彈丸與箭矢一起襲來，“死士軍團”的秩序瞬間出現紊亂。
雖然他們缺少精良的裝備，但他們有著彌補的手段。
“投石！快！”
上百名死士伸手探懷，摸出簡易而結實的投石索，向新選組拋擲石雨。
一枚枚石子飛上半空，劃出利落的拋物線，而後如雨點般落向新選組的陣列。
單論先進程度，俯拾皆是的石子自然是沒法跟箭矢、彈丸相提並論。
可論殺傷力的話，這些看似普通的石子可不容小覷！
若讓它們落到腦袋上，即使不死也得重傷。
即使穿了頭盔，也沒法完全抵禦石子的衝擊——這就是鈍器的厲害之處。
霎時，不少人被這突如其來的石雨給砸中，亂了陣腳。
“死士軍團”趁機上前，展開追擊，力圖一口氣推進戰線。
沒成想，他們剛一邁步，新的大喊登時傳來：
“長槍陣！上前！”
火槍手與弓手退下，長槍手取而代之。
四十餘名隊士手持正兒八經的三間槍，加入戰場。
一間約為1.818米，三間即為5.454米。
便如方才的火槍陣一樣，這些長槍手也分成前後兩列，後排的人與前排的人交錯著，後排的長槍探過前排的間隙，兩排長槍直指正準備擁上來的敵群。
原田左之助大喊：
“衝啊！”
下一刻，長槍陣動了起來！
他們像極了緩緩啟動的坦克。
先是慢跑，然後不斷加速！一股凜然的殺氣撲麵而來！
不消片刻，他們就悶頭紮入敵群，一眨眼間就犁出無數血珠！
“死士軍團”的攻勢尚未發起，就又被打了回去。
在正常情況下，除非動用遠程武器，或是也用長槍來迎擊，否則麵對這種結陣衝鋒的長槍大陣，就隻有被動挨打的份兒。
將近6米的長槍……單憑掌中的一把打刀，如何抗衡得了？
日本人又普遍是身體發育不良的矮矬子，所以麵對這種長度的長槍，根本沒有還手之力。
即使是青登，正麵對上這種“三間槍大陣”，也得暫避鋒芒。
……
……
青登遵守了“不可戰鬥”的醫囑。
在抵達赤阪禦門後，他始終待在後方。
他與島田魁站在一處高地，靜靜地觀察戰場、研究戰況。
起初，兩軍打得難解難分，鬥了個旗鼓相當。
可隨著時間的推移，精神的力量終究是不敵物質的差距。
姑且不談長槍、弓箭、火槍的殺傷力，光是那100%的披甲率，就足以令“死士軍團”焦頭爛額。
漸漸的，戰場的天秤開始出現傾斜，向著對新選組有利的一方倒去。
侍候在旁的島田魁見狀，興奮地叫嚷道：
“主公，太好了！我軍已然占據優勢！我們就快贏了！”
青登瞟了他一眼，淡淡地說道：
“島田君，彆高興得太早。”
“戰場瞬息萬變。”
“在徹底決出勝負之前，都不可以覺得自己贏定了。”
青登的責備讓島田魁好不尷尬。
他乖乖地低下頭，向青登致歉道：
“是，屬下淺慮了。”
青登平靜地轉動眼珠，又掃視了一圈戰場後，說道：
“擊退‘一橋派’的這夥死士，並不困難。但……我就怕對方有援軍。”
島田魁聞言，滿麵不解地歪了歪頭：
“援軍？‘一橋派’還能有什麼援軍？他們總不能又掏出上千死士吧？”
青登沉下眼皮，眸光深邃：
“‘一橋派’肯定是沒有死士了。不過，他們仍有‘潛在的戰力’。”
說罷，他對島田魁下令道：
“去向左之助傳令，讓他們加緊攻勢！不必留手，以最快的速度擊潰叛軍！一定要快！”
……
……
江戶城，某町民地——
“老婆！拿上所有行李，快跟我走！”
“怎、怎麼了？”
“打仗了！真的爆發內戰了！趁著還沒受到牽連，趕緊離開江戶吧！”
“這這、這……怎麼會這樣……”
拖家帶口，急急忙忙地逃離江戶——類似的場麵，出現在江戶各地。
“年味”轟然消散，戰爭的緊迫氛圍再度降臨。
百姓們已顧不上過節，隻想趕緊離開江戶，遠離內戰的硝煙。
可惜了……好不容易才恢複些許煙火氣的江戶，又變得冷清、起來。
說來怪異，當下雖有無數人想逃離江戶，但與此同時，又有無數人誌願留在江戶。
……
……
江戶，某武家地——
“我決定了！我要參戰！我要跟一橋公並肩作戰！”
某武士神情堅定地這般說道。
他這一席話，引得周圍人紛紛投去驚詫的目光。
“什麼？你要參戰？”
那名武士用力點頭：
“沒錯！我要參戰！我要加入一橋軍！”
他話音剛落，立即遭來駁斥：
“你瘋了嗎？不要亂來！這不關我們的事！彆瞎摻和進去！安安靜靜地作壁上觀便好！”
“是呀，眼下局勢未明，誰是忠臣、誰是奸臣，猶未可知。在局勢完全明朗之前，不可輕舉妄動。”
那武士瞪圓雙目，麵露怒容：
“你說什麼？‘這不關我們的事’？此言差矣！今日的戰事，跟我們息息相關！”
“大樹公倒行逆施！引入夷狄的武器、兵法，意圖組建所謂的‘新軍’！”
“對於大樹公的這一錯誤行徑，一橋公沒少做出批判！”
“我堅信一橋公的為人！也堅信他能讓幕府、讓吾等武士重拾起昔日的榮光！”
“不論如何，我都要跟一橋公站在一邊！願意跟我一起上陣的人，就隨我來吧！”
說罷，這武士不再多言，也不再停留，毫不躊躇地轉身離開，向赤阪禦門而去。
他的朋友們留在原地，麵麵相覷。
不消片刻，便有十數人抬腳追上這名武士！
在趕往赤阪禦門的路上，他們不斷遇見誌同道合的同伴。
“你們也是去支援一橋公嗎？”
“沒錯！‘南紀派’倒行逆施，向夷狄獻媚！我早就看‘南紀派’不爽了！”
“我早就覺得橘青登不對勁兒了！他一定是奸賊！”
“博取功名富貴的時刻到了！”
……
……
江戶，某武家地——
“無恥！實在是太無恥了！那個一橋慶喜膽大至斯！竟敢發動政變！”
“彆激動，對我們來說，這未嘗不是一個大好良機。”
“你這是什麼意思？”
“讓一橋公來做我們的新將軍，說不定是一件好事！根據一橋公目前傳達出來的態度，他無意組建‘新軍’！”
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PS：本章末尾其實已在明示“一橋派”所擁有的最大優勢，這優勢可不容小覷呀。