“媽的……這幫成事不足，敗事有餘的混賬……！”
難以計數的直參源源不斷地從各個方位趕至赤阪禦門，像極了彙入大海的涓涓細流。
這些家夥不懂陣型，不曉紀律，空有一身蠻力，實在稱不上是優秀的軍士。
不過，他們的參戰確實是為“死士軍團”提供了不小的助力。
這是很簡單的道理：敢於自發上陣的人，肯定不是那種每天渾渾噩噩，連刀都不會握的廢物。
這樣的酒囊飯袋，哪兒有膽子上戰場？早就躲到不指哪兒去了。
明知這是血肉橫飛的戰場，卻依然敢來闖一闖的人，肯定是那種對自己的身手充滿自信，同時也敢於浴血搏殺的狠人！
因此，眼下聚集於赤阪禦門外的直參子弟們，並非大眾印象中的行屍走肉，而是直參裡少有的能戰、敢戰的精英！
僅一會兒的工夫，青登、原田左之助等人就已注意到好幾個實力不容小覷的直參。
一橋軍的兵力在不斷增加，總數已逾三千！而這數字尚在提升！
原本已向新選組傾斜的戰場天秤，已然發生新的變化。
原田左之助飛快地轉動目光，在檢視戰場的同時，朗聲鼓氣道：
“叛軍來增援了！來得好！我正愁敵人太少，不夠我殺！瞧呐！對麵正不辭辛苦地送戰功過來，我們怎好不收？‘以少勝多’可是咱們新選組的看家本領！擊潰叛軍！”
吼畢，他扭頭對身旁的隊士說道：
“你們幾個！隨我來！”
緊接著，他提起掌中長槍，直奔戰況最激烈的場所。
鬆原忠司和中澤琴亦分彆帶兵，像“救火隊長”一樣在戰場上往返奔走。
雖然新選組的戰鬥力早已是毋庸置疑，但刻下的兩軍交鋒，無疑又讓新選組的強悍戰力獲得有力的驗證！
多虧了原田左之助的激勵，新選組的隊士們重拾起他們的自信。
屢戰屢勝的光榮過往，讓新選組的每一位隊士都格外驕傲：就憑這些烏合之眾，怎麼可能是我們的對手！
伴隨著閃耀的刀光槍芒，淺蔥色的羽織翩翩舞動。
“區區直參！快滾回去喝酒玩女人吧！”
“哼！果不其然！動作太死板了！你們的劍都是‘道場劍’！”
“讓你們這些少爺見識一下‘戰場劍’！”
“你們全都是幕府的蛀蟲！早就看你們不順眼了！去死吧！”
平日裡耀武揚威的直參，不僅活生生地站在自己眼前，而且還有機會砍他們……就某種意義而言，這很好地提振了新選組的鬥誌。
新選組的隊士們揮開手中的兵刃，懷揣著“報仇”一般的心態，對直參子弟們發起淩厲的攻勢。
卷刃的刀劍。
斷折的長槍。
暴露在外的白骨。
拋散出去的碎裂肢體。
海量鮮血將大地浸成泥潭。
一隻隻腳將這“泥潭”踩踏得麵目全非。
不斷有刀刃在揮舞。
不斷有石子、箭矢、彈丸在半空中掠過。
不斷有人倒下，然後有新的人以最快速度填補死者留下的缺口，繼續與對麵展開廝殺。
遠方飛來成群的烏鴉，它們盤旋在戰場上空，不斷發出“嘎——！”、“嘎——！”的聒噪叫聲，準備等戰鬥結束後，就立刻飛下去飽餐一頓。
憑借著堅強的戰鬥力與鐵一般的紀律性，新選組硬生生地將戰局維持在“平手”！
一橋軍無法突破赤阪禦門。
新選組也無法擊潰一橋軍。
誰也奈何不了誰……戰局出現僵持。
後方的島田魁已經在為自己方才的“提前開香檳”感到後悔了。
他小心翼翼地側過腦袋，觀察青登的麵部神情，寄希望於青登能在當前這節骨眼裡，下達製勝的命令，一舉逆轉局勢。
但見青登麵無表情，遲遲不發一語。
因為生怕打擾到青登，所以島田魁不敢說話，連呼吸聲放輕了。
怎料……“福無雙至，禍不單行”這一句話，確實是有著一定的玄學。
就在這個時候，一名傳令兵自遠方奔來，氣喘籲籲地為青登他們捎來了新的噩耗：
“主公！水戶軍來了！江戶北郊出現水戶軍！兵力逾三千！直往此地而來！”
這一霎間，島田魁無法控製自己的麵部表情，猛地睜圓雙目，表情被強烈的震愕所支配。
相較之下，青登便要鎮定得多了，連眉頭都沒動一下。
不過……他與其說是“鎮定”，倒不如說是“事先有所預料，所以提前做好了心理準備”。
僅僅隻是沉默了片刻，隨後便扯了扯嘴角，露出半是感慨、半是自嘲的冷笑：
“這一仗的規模真是越來越大了啊。”
……
……
江戶，北郊——
繡有“水戶三葉葵”的旗幟迎風而立，獵獵作響。
領頭的將領轉過腦袋，看向身後的一眾士卒，威風凜凜地大喝道：
“快！都跑起來！戰鬥開始了！擊敗新選組！征討橘逆！奪回江戶城！欸——欸——”
水戶軍的將士們齊聲高喊：
“噢噢噢噢噢噢噢噢噢——！！”
……
……
水戶藩位於江戶的北方，距離江戶很近，說是咫尺之間也不為過。
因為距離很近，所以水戶藩的藩主常年在兩地之間往返。
出於此故，水戶藩的藩主素來有著“天下副將軍”這一戲稱。
水戶藩的綜合實力，無疑是諸藩中第一檔的存在！
論政治地位，它是“禦三家”之一。
論經濟水平，它坐擁35萬石封地，領內的土地全都是關東平原的好地、肥地。
論軍事實力，它與會津藩齊名，是天下聞名的軍事強藩。
幕府的諸多親藩中，從不缺少對幕府陽奉陰違的“二五仔”。
而在這堆“二五仔”之中，水戶藩絕對是最跳的那一個。
水戶藩第二代藩主德川光圀主持編修的《大日本史》，成為水戶學形成的起點。
水戶學主張“尊皇勤王”，水戶藩的曆代藩主皆受水戶學的深刻影響。
如此，便出現這樣怪誕的一幕：水戶藩明明是幕府的親藩，卻一直對皇室懷著極為尊敬之心，相比起幕府，更樂意同朝廷站在一邊。
不誇張的說，水戶藩的“二五仔”行徑，由來已久。
德川家茂既跟一橋慶喜作對，又有意打壓朝廷——水戶藩沒有任何理由不協助一橋軍！
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