人憂心忡忡。
到底是他們的援軍先到，還是新選組、會津軍的勁卒強將先至……一橋慶喜等人不敢賭。
現階段，從賬麵數據來看，擁有二千死士的“一橋派”占據一定的優勢。
即刻開打的話，說不定能夠先發製人。
因此，他們隻能改變計劃——提前發動政變！就在新年的1月1日，跟“南紀派”……跟橘青登決一死戰！
一橋慶喜等人已是傾儘全力，做儘他們所能做到的一切。
剩下的……就隻能聽憑天命了！
這時，高佬冷不丁的注意到一橋慶喜臉上的異色。
他深深地看了對方一眼，而後幽幽地說道：
“一橋大人，開弓已無回頭箭……”
未等他說完，一橋慶喜就用無悲無喜的淡漠口吻打斷道：
“我明白。”
說畢，他停了一停，半闔雙目，深吸一口氣。
俄而，他的深沉嗓音在房間中盤旋：
“事到如今，已無退路可走。要麼勝利，要麼死亡！”
……
……
江戶城，三之丸——
“主公！主公！”
滿身麻布的島田魁急匆匆地衝入青登的房間。
“叛軍攻來了！我方同敵方在赤阪禦門展開交戰！”
青登輕輕頷首：
“嗯，我聽到了。”
他一邊說，一邊轉頭看向赤阪禦門的方向。
“其他禦門有動靜嗎？”
“暫時沒有！”
“……島田君，隨我來。”
他一邊說，一邊抓起腿邊的毗盧遮那，騰地站起身來。
“主公，我們這是要去哪兒？”
“赤阪禦門。”
“主公，不行啊！北方先生特地囑咐過，你現在的狀態根本沒法戰鬥！一旦傷口裂開了，哪怕是華佗再世也救不回來了！”
“我知道。我隻不過是抵近前線以督戰，並不打算親自上陣，不必緊張。”
話音甫落，他便如風一般從對方身旁躥過，眨眼間就來到走廊上。
“主公！等等我！”
島田魁滿麵焦急地提起兩隻袴管，匆匆忙忙地追趕青登的背影。
……
……
赤阪禦門——
原田左之助高舉掌中的長槍，厲聲高喝：
“‘站在平地上戰鬥’跟‘騎在馬背上戰鬥’，並無不同！怎麼？你們下了馬就不懂得揮刀了？死守赤阪禦門！絕不能讓一個賊兵漏進去！看好了！對待敵人，就得這樣——”
他拖長最後一個音節——下個瞬間，他閃身衝入敵群，措置裕如地掄開掌中的長槍！
但見其槍尖化作點點銀芒，刺向其身周的每一個敵兵。
眨眼間，其長槍所及之處的敵兵儘皆倒下！
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