青登怔了一怔，隨後閃電般轉身。
“殿下……！”
隻見天璋院身披甲胄，背負薙刀與和弓，孤身一人，沒帶任何隨從，大步流星地走向青登。
威武的甲胄與鋒利的兵刃使其身上散發出凜然英氣，但其眉宇間依然可見女性的柔美。
島田魁呆呆地看了看青登，接著又看了看天璋院，隨後自覺地後退十餘步，拉開間距，騰出空間，屏息凝氣，爭取讓自己的存在感降至最低。
青登快聲追問道：
“殿下，你怎麼會在這兒？家茂呢？”
“彆擔心，家茂很安全，有紗重和八重負責照看。”
她說著移步至青登的側後方，揚起目光，掃視眼前的戰場，換上嚴肅的口吻：
“詳細的戰況，我剛剛已有所了解。情況很不妙啊……盛晴，你打算如何阻擋水戶軍？”
“……”
青登抿了抿唇，並不作聲。
趁著他沉默的這檔兒，天璋院繼續說道：
“盛晴，如果有用得到我的話，儘管差使我吧。雖然我武藝平平，但多多少少能派上一點用場。”
說罷，她微微一笑，特地貓低腰身，展示其背後的薙刀與和弓。
青登聽罷，不假思索地張了張嘴，下意識地準備反駁。
彆傻了，你若是有什麼萬一，那這仗就白打了——他本想這麼說。
可話將出口之際，他動作一頓，而後緩緩閉上嘴。
眼前這女人是什麼脾性，他再了解不過。
勸她離開前線，回到安全的本丸，肯定會被她當作耳旁風。
少頃，他輕聲說道：
“殿下，恐怕要讓你失望了。即使沒有你的協助，我也有辦法逆轉戰局。”
“噢？這麼說，你有策略了？”
“算是吧。”
他沒有撒謊。
事實上，就在方才，他已然想到旋乾轉坤的奇策。
隻是……這策略的成功率實在是不敢恭維。
出於此故，他感覺自己還缺少一個契機——一個能讓他徹底下定決心的契機。
就在這時，忽然間，他冷不丁的對天璋院說道：
“……殿下，可以對我說些什麼嗎？”
未等天璋院投來困惑的目光，他就自顧自地往下說道：
“實不相瞞，我現在……有點累了……”
“自發動‘長州征伐’起，我就不斷在各個戰場上奔走。”
“好不容易擊敗強敵，解了江戶的困局，就又要跟‘一橋派’作戰。”
“我真的有點累了……”
“所以，殿下……不，於一，可以對我說些什麼嗎？”
“什麼都可以，說些能讓我打起精神的話吧。”
青登語畢後，難以言喻的寂靜降臨在他們之間。
因為天璋院站在其側後方，所以青登看不見她的舉止，也不知道她現在正作何表情。
在說出這樣的話後，連青登本人也嚇了一跳——他根本不知道自己為何會發此言論。
僅僅隻是一恍神，然後就自然而然地這般說道。
在這氛圍古怪的一片靜謐之中，首先產出聲音的並非青登或天璋院的話語，而是肢體輕輕相觸的摩擦聲——青登倏地感到有什麼東西貼上其後背。
即使不用眼睛去瞧，他也能清楚地感知到：天璋院彎下了腰身，用自己的額頭去貼青登的後背。
與此同時，她伸出雙手，緊緊抓住青登後背的衣裳布料。
陽光下，二人的身影合而為一。
青登的後背清晰地感受到對方的體溫，以及其聲帶的震動。
“盛晴，我不知你是否還記得，我曾經對你說過：‘我想跟你去大津’。”
“我本以為我這願望是有機會實現的。”
“然而，萬萬沒想到……現實的種種變故，似乎是讓這願望離我越來越遙遠了。”
“可是，哪怕如今已是朝不保夕，我還是忍不住地幻想著大津的風光，幻想著移居大津後的生活……”
說到這兒，她停了一停。
3秒後，她重新開口——低沉的語氣，摻有若隱若現的不安。
“盛晴……我還有機會去大津嗎？”
青登感到自己後背的衣裳被猛地收緊。
天璋院用力抓緊青登後背的衣裳，仿佛不願放手。
“……”
就在天璋院語畢的同時，青登低頭看了眼腰間的毗盧遮那，而後舉目望天，深吸一口氣。
“……當然可以。”
他鏗鏘有力地說。
“隻要你還有意，我就一定會帶你去大津！”
下一刻，他猛地轉過腦袋，對不遠處的島田魁喊道：
“島田君！”
聽見青登的點名，島田魁猛打了一個冷顫，緊接著手忙腳亂、結結巴巴地尖聲道：
“我我我我我我、我什麼都沒聽到！”
對於島田魁的欲蓋彌彰，青登不予理會，言簡意賅地勒令道：
“你留在這兒，我去去就回。”
他一邊說，一邊扶穩腰間的毗盧遮那，轉身即走。
島田魁見狀，當場愣住。
雖然青登並未明說，但他瞬間明白自家主公所欲為何。
值此關頭，他已顧不上自己方才聽見的很不得了的對話內容，下意識邁動雙腳，追上並攔截青登。
“主公！萬萬不可！北方醫生說了，您……”
不待島田魁說完，青登就直截了當地打斷道：
“北方醫生說的是‘不可讓傷口裂開’。”
“既如此，隻要彆讓傷口裂開，不就萬事大吉了嗎？”
他說著推開島田魁，繼續向前。
島田魁還想繼續勸說，卻收到青登的無情警告：
“彆再攔我。若是再出現在我眼前，我就讓你在5分鐘之內無力起身。”
島田魁的雙腳立時僵在原地，不敢擅動。
打從剛才起，青登就一直定住視線，沒有轉頭去看身後的天璋院。
他筆直向前，堅定不移地向對方承諾道：
“區區三千大軍，就由我來擊退！”
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